初如雪表示赞同：“盐税之事，其实不该从江南下手。江南盐虽多，到底是海盐，价低。北疆和蜀地的井盐，制取不易，贵如金油。盐税贪腐，那里应该是最重的。”
明嘉帝脸色稍变：“你知道朕是要做什么的。”
“知道，”初如雪抬头，目光直对着明嘉帝，“你要做的事情，一直只有一件。”
至于是哪件，初如雪没有说，明嘉帝心知肚明，沐靳看明嘉帝脸色难看，更加不敢言语，于是沉默。
“皇上您快看，我的风筝挂在那株树的枝杈上了！”
说话的人声音洪亮，手里提着风筝轴，一双明亮的大眼浸满水，倒是一点都没发现明嘉帝有哪里不对了。
“皇上息怒，红儿姑娘跑太快，咱家没跟得上！”
曲锦福喘着气追过来，不失时机地开口。
初如雪看见冒出来的小丫头，一时吃惊，却没显在脸上。沐靳看见这小姑娘却是惊讶地连话都不能说了。
明嘉帝看见落坠红来了，一改横眉立目的神色，笑道：“一只风筝而已，朕回头叫內府给你做个更好的。”
小姑娘却是不高兴了，于是嘟起嘴：“我就想要先前那只。”
是了，那是她自己做的，做了好几天的，浆糊染坏了几件衣服，费了不少纸张才成的。
人以为小孩子总怀念旧的，殊不知人其实都一样的，不管是对人还是对物。
明嘉帝于是呵斥曲锦福：“没听见红儿说么？还不快去找云梯？”
曲锦福于是就坡下了：“咱家立遵圣意。”
“你是落家人？”曲锦福远去，初如雪看着落坠红，颜色已是恢复如常。
落坠红第一次看见初如雪，看见她眼里住着的寒冰，看见她眉间火红的刺青，一时竟有些怵，后退一步，然后低下头。
“这是落家的幺女，落加蓝亲妹，落坠红。”
明嘉帝不动声色地将人拉过来，护在身后。
“是我眼拙了。落家的人各个相貌出色。国宴上我见那落加蓝便是人间少有的俊年。先时落加蓝那姐姐便被封妃，如今她这妹妹也入了宫禁，倒是相得益彰。”
初如雪这时已经不再看落坠红，而是盯着明嘉帝。明嘉帝没有看初如雪，语气冷厉：“朕看你最近面露疲惫，怕是未有好好休息，且去歇息几日，等下江南事宜妥了，朕自会派人通知你。”
沐靳看见初如雪扶着轮椅的手指节发白，有些不知道怎么办。初如雪却是很快恢复过来：“有劳皇上。”
那话冷得厉害，明嘉帝却顺顺接了：“朕是希望你……”
初如雪却不打算听下去，她打断明嘉帝道：“既然皇上还有别的事情，是亦白错了时辰。亦白告辞。”
于是自转了轮椅，有些艰难地离开。沐靳想上前帮她，却被推了一把。沐靳见明嘉帝怒气未消，也不敢多留，只好也告辞。
……
“你何必如此呢？”
沐靳赶上初如雪，拦住了，对着初如雪皱着眉。沐靳面相有些像昭仁皇后，也是生的极美的少年，看着很和善，很受看。
“我有些乏了，”初如雪看着沐靳，“前朝，后宫，地方，权舆，还有九国，都与我，与初氏一族无关。当初的事情，你我心知肚明。”
“我只希望你能平安一世，”沐靳看着初如雪，言辞恳切，“不管初氏一族或是宗室、落氏、九国命运如何，你都不要为它难过，受伤。”
初如雪低下头：“一切，已经来不及了。”
谁能回到过去，还一个健全安稳的人生给她呢？谁都没有那个能力，她的一切，只能靠自己。
……
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