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向小强来到宫里，朱佑榕先是笑呵呵地跟他道喜，然后又像个小学生一样，很愧疚地跟他道歉，说不该新婚第二天就把他从家里拉来。向小强很大度地摆摆手，意思是说咱们的交情，不用说这些话了。
接着朱佑榕跟他说明了情况，基本上就是十四格格预先告诉他的样子。然后朱佑榕有些犹豫地说：
“挺之，我请你来，是想听听你的意见。我想请你帮我拿拿主意。因为如果我们要是派人去的话，我觉得你比较合适。你是军界的，对政治、外交事务参与度不高，不像派大臣、或者派外交官那么显眼。而且你的地位又够高，足以代表我。最关键的是，这次一定要是非官方的，而你刚刚完婚，可以以私人身份去度蜜月。”
向小强是很希望跟德国有限合作的。因为他知道德国已经把手伸过来了，这时候如果握住，肯定会有很大油水，比从英国那里得到的大得多。大明跟英国混，得到的好处太虚了，还老得像个小弟一样。这次大明有难，英国就抄着手在那里看，事实已经摆出来了。
但现在跟德国交往，首先是地位平等的，甚至大明还有一种居高临下的感觉。最重要的是，德国需要大明，比大明需要德国更迫切。大明将会得到很多实实在在的东西。向小强知道，希特勒这个人不小气，为达目的，是很舍得出大价钱的。
向小强没把这些理由说出来，而是先让朱佑榕谈谈看法，他先听听。
出乎他意料的，朱佑榕分析起国际关系来，条理清晰，很有见解，完全不是她平时不工权术的样子。向小强这才知道，朱佑榕虽然处理人的关系上比较单纯，但处理国家的关系，真是很有一套。她也许不是个好领导，但看来却是个不错的外交家。
几十年以来，大明的“公主外交”一直是很成功的。朱佑榕也是从小就被重点培养，由最优秀的外交家教导，又跟着父皇母后出访世界各国，整日在外交活动中历练，后来又独自频繁出访，可以说，已经是一位颇合格的年轻外交家。
向小强原以为朱佑榕也有意接触德国，是被内阁的老头们忽悠的呢，原来她自己也对里边的利弊看得很清楚。
“这几天我又细细研究了一遍三十年来的重要外交文档，”朱佑榕托着额头，轻咬着羽毛笔，皱眉说道，“我有种感觉，进入二十世纪以来，英国正在渐渐地抛弃我们……到了世界大战之后，英国实际上已经把我们抛弃了……大明，也不再是十九世纪那个大明了，英国，不再是十九世纪那个英国了。三十多年中，英国的注意力日渐从全球，渐渐缩回欧洲。到了世界大战之后，英国已经不愿为了盟友出头了。”
向小强盯着朱佑榕，点点头。这妮子分析的太精辟了，一眼就看透了。和向小强在后世、在二战之后看到的史料分析一样。“战争恐惧症”和“软骨症”牢牢扼住了英法，希特勒正是看准了这一点，才不断用“打仗”来讹诈，屡屡成功。只不过那是战后，怎么说都是事后诸葛亮。朱佑榕却是在战前好几年，就把英国看透了。
1910年，英王爱德华七世逝世的时候，世界各国的王室成员都云集伦敦，出席葬礼。那时候南明德永皇帝也跨越重洋、不远万里的去了。
而这一次，1936年1月20号，也就是不到一个月前，英王乔治五世去世了，朱佑榕就没去，只是发了唁电。当然，那个时候大明正在忙南京保卫战，朱佑榕有很充分的理由不去。但是，明清战争结束后再品味一下，总能品出一种味道来，似乎这就是一个信号，明、英两国将由此疏远。
向小强心中一个念头闪过，笑道：
“沈阁老什么看法？”
朱佑榕脸微微一红，有点担心向小强这么问，是以为这些都是沈荣轩教给她的。她解释道：
“唔，沈阁老也是同意我这个看法，他也觉得英国盟友的象征意义大于实际意义了。尤其是这次明清战争，全世界都看到英国袖手旁观，坐视我们险些破国。那么今后我们手中的英国牌，连装装样子、吓唬人也做不到了。但是沈阁老好像并不看好德国。他倒是主张你到欧洲走一趟，多走两三个国家，最好到莫斯科去试探一番。他觉得和德国相比，苏联的作用就大得多了。……不过，我总觉得苏联不地道，和它打交道要谨慎。”
向小强暗暗佩服沈荣轩。沈阁老真不愧是一国首辅，情势看得那么请，一石二鸟也玩得那么好。的确，在这个时候，德国的处境很难让人看好。这倒不是水平问题，而是希特勒后来那一连串外交胜利，运气的成分太大了，简直是老天在帮他的忙。在1936年初，不看好德国才是稳妥的、负责任政治家的表现。那些看好德国的，不是天才就是赌徒。
那么除了德国，最值得大明去拉拢的国家是谁呢？只有苏联了。交好苏联，就可以在北边对满清形成战略包围，大大减轻南明面临的危险。也就是说，在现在的一流政治家看来，带苏联玩，才是实实在在的，甚至比跟着英国玩还实在。而带德国玩，那只是虚无缥缈的东西。
苏联现在处在政治孤立中，也很希望打破这种孤立。而满清直接和苏联远东边境接壤，有和日本走得那么近，苏联卖它几件武器倒可能，跟它结盟，不可能。
但是，苏联是那么好拉的吗？向小强知道，斯大林是个比希特勒更难对付的老狐狸。你跟他讨价还价，绝对别想占到一点便宜。对希特勒，向小强心里还有点谱，知道他的痒痒肉在什么地方，知道怎样顺着他的毛捋。对斯大林，向小强是一点信心也没有。这老家伙隔着几百公里就能闻出你有求与他，想从他那里得到什么。然后会在谈判桌上敲骨砺髓，把你吃的渣都不剩。
对于斯大林，没一个人能从谈判桌上讨到便宜。希特勒不行，后来的罗斯福、丘吉尔也不行。……向小强自然知道自己也不行。朱佑榕也不行，沈荣轩也不行。
朱佑榕这女孩大概也是外交天才，凭着感觉就能说出苏联“不地道”，不好打交道，很是难得。向小强凭着后世的大量知识资料，看问题才和朱佑榕大致持平。
向小强像一个老师看着学生一样，很满意地望着朱佑榕微笑点头，然后又随口点出了几点，都是朱佑榕说不出来的，比如希特勒的性格和斯大林的性格，他俩分别须习惯怎样看问题，等等。这凭着后世知识的随口几句，立刻让朱佑榕佩服不已，立刻觉得向小强不但在军事上，而且在国际政治上有独到的见解。
两人谈了一上午，决定拍板，向小强以私人身份去欧洲度蜜月，时间在一个月到四十天，主要目的地就是德国和苏联。向小强先去德国探探路，如果德国那边谈的很理想，双方可以确定“恋爱关系”的话，朱佑榕随后就会正式出访德国。
向小强并不敢打肿脸充胖子，他知道自己年轻，跟希特勒手下那帮党棍玩还太嫩。虽然自己不大可能见得到希特勒，但多半会见到戈林、希姆莱、戈培尔这些人。尤其是戈林和希姆莱。自己这次去，一大主要目的就是挖德国的航空技术，已经看准了还在实验室里的梅塞施密特战斗机。那么，少不了跟戈林那个大胖子打交道。而且，自己还是人民卫队头目，那德国的党卫军头目怎么也得礼节性的接待自己一下吧。
两人定下了出访日期，大约一周之后。这一周之内，向小强不能休假了，要把人民卫队的很多事务交代、安排妥当，并温习大量欧洲关系的资料，还有各种技术资料。还要挑选几个随员。这几个随员包括翻译和各方面的专家。他们将成为向小强的助手。
一周后，是郑氏船运公司定造的新邮轮——永安公主号下水的日子。这是一艘以朱佑榕公主时代的封号命名的豪华邮轮，排水量三万多吨，巡航航速三十节，从广东到不莱梅，一万海里的航线，14天就能跑完。
永安公主号将在广州港进行首航式。到时候朱佑榕会和向小强一起，乘专机飞赴广州，主持邮轮首航式，然后向小强将乘坐这艘油轮，去欧洲“度蜜月”。
向小强仔细品味了一遍安排，觉得还有什么事情没想起来。
“对了，”他突然问朱佑榕道，“那个从德国来大明的‘游客’，那个什么豪门继承人，到底是谁啊？”
朱佑榕笑道：
“哦，阿尔弗雷德-克虏伯。克虏伯公司的继承人。他也将搭乘永安公主号回德国，路上你们可以的多聊聊。”
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