伴随属于少年的尖锐叫声，女性身后的门大大地敞开，几个人影从里面乱哄哄地跑了出来。接着，祭坛左侧的门也跟着打开，同样跑出数个人影。
在四人+一人的目瞪口呆于戴着眼镜的女性两侧排成两大排的，是每个都能称为少年或少女的年幼玩家们。年龄大概在十二到十四岁中间。大家全都很感兴趣地来回观察着为人父母（……）的四人……
“真是的，我不是叫你们躲在房间里面吗!”
连忙要孩子们回房的女性看来大约二十岁左右。然而，没有任何一个孩子听从她的命令。
不过，最先冲出房间，有着一头如刺婿般红色短发的少年立刻失望地叫着：
“什么嘛，怎么连把剑都没拿啊。我说啊，你是从上层来的吧?难道没有任何武器吗?”
这后半段是对着桐人说的。
“啊、不，也不是没有……”
惊讶的桐人这么回答，孩子们的表情再度亮了起来，各自鼓噪着说”让我看、让我看”。
“你们怎么可以对初次见面的人用这么失礼的口气说话呢；真的很抱歉，因为平常完全不会有客人造访……”
看见戴着眼镜的女性仿佛因惶恐而低下头，亚丝娜慌忙说道：
“不，没有关系——利维，我记得还有几个一直放在道具栏里的东西，就让他们看吧?”
“嗯、好啊……”
叶迟把自己和亚丝娜公共物品栏里一些用不到的东西拿出来。
其实以叶迟如今的等级……能被有资格他收进物品栏的，对于中层玩家也已经是神器一样的存在，在有部分攻略组中的，不参加boss战的玩家之间也是高档货色……
叶迟手指戳动间，一件件造型不俗的装备落到了面前的桌子上，孩子们便欢声雷动地围了上去。一个接着一个拿起剑或战锤，不断发出”好重!””好帅喔!”等欢呼。这虽然是让过度保护的家长看到肯定会昏过去的景象，但只要在街道区内，不管怎么使用武器都不可能受到伤害。
“——真的……很不好意思……”
戴着眼镜的女性，彷佛很伤脑筋地摇着头，但仍因孩子们高兴的样子而浮现出微笑并如此说道。
“……啊，这边请。我这就去泡茶……”
被带到设置在告解间外的的桌子旁，一共六个人坐在圆桌边。
在喝了一口热茶后，才总算松了口气。
“你们……是来这里找人的……?”
戴眼镜的女性玩家在对面的椅子上坐下，微微歪着头问道。
“啊，是的。啊……我是亚丝娜，他是利文斯莱特，叫利维就好。”
“我是莉兹贝特，叫我莉兹就行，这个死鱼眼的是桐人，这个孩子……就是我们要问的，叫结衣。”
“谁是死鱼眼啊！”
“啊!真是不好意思，还没有自我介绍。我是纱夏。”
接着互相点头示意。
“这孩子是结衣。”
抚摸着仍在膝上沉睡的结衣头发，亚丝娜继续说着：
“这孩子在第二十二层的森林中迷了路，似乎还……失去了记忆……”
“是吗……”
名为纱夏的女性瞪大了那对在眼镜后方的深绿色大眼。
“她的装备除了衣服以外什么都没有，我们觉得她应该不是在上层生活……想说是不是可以在起始之城镇找到她的监护人……或是认识她的人，之后听说这个教会聚集了许多小孩一同生活……”
“原来如此……”
纱夏用双手握住杯子，视线落在桌子上。
“……如今住在这个教会的，从小学生到国中生左右的孩子总共约二十人。而这应该是这个城镇所有的年幼玩家了。在这个游戏刚开始时……”
虽然音量微弱，但纱夏以清晰的语调开始娓娓道来：
“那年纪的孩子几乎都因为过于恐慌而多少出现精神上的问题。当然还是有孩子适应了游戏而离开城镇，不过那应该是例外。”
这是当时国中三年级的亚丝娜也体会过的事情。躲在旅馆房间里的那段时间，确实将精神逼到近乎崩溃的地步。
“这也是当然的，原本还是很爱对父母撒娇的年纪，却突然被宣告无法离开这里，甚至还有可能再也回不去现实……那些孩子大部分都陷入虚脱状态，其中似乎也有几个孩子……就这么切断了联机。”
纱夏的嘴角变得僵硬。
“虽然在游戏开始一个月时，我也以攻略游戏为目标，不断在练功区提升等级……某天，当我看到这样的孩子独自在街角徘徊，怎么也放心不下，所以就带回旅馆一起生活。从此，我一想到可能还有这样的孩子就坐立难安，于是开始在城镇四处寻找独自一人的孩子。等回过神来，就已经变成现在这样了。所以，该怎么说……明明有像你们这样在上层战斗的人，我却没能跟上去帮忙，真的很抱歉。”
“快、快别这样说……”
亚丝娜摇着头拚命寻找言词，但喉咙却卡着说不出话来。
叶迟则接过话头“没有这回事，我们都是为攻略做出贡献，如果没有您这样的人……这样的孩子跑到前线去，我们也于心不忍，按照我们国家的说法，我们都是为了攻略这个终极目标服务的，只是社会分工不同。”
“谢谢。不过我并不是基于义务感才这么做，跟孩子们一起生活是很快乐的。”
纱夏笑着，以担心的眼神看着沉睡中的结衣。
“所以……我们在这两年中，每天一个个区域、一栋栋房子地巡视，寻找是否有需要帮助的孩子。如果有这么小的孩子，我们应该会发现。很可惜……我想她应该不是住在起始之城镇的孩子。”
“是吗……”
垂下头的亚丝娜紧抱住结衣，接着像是振奋起精神地看着纱夏的睑。
“这个问题可能有点失礼，不过，你们是如何赚取每天的生活费呢?”
“啊，关于这点，除了我之外，还有几个比较年长的孩子守护着这里……他们的等级在城镇周边的练功区闯荡绝对没问题，所以能简单赚取伙食费。虽然不算很多就是了。”
“喔，很厉害啊……就我们刚刚在街上听到的，这里的人认为在练功区与怪物战斗是没常识的自杀行为呢。”
纱夏以点头回应桐人所说的话。
“基本上，我认为现在留在起始之城镇的所有玩家都这么想。我无法说这是不对的，毕竟一考虑到有死亡的危险，也是没办法的事……不过也因此，我们比这个城镇的一般玩家有更高的收入。”
确实，若要一直租借这个教会的客房，每天必须要一百珂尔。这是比刚才那个捡果实的男子日薪高上数倍的金额。
“所以，我们最近被盯上了……”
“……被谁盯上?”
纱夏平稳的眼神在一瞬间变得严肃起来。就在她开口准备接着说下去时——
“老师!纱夏老师!糟糕了!”
房门突然砰的一声打开，数名孩子冲了进来。
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