清晨的迷雾还没有完全散尽，缕缕阳光从东方的天际洒落，唤醒了如梦似幻的山村。
一阵急促的脚步和叩门声将熟睡中的苏牧叫醒，睁开惺忪的睡眼，昨晚忙活到半夜的疲惫还没有完全褪尽。
“小牧，我是你有福叔，快醒醒！”
一听是李有福的声音，苏牧马上清醒了过来，看来昨晚的作为已经有了成果。
苏牧翻身跳下床，打开门道：“有福叔，这么早有什么事吗？”
“小牧啊，吴老爷家丢掉的牛已经找到了！”李有福喜不自胜，继续说道：“今天一大早我正准备下地干活，就见泼皮刘三儿家门前围了好几个人，我也就顺路去凑了个热闹，你猜后面怎么着？”
苏牧哪能不知道情况，因为那一切都是他安排的嘛，不过还是顺从李有福的心思，“吃惊”的道：“发生什么事了？”
“原来那刘三儿门前竟然有一道白线，一直延伸出去，当时就有好事儿的人顺着白线走。谁知道这一走就走到了后山，白线直到后山上那个山洞口才消失，跟去的几个村民直接就进了山洞，竟然在那里发现了吴老爷家丢掉的牛。这下子明眼人都知道是谁偷了牛，想必吴老爷也不会找你的麻烦了！”
苏牧也高兴的道：“那真是太好了，我也就不用蒙受不白之冤了！”
其实这并不是一个高明的手段，甚至还有许多的漏洞，比如刘三儿只要一口咬定是有人陷害自己，这条白面指出的线路就没有丝毫价值。但是深思熟虑之后苏牧仍然选择这么做，自然也有着他的原因。
牛不是苏牧找出来的，而是村民们找出来的，与苏牧偷牛相比，所有村民都更愿意相信这条牛是被刘三儿偷的，这就是民心的力量。当所有的指责都倒向刘三儿的时候，吴老爷当然也不会逆了全体村民的意思给苏牧安排罪名。
其实最重要的一点原因是，吴老爷并不在意是谁偷了牛，他甚至很清楚就是刘三儿偷的，但是他并不会直接说出来。因为刘三儿和他那帮狐朋狗友就是吴老爷的在山阳村中的伥鬼、爪牙，欺男霸女、抢田占地、收租子，可都离不开刘三儿他们。但是吴老爷又不甘心自己的牛就这么白白被偷，他更害怕刘三儿日后做出更出格的事情，所以他在处理这件事的时候也充满了矛盾心理。
如果不顺从刘三儿的话，他等于是自断左膀右臂，如果按照刘三儿的意思来处理苏牧的话，他的一头大黄牛就算白丢了。当苏牧提出能两天之内找回老牛的时候，吴老爷的内心是充满欢喜的，倘若苏牧真的能将牛找回来，他岂不是既保住了左膀右臂，又没有任何损失吗？顺便还能敲打一下刘三儿，何乐而不为？
接下来的情形与苏牧料想的丝毫无差，吴老爷接到下人的通报，穿着一身墨绿色绸衫，摇晃着矮胖的身子来到刘三儿的家门口。
最惊慌的莫过于刘三儿了，昨夜一顿酒吃的头晕眼花，还没清醒过来，家门口竟然围满了村民，就连吴老爷也被惊动过来了。
搞清楚了前因后果，刘三儿立马扑通一下趴在吴老爷身前，一把鼻涕一把泪的道：“老爷，这都是苏牧那小子想要陷害我啊！您看，这地上的都是白面，您老人家还能不清楚吗？”
看着刘三儿手里捻着的白面，吴老爷心里哪能没数，这白面不就是苏牧找他讨要的吗？不过此时他心中那叫一个欢喜，暗道：“有老爷我平时给你撑腰，村民才不敢把你怎地，没想到你小子胆肥，主意打到我头上了！你还是多跪一会儿吧，不过这苏牧倒是个人才，若是能为我所用——！”
刘三儿偷偷仰起头来，只见吴老爷摇头晃脑，脸上浮现出一丝神秘莫测的笑容，还以为是自己的话奏效，顿时哭的更是起劲。
见刘三儿磕头捣蒜捣得也差不多了，吴老爷这才捻捻八字须道：“刘三儿，这么多村民都亲眼看着呢，你让鄙人怎么相信你的话啊？”
接着，吴老爷又扭过肥胖的身躯，面对着村民们道：“乡亲们，鄙人吴德祖也不是个斤斤计较的小气人，既然丢掉的牛已经找回来了，咱也就不多做计较了，这件事就到此为止吧！”
刘三儿连忙磕头道谢，村民们一片哗然，这明摆着是包庇刘三儿嘛，然而吴老爷他作为牛的主人，不愿继续追究责任的话，其他人也没有说话的份。
吴老爷率先离开，村民们也三三两两散去，从地上爬起来的刘三儿拍拍膝上的泥土，眼中露出一丝怨毒之色。作为村中最大的泼皮，虽然不要脸却极要面子，今天在所有村民面前丢了这么大的面子，他怎能不恨？当然这一切的始作俑者，当然就是放牛娃苏牧。
此时的苏牧在得到李有福的报信后，就已经肯定了事情的发展方向，当然无需浪费时间凑热闹。简单的吃过早饭，他立即来到牛圈，准备新一天的工作。
山岗上的青草已经被几头牛啃食的差不多了，所以苏牧今天就将牛赶的更远一点，来到一条狭长的山谷中。山谷中一条山溪静静流淌，显得更加清凉，倒是更适合练习枪法。
将牛散放出去，苏牧手执竹竿，站定河溪滩上。
“哈——”一口浊气喷出，苏牧手中的竹竿也如一杆长枪瞬间刺出，虽然肉眼看不出什么，不过他自己能感觉出来，今天的这一刺应该比昨天初学时快了两分。
“拦、扎、崩、点、挑——”
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