谢福宁打电话将今日发生的事情告诉谢诚，明白告诉他吕贵有半条命是为他送的，谢家没有那么好心，能白白给七千两银子让谢诚来铺垫自己的功成之路，他可以利己，但绝不能损害谢家的利益。
这种明白的利益交换而非感情羁绊让谢诚觉得轻松且宽慰，论感情，他的确是头养不熟的白眼狼，踩着东家上位，但换成利益交换就是有来有往了，他愿意利用自己的职务之便尽全力为谢家提供方便，并且第二日就去携重礼拜访了谢道庸，明明白白地告诉他，自己愿意成为谢道庸在京城的左右手。
谢道庸将这个消息打电话告诉谢怀安——他近来与谢道中的交流越来越少，许多大事反倒是同谢怀安商量的，谢道中对其间变化心知肚明，默许并且暗中纵容。在整个家族面前，他是旧秩序的维护者，维护着礼仪纲常，而谢怀安则是开辟新道路的人，他充当了儿子在家族长辈面前的保护伞，尽可能的让他放开手脚，不受束缚地去做事。
谢怀安深夜接到这个电话，知道谢福宁看懂了自己那一日的血腥表演，得到这个结果，他非常满意。
吴心绎在卧室里等他，拖着笨重的身体为他宽衣换衣。谢怀安心疼她怀孕辛苦，不让她做这些事情，但吴心绎却极力坚持。
她怕秦夫人心疼儿子，在她孕期为他安排通房侍妾。
但她不知道的是，秦夫人的确兴起过这个念头，却没有在她面前提起。因为吴心绎正怀着身孕，大夫还明确说了，十有八九是个男孩子，作为长房嫡系的第一支香火，秦夫人不会在这个关头上惹吴心绎不快，即便是有为儿子纳通房的想法，也不会当着她的面说。
吴心绎不知道秦夫人已经备好了人选，也不知道谢怀安已经拒绝过这个安排，她只是比往常更加小心地伺候丈夫，丝毫不敢仗着自己怀孕便恃宠生娇。她挺着硕大的肚子艰难蹲下去，试图为谢怀安换鞋，但却被丈夫一把拽住。
“不要这样，”谢怀安将她拉倒身边坐下，动作轻柔地抚摸她的肚皮，“你现在的任务就是好好保护自己，顺便保护好我儿子。”
吴心绎看着他的眼睛，面带笑意，但眼睛里却时有隐忧：“如果是女儿，怎么办呢？”
“那就小心些，别把她养成大姐那样子，”谢怀安同她开玩笑，“脾气太大，我怕她没有大姐的好运气，找不到大姐夫那样的良人。”
吴心绎笑起来，将头轻轻靠到他肩上：“那养成我这样子好不好呢？找一个像你这样的丈夫。”
谢怀安握住她的手：“什么样都很好，”他轻轻道，“最好找一个文人，大学教授什么的，不用太高的门庭，这样嫁过去就不用操心深宅大院的琐事，只安心同丈夫品诗论文。”
他说这些话的时候，脑子里全是谢道庸跟他转述的谢诚的话，童年玩伴最终走到纯粹利益交换的这一步，叫他忍不住疑惑，谢诚会不会因这些变化而难过，毕竟在当时他们舍这七千两银子出去，是真的打算不追究，以后也不再提起的。
谢诚在离开镇江后第一次跟他通话，报告了一件震惊国际的消息：“你马上就就会从报纸上看到这个消息，”他说，“德意志向俄国宣战了。”
在此之前，奥匈帝国的皇储斐迪南大公在光天化日之下被刺杀，刺客被认为是塞尔维亚人，这两国原本暗波汹涌的关系顿时急转直下，开始充满火药味的摩擦。
但谢怀安还没有从这个消息中嗅出什么危险意味，因此只是漫不经心地应：“知道了。”
谢诚继续道：“大总统已经开始召集幕僚，修改《临时约法》了。他最近同杨度走的很近，已经有人猜测他正在密谋登基称帝。”
谢怀安默了默，这的确是件大事，但同谢家仿佛并无什么关系。
谢诚咳了一声：“二老爷非常反对大总统近期的行动，昨日还与他顶撞争执了一番。”
这件事让谢怀安警觉起来，他深知谢道庸的为人，说好听点识时务，难听了就是老滑头，他不应该在任何问题上持有鲜明立场，并且将自己的立场反馈给上级。
“你给二老爷打个电话吧，”谢诚道，“袁大总统……到底是跟他有些情谊的，他兴许是不愿看到大总统作茧自缚。”
已经是总统了，已经手握重兵了，天下已然在握，为何非要执着于那个虚无的称号？大总统也好，袁皇帝也好，分明实权才是最重要的啊。
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