只见陈闱做出一副更加恭顺的样子道：“礼部周大人和严大人的威名晚生也已听闻许久了，在书馆读书时就一直把二位奉为心中榜样。如果没记错的话，周大人应该是恒帝正统八年的状元吧？严大人还要再早一些，是恒帝正统二年的状元。说起来，晚生真该称二位大人一声前辈。”
礼部尚书被人提起当年的辉煌，喜得面泛红光道：“这你都能记得？老夫都快忘了自己是哪一年中的状元了。”
陈闱笑道：“周大人过谦了。晚生不但记得周大人和严大人是何年中的进士，这朝中其他大人中第的日子及名次，晚生也能一一道来，不为别的，只为激励自己发奋，有朝一日也能像各位大人一样报效朝堂。”
这番话把前来赴宴的大臣们全夸了进去，引得满堂喝彩，人人只道陈闱年少志高，前途必定不可限量。陈闱又趁势说了几位大人的功名，果然毫无差错。几位大人觉得自己受到重视，嘴上虽然连连谦虚，心里却很高兴，将陈闱也大大恭维了一番，殿中的气氛逐渐热络起来。
陆文远在一旁听着，淡淡笑而不语。严庸却警觉起来，冷着脸一言不发，果然就听陈闱将话锋一转，对着陆文远笑道：“但说句得罪各位大人的话，晚生在这朝中最为佩服的，还是陆文远陆大人。陆大人在天熹五年的殿试中虽只名列三甲第十三名，却能在短短几年时间内官至内阁首辅，可见陆大人才能之卓越。”
此言一出，在场听者皆变了脸色，只因方才陈闱点到的大臣中，名次最低者也未出二甲之外，就算在整个京城中，功名在二甲以下的官员也都寥寥可数，陆文远却只有三甲第十三名，连进士都不算。
殿中其他大臣都替他挂不住脸面，新科进士们更是沉不住气，早已在后面议论成一片。
严庸面色铁青，想出头为陆文远说话，却摸不准陈闱是年轻鲁莽还是刻意为之。新科榜眼早已觉出势头不对，在身后暗拉陈闱衣袖，陈闱却不为所动，只紧盯住陆文远不放。
陆文远面色如常，不露一丝窘迫之意，低头笑了一笑，方淡淡道：“陆某不才，以庸钝之身忝居高位，实在惭愧至极。但也正因如此，陆某才能时常检视自身，虚心请教，裨补缺漏，只望不负皇恩厚爱。”
严庸忍不住插口冷笑道：“只这检视自身一条，朝中之人又有几个能做到？”
在场大臣纷纷沉默，面露愧色。新科进士们也纷纷瞪大了眼睛等听下文。
陆文远笑道：“严大人也未免言辞太过了些。陆某只是想说，今日能来此赴宴的学子们其实都已是天下的佼佼者，名次在前者自然前途无量，名次靠后者也无需觉得自不如人，只要日后都能在各自的位置上尽心尽力，报效朝廷，所创政绩必能远超今日的陆某。”
殿中进士闻言纷纷点头，面露欢欣鼓舞之色，陈闱则垂了眼帘微微冷笑。这时突听殿外一人朗声笑道：“说得好。”
新科进士们面面相觑，朝中大臣们却早已听出这是皇上的声音，惶恐伏地而拜。朱时泱一掀衣袂跨进殿来，俯身搀起了前头的陆文远，笑道：“朕的陆卿不愧为吏部尚书，鼓舞起士气来有一套，连朕都被你说得有些热血沸腾了呢。下次行军打仗，朕得让将军们把你带上。”
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