虎啸城是白虎大陆最东面城市，同玄武大陆、麒麟大陆接壤，地理位置十分重要。天地盟盘踞在此已有千年，除却琥家，他们才是虎啸城实实在在的当家人。如今琥家被黑盟追剿，眼看着陨落下去，天地盟趁势接掌了整个城市，琥家在虎啸城的印记全部被抹去。
高耸的建筑、熙熙攘攘的人流述说着虎啸城的繁华，林炎边走边看，也不禁为天地盟的管理手段暗赞。
熟悉过虎啸城，看过天地盟总坛位置，林炎在东南面找了间普通些客栈住下，等着金蛇的汇合。
刚入住没多久，林炎即被大堂传来的嘈杂声给吵醒，他起身走出房门，看着楼下的动静。
“楚三，你个杀胚，走路不长眼睛啊，看把简爷的衣服弄脏的，还不赶紧跪下认错。”掌柜的一边呵斥着一个十三四岁的伙计，一边弯腰赔笑的冲着一位青衫大汉道，“简爷，您大人不计小人过。别跟孩子计较了，衣衫脏了我们赔，好吗？”
听掌柜的话，小伙计已经跪在大汉身前，“砰砰砰”的磕着头，嘴里不停的说着：“对不起，大爷；对不起，大爷……”
大汉轻蔑的看了眼跪在地上的小伙计，抬脚将他踹翻，“滚一边去，下贱胚子，看着就心烦。”
掌柜的赶紧冲到近前，笑容更加灿烂，“简爷大人大量，谢简爷！”随后又转身喝斥道，“还不快滚，没听到简爷说看着就心烦嘛。赶紧给我消失。”
小伙计不顾身上的疼痛，赶紧起身，跌跌撞撞的逃开。
掌柜的一边引着大汉去往雅间，一边笑着问道：“简爷，今日怎么得空到我们这个小店转转了，真是难得。”
“你以为我想来，还不是被霍大少给逼的。苟英呢，让他来见我。”大汉撇着嘴说道，拉开一张椅子坐下。
“东家不在店里，简爷。”掌柜的边沏茶边回道。
大汉面色一冷，道：“你是不是欠收拾，我若不打听清楚会亲自到你这破店来。麻溜得，告诉他：再不出来见我信不信我立马拆了你这破店。”
“是、是、是，简爷，我这就去寻，一定把话给您带到。您稍等。”掌柜的笑着脸告辞。穿过大堂进到后院，来到一间不起眼的厢房门口，敲敲门说道，“东家，简爷来了，说是要见您。”
“就说我不在。”男子声音从屋内传出。
“东家，简爷不知从哪里得来的消息确定你在此地，亲自上门来堵你的，您看，不见是不是不合适？”
“他真这么说？”
“千真万确。”
沉默片刻，男子道：“那你将他请到这里来吧。”
“是，东家。”掌柜的又转身去请简爷。
没一会儿，掌柜的领着大汉来到厢房。此时，厢房的门已经打开，掌柜的做了个请的姿势，请大汉进屋。等大汉进去，他伸手将厢房的门带上，走开一段距离侯在那里。
“大哥，坐吧。”厢房内一个中年男子见大汉进来，招呼道。
大汉坐下，看着男子道：“兄弟，没用的，躲是躲不过去的，不如跟着我一起站在霍大少这边，至少，到时我们俩兄弟还可以相互照应着些。”
男子（苟英）苦笑道：“大哥，我是真的不想参与到他们兄弟之间的争斗中去。自父亲走后，我苟家在盟里的地位一日不如一日，若不是有简伯伯照拂，恐怕连这家小店都保不住。你说，我即便站出来了又能起到什么作用，反徒招祸事。还不如缩着脖子做人，保一家老小性命。”
“兄弟，这你就错的。俗话说：富贵险中求。想当年若不是富贵叔和我父亲一同拥护盟主，哪里有你我两家数十年的荣华富贵。兄弟，你想要重振苟家门楣必须要有取舍，否则，即便存活下去也走不久远，还不如跟着哥哥我搏一把。”
“哥哥，你说的我不是没有考虑过，可是我不能冒这险。有简伯伯在，即便大少没能成功，看在简伯伯的面上，他霍冬也不能拿你们怎么样；可是我不同，父亲的余荫已不在，若霍冬当权，我苟家必被清除。这险我冒不起。”
“难道你准备就这样一辈子平平淡淡的过下去？”
苟英叹了口气，道：“那还能怎样，这都是命，谁让父亲这么早就走了呢。”
屋内沉寂
片刻，大汉还想再争取争取，道：“你真不再考虑考虑？我觉得大少成事的把握挺大的。而且我这次过来是大少亲自交待的，这说明大少还是挺看重你的。”
苟英坚定的摇摇头，“不考虑了。也谢谢大少的美意。”，随后，他提醒了句大汉，“哥哥，霍冬也不是没机会，你做事时要留有分寸些，毕竟，老盟主喜爱他多些。”
大汉点点头，起身道：“你意已决那我也不再相劝，之后你还是尽可能别露面了。有什么难事、麻烦事，来找我。”
“是，大哥。吃了饭再走吧。”
“不了，大少还在等着我的回复。”大汉离开……
夜幕降临，华灯初上，伙计们端着饭食一间间送上。给林炎送食的伙计正巧就是那名就楚三的小伙计。
“客官，您的晚餐来了。”
“放桌子上吧。”
“是，客官。”小伙子将饭食一碗碗摆放好。
“多大啦？”牵过琥青波坐好，林炎随意问道。
“十三了。”
“本地人吧？”
“是的，客官。”
“这么小就出来做事，看来是个懂事的孩子。给，拿着买点吃的，看看都瘦成什么样子了。”林炎拿出一块碎银递给小伙计。
小伙计慌忙摇手，“不用、不用，谢谢客官。”
“让你拿着你就拿着。”林炎拉过小伙计的手，将碎银硬塞到他手里，“小心藏好，别被人看到了。”
小伙计的小手攥紧碎银，感激的一个劲的鞠躬道：“谢谢客官！谢谢客官！”
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