次日，景策没有来。
从江里的口中，乔苓得知乔家人除了爷爷乔平易，剩下的已经举家前往位于北方的联盟避难。皇室倒后，帝国像是已经到了强弩之末，发生□□似乎只是时间的问题，聪明人早已经给自己找好了后路。
乔苓却轻松了不少。她一整日都呆在爷爷的房间，翻看他老人家的书册。不知不觉日光在屋里打下的光影就从西边转到了东边，乔苓趴在地上翻书，旁边放着水杯和一些金属书签，小腿翘起，随着心情的起伏时不时晃两下。
傍晚时分，将迟来了。
“我来时遇到景策了，他好像还有什么事情要忙，估计晚点来。”将迟说，“你今天都做什么了？”
乔苓摇头，并没什么可做的，她今天一天都在家休息。上午的时候还和乔平易聊这个来着，这一次金枝几乎毫无动作，七执委员会也像是对整个局面失去了控制，到现在为止也没有几次正式的对决。”
往届的这时候，七执的选拔至少已经死伤过半。
“对了，我来，是想告诉你一些杨令元的消息。”将迟低声道，“我今天有个偶然的机会，调取了一些波塞城的资料，事情可能有点复杂。”
乔苓微微一怔，“什么？”
“关于波塞城的人们为什么昼伏夜出。”将迟从容唤出自己的指南人偶，“他们不是人类，身体一旦遇光会出现严重的灼伤。”
指南人偶在空中投下画面，画面里有一只泛着火光余烬的手臂，看起来就像燃烧后的纸面。
“不能见光……”
“但杨令元显然是可以的，他虽然不喜欢有光的地方，但在光下不会产生这么严重的后果。”
“嗯。”
“波塞城的人有着惊人的听觉，不能见光，并且有着森严的等级和宗教。他们的寿命和我们类似，但死后不久，身体会消失。”
“消失？”乔苓微微皱起了眉。
“对，不论如何你之前的判断都是对的，他们不是人类。整个过程，和被金枝侵蚀的后果很像。他们的图腾里金枝就是祖先，死后回归成金屑。我想我们有理由怀疑……他们也许确实是金枝的另一种形态，如果你曾经见过杨令元的一些特殊技能，就会发现——”
正在这时，家宅的门铃响了。
乔苓起身开门，看见景策站在门外。
外面不知什么时候下起了雨，景策没有打伞，衣服被淋湿，他看见乔苓，笑着打了招呼。
“怎么淋雨了……快进来。”
乔苓从家里拿了毛巾和毛毯，景策将*的外套脱了，用毯子将自己裹起来，随意地用毛巾擦着身上的汗和雨水。
“我刚刚，收到七执委员会的消息，虽然这一次七执的选拔被一些意外打断了一段时间，但金枝全权接管了这次赛程的设计。所以……我们可能会直接接到来自金枝的消息。”
“……有再具体一些的时间吗？”
“可能就在今天晚些时候吧，他们收到了金枝的消息，但具体的细节是不会透露的，”景策说，“为了公平起见。”
“你今天做什么去了？”乔苓递过去一杯热水。
“处理裴菲柯特的一些事务交接。”景策接过热水，低声说，“虽然皇室倒了，但各个星球的权力机构都还在维持继续运行，只是失去了更高层级的领导。他们需要我了解一些目前的现状。”
“唔。听起来还好。”
景策披着毯子，在大厅的壁炉前停下，他架起四五块木柴，小心地用一旁的火柴点燃木柴下面专门用来引燃的木头刨花。很快，壁炉里的火生了起来。
窗外雨声渐大，淅沥的雨声打在玻璃窗上，木头的燃烧发出哔哔剥剥的声响，跃动的火苗温暖了整个厅堂。三人靠近壁炉，都坐在了火焰前的地毯上。
“好久没有用过壁炉了。”将迟的声音里有几分惬意，“这个晚上如果还有酒就更好了。”
乔苓忽然想起地下的酒窖里确实有藏酒，只是一想起那儿的阴冷潮湿，她就打消了去拿酒的念头。
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