陆文远进得殿来，行叩拜礼毕，见皇上连衣服都没换好，当下急道：“皇上可快些吧，文武大臣们已在午门外等候多时了，祭天可不能耽误了时辰。”
朱时泱拉着脸道：“知道了，朕快些就是。都怪桂喜他们办事不利。”
桂喜等一应宫人皆唯唯，明知皇帝疲赖，却又不敢争辩，七手八脚地上前帮皇帝穿衣服。
一行人乱纷纷地忙活了半晌，好歹是将皇上收拾停当了，又从内宫里拿来一件明黄色龙纹大氅与他披了，这才急匆匆地上了轿辇，往宫门外赶去。
午门外的仪仗早已摆好，朱时泱和朱时济在此下轿，步行出宫祭天。
紫禁城的大门终于缓缓开启，乐队奏起礼乐，等待一睹天颜的百姓早已将街道两侧堵得满满当当。朱时泱迈着方步走在最前头，身后的百官分为两列，由朱时济和陆文远领头，按官阶品级依次排开。其他四位内阁大臣、六部尚书、五寺寺卿等均在靠前位置。
此时天光乍亮，长长的队伍犹如一条苍苍莽莽的巨龙自宫门中蜿蜒而出，半天也看不到尽头。京城百姓多年不见此等阵仗，一时真比过年还高兴，争着抢着上前去看那位传说中久居深宫的少年天子，一看之下，果然是英姿逼人，气度不凡，一个个膝头就不自觉地往下弯。
朱时泱见四周百姓恭敬，自是受用得很，转着脑袋四处看光景，嘴里乐得呵呵有声。
陆文远一看却暗道不好，只因皇帝出宫祭天本是件极庄严肃穆的事，此番更是为了谢天灾之罪，以安民心，本该更加谨慎低调才是，可朱时泱看起来却比皇帝亲征凯旋还要高兴。陆文远只得紧走几步，委婉地提醒道：“皇上，天气冷，您把手揣着点。”
朱时泱愣了愣，回头只见陆文远一脸恨铁不成钢的神色，身后的文武百官则恭谨有余，一个个眼观鼻鼻观心，低眉垂手，不敢有丝毫谮越。朱时泱遂也知道自己有些言行太过，连忙掩饰地咳了一声，将手重新揣回狐狸皮拢手中。
一行人默默前进了半个时辰有余，天光便已大亮了。京城清早的天气虽然寒凉，但有日头照在身上，却也并不觉得很冷。街道两侧看热闹的百姓越聚越多，礼部官员见时候差不多了，便吩咐随行的侍卫向人群中散钱。随着一把把铜钱和碎银撒出去，围观的百姓更加激动，纷纷伏地捡钱，“皇上万岁万岁万万岁”的呼声一浪高过一浪。
朱时泱不禁又高兴起来，转着脑袋左顾右盼，却见四周的侍卫越来越密地将自己护卫起来，锦衣卫也散在人群中警觉地观望。原来他几个月前才在禁宫中险遭刺杀，此番出宫人多眼杂，护卫们更加敢掉以轻心，只将他铁桶似地围了个水泄不通。朱时泱什么也看不见，想与民同乐也不行了，只得乖乖袖了手，闷闷不乐地继续往前走。
陆文远眼尖，见周围争抢的百姓中有很多都衣衫褴褛，面黄肌瘦，便猜到那些八成是进京逃难的灾民，还未得到妥善安置。陆文远趁乱回头问身后的严庸：“严大人，京中流落的灾民怎么这么多？前些日子好像还不是这样的。”
严庸叹道：“哪儿啊，一直就这么多。你回傅大人府上的那条路太过繁华，所以才不觉得。”顿了顿，又神色悲戚地补充道：“这些还算是好的呢，城外那些更惨，饿的连路都走不了，这天寒地冻的，也不知死了多少了。”
陆文远皱了眉头道：“严大人既然知道，为何不与皇上说？”
严庸道：“我早就去求过皇上拨款赈济，可皇上说今年是灾年，国库吃紧，再拿不出许多钱来了。”
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