明嘉二十五年初
宫里的夜晚总透着股霉凉，尤其在冬日里。灯火通明的大殿，形单影只。
明嘉帝在殿中仔细看折子，却怎么都静不下心来，那折子上似乎总有那么一个隐隐约约的影像，那张干净的，纯真的，以及熟悉的脸；那个淘气的，天真的孩子。在明嘉帝看来，那便是不可多得的宝物，比这个天下，比这座牢似的皇宫，更珍贵。
那张明媚的脸，似曾相识。多少年前，坐在他对面的那个人，手里总捧着一卷经书，只是安安静静地在那里看。身前的烛火跳跃地厉害，她就拿剪子轻轻剪去一截，然后继续看她的经书。那样的生活，多少年没有过了，十年，二十年？
太久了。久到明嘉帝都记不清是多少年前的啦。可是那个人，那张脸，那些温柔的夜晚，历历在目。
“皇上，贞妃娘娘说皇上日理万机辛苦万分，特意做了些夜宵，人已经在外面候着了。”曲锦福作为跟随明嘉帝几十年的人，自然可以揣摩到那么几分圣意。什么话该什么时候说，他大概能摸到火候。
明嘉帝将折子随手扔在桌上：“贞妃有心了。正好朕有些饿，叫进来吧。”
于是宣了进来。只是明嘉帝并没有看到有人进来，那扇大门被推开一个小缝，然后一个小小的脑袋探进来，小心地窥探这殿里。
明嘉帝有些惊诧，但很快反应过来，手一招：“原来是你这只小猫，快些进来，外面冷。”
于是看见那小姑娘提着一个食盒欢快地进来，但是又想起姐姐的嘱咐，鞠躬拘谨地给明嘉帝行一个笨拙的礼：“皇上安好，姐姐说皇上晚上要处理事情，让我给皇上送些吃食，说皇上辛苦得很。”
然后咕哝着：“我不是小猫，我都没有偷吃的！”
明嘉帝本想笑的，可是看见她冻得发红的小脸和小手，脸色顿时拉下来，对着曲锦福冷声道：“朕竟不知，宫里的人这样节俭，如今出门都不带手炉了？”
这个自然是故意的，曲锦福也知道贞妃的用意，便打圆场：“红姑娘手里不肯松开给皇上的东西，怕是顾不上手炉，是咱家的不是。”
当着落坠红的面，自然不能说是贞妃的疏忽，这点在明嘉帝故意用“宫里的人”这样的字眼便可以看出，所以曲锦福可不敢提贞妃，只好自己承揽了错处。
只是这小孩似乎不比一般的孩子那样好糊弄，她拽了明嘉帝的袖口眨着眼道：“姐姐给手炉了，曲大人也说过叫我带着的，可是我想着皇上的夜宵会凉，就把手炉放进去了。”
明嘉帝心里感动，也不责怪别人，亲自将东西接过去，叫落坠红坐了，又叫人拿一个新的手炉给她道：“这盒子是秘制的，里面有放炭火的夹层，哪里需要放手炉进去。倒难为你这么想着。”
打开盖子，是几块现做的糕点和一小碗薏仁粥，明嘉帝将糕点给落坠红，自己吃那碗粥。“你方才说什么，不是小猫，那是什么，溜进朕的大殿？”
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