婉澜与谢怀安在园子里分别，一个去处理祠堂的事情，一个去寻婉恬来商量对策。谢婉恬这个天生的千金小姐近来又迷上了烧陶，婉澜对她提一提这件事，她便顺势要求事毕之后，婉澜要在府里给她做一个窑炉。
婉澜不由苦笑：“这可是生死攸关的大时候，我的亲妹妹，你怎么还想着玩呢？”
婉恬抿嘴微笑：“国破家亡才是生死攸关的大时候呢，我的亲姐姐，你和大哥把一个电灯看得这般重，我也是理解不来，难道这电灯装不上，你们的计划就不实施了？不过是给自己一个安慰罢了。支开父亲容易的很，但怎么说服父亲接受，却是难如登天了，尤其是你们还选了这样一个如此激烈的办法，公然忤逆他的意思。”
婉澜皱着眉，在额角上敲了敲，道：“真是头疼。”
婉恬又反过去安慰她：“都说船到桥头自然直，你也不必太忧心了，反正给祠堂装个电灯也用不了多久，不如劝父亲去北固山的别苑里观梅，那怕当天去当天回也是来得及的你若是同意，我就去跟父亲提一提。”
婉澜又道：“这主意是好，但这两天都提不得，我方才在书房里看到父亲似乎是遇到了公务上的难处，你这个时间提，他是绝对不会同意的。”
婉恬摊了摊手：“再迟几日就要过年了，那时候父母亲更没心情赏什么梅花。”
婉澜不说话了，因为她也没什么好主意。谢府地方宽阔，从前门到后门都要走上好一阵子才能到，在诗文戏本里，这样的深宅大院总是会充满了各种秘密，然而到她这儿，在这么大的一个府邸里，想要瞒着父母做一件事情竟然能这么困难。
这对姐妹双双沉默了好一阵，婉澜才开口道：“你说我让母亲去和父亲提一提北固山的事情，行不行的通呢？”
婉恬摇了摇头：“母亲从来不过问这些事情，还是我们姐妹自己去提才行。
”
谢家在北固山上有一处宅院，也是个祖宅，每一代族长都会将它翻修一回，用以招待镇江每年中举的士子，这是镇江的一件大事，也是谢家的传统。然而自打太平天国之乱后，谢家举家北逃，回来就停了这个传统。
北固山的别苑是谢道中的一块心病，别人都以为谢家停了这传统是因为财力不支，可他自己清楚，身为镇江父母官，灾乱之时竟然不顾百姓自己脱逃，那绝不是君子能做的事情，说句大不孝的话，他父亲死在避难途中，是幸事，倘若活到灾乱平定，曾国藩绝不会姑息这么一个贪生怕死官僚。
可是子不言父过，他纵然是心里明白，嘴上却也不能指责父亲，只能对这传统缄口不言，在他看来，谢家已经没有资格再做镇江的父母官了。
这件事情除了谢道中自己，别人都不清楚，婉澜和婉恬姐妹自然也无从知晓，她们在谢道中跟前提了一句，便眼看着他变了颜色，婉澜比婉恬更会察言观色一些，看到父亲这个表情，立刻先怵了三分。
但他却也没有发火，毕竟这不是女儿们的过错，只和颜悦色地问道：“怎么想去北固山了呢？”
婉恬乖巧地答道：“听说北固山的梅花都开了，所以想去看看。”
谢道中点了一下头：“和你母亲一起去吧。”
婉恬歪着头看他：“父亲呢？”
谢道中对她笑了一下，有些疲惫地叹了口气：“父亲还有公务，就不去了。”
婉恬和婉澜对视了一眼，又道：“可是我希望父亲能一同去，我们姐妹从没有去过北固山的宅子，澜姐这就要出嫁了，日后能在一起时辰越来越少，父亲就陪我们去一次吧。”
谢道中极轻地皱了一下眉，语气软了几分：“父亲真的有极重要的公务，年后若有时间，再陪你们去赏梅。
”
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