这史湘云抓了孙绍祖，轻轻吹了一声呼哨，一个二十多岁的家人打扮的上来帮忙，将这人塞在马车里，自己要去赶车，史湘云道：“茗烟，你去车里坐着，我来赶车。这人狡猾，别让他跑了。“茗烟答应一声，进了马车，将蠢蠢欲动的孙绍祖踢了一脚，听得史湘云在外面问：”二爷今天回来了吗？”“早上二爷说要去白云观下棋，不让我跟着，这会不知回来没有。”这家人干净清爽，个子不高，一望却是个会家子。在清朝，因为服装的规定很多，下层老百姓只能穿棉麻之类，所以很容易区分身份，此时他将孙绍祖又加了一道绳子，捆住在车上，“老实点，等我二爷回来好好审你。”
马车到了一处湖上，夜色中一弯冷月，湖面浩渺，一船泊在岸边，船上传来叮叮咚咚古琴之声，史湘云叹息：“二哥哥的琴越发弹得好了。”自己先上了船，那弹琴的事和尚打扮，正是宝玉，面目清瘦了许多。史湘云叹息：“二哥哥可用晚膳了”那和尚站起来：大妹妹回来就好，中午吃了茶我就回了，那炉子我实在生不着，那老道给了些米，还有一点芝麻油，只是我不知怎么做，还真饿了。“看茗烟押了孙绍祖上来，忙过去细看：“这个人很像三妹夫。”
“本来就是他”史湘云道：茗烟，把他关到舱底，等我们吃了晚饭再好好审他。“
孙绍祖道：”我们也算亲戚，怎么也得吃餐饭不是“
”呸，你也配吃咱家的饭，当年迎春姐姐被你虐待，你是如何害死了她，茗烟你与我看好他，先饿他三天再说，要是不小心饿死了，记得丢到岸上喂狗。“
宝玉道：”大妹妹别开玩笑，这个人不是好人，但人命关天，一会我们开饭不可以忘记了他，饿死了也是罪过。“史湘云扑哧一笑：茗烟你快去关了他，来帮我烧饭。”
茗烟忙答应。贾宝玉手忙脚乱帮忙生火，谁知却只是被烟呛着，哪里能烧着，史湘云忙挽起袖子来帮忙。一会饭熟了，宝玉道：“大妹妹如何把这米豆煮了，我还打算明日早起吃点粥呢。”史湘云笑到：今朝有酒今朝醉，这点米若留点，也不够我们这几个人吃，几天没吃饱了，打架都没有力气。聂青还没有回来？“
却听岸上一人叫到：”我可回来了，今日遇到熟人了，烤了半只鹿回来了。“只见一人穿着青绿猎户装，系着发带，背着弩箭，带了那庙里的瘌头和尚过来，那瘌头和尚笑到：“知道你们打了个大猎物，特意来叨扰杯酒的，我带了好酒来。”宝玉道：“哥哥来了。”
瘌头笑到：今日怎么如此清醒，连我也认得了。早知如此，我带多几个人来。”
史湘云忙道：“哥哥快莫说笑，一会又说糊涂二爷了。都快子时了，快来大家一起晚膳。”宝玉道：也不能叫晚膳，大妹妹就说宵夜更妥帖。“大家都笑。
一时大家一起吃饭，瘌头和尚说起贾雨村来意，原来大家都知道这和尚是贾珠，宝玉在贾家的亲哥哥，宝玉拉着贾珠的袖子，只是问一些佛家的机锋，贾珠看他似乎完全迷失在禅机之中，不由劝导：凡事因循自然，佛家固然有些隐喻巧合，未必事事慨全，既然做一门学问，首先要理顺天地正宗，自然之法，一味偏执于机巧，和玄幻算术有何区别。
宝玉狂喜道：哥哥这话真是很好，我且去记着，也不管别人，自去挑灯誊写，灯光下，贾珠看宝玉胡子拉渣，人瘦了许多，哪里有当年面如满月，美若星辰的富家公子模样，不由得酸涩了眼睛。饭后贾珠和聂青去审孙绍祖到得了一些重要的情报，临走，贾珠叫过史湘云，给了一些银两，说林姑娘自己省下来的，还是让不要告诉宝玉，看他这样一时清楚一时明白，如今也不是和林姑娘相见的时候，史湘云叹息：哥哥，您几时让林姑娘把宝玉接过去安顿吧，宝玉这个病，见了林姑娘或就好了。”
贾珠点头，义军人数太多，宝玉目前不能自律，怕坏了军纪，走漏了风声，那边还有宝钗孤苦伶仃的，林妹妹也不忍心让宝**奶失去慰籍，妹妹辛苦一段时间，自然会尽快安排。这孙绍祖我们带走了，他在这里给你们多不少麻烦。聂青我也带去一趟广东，那边他熟悉，这期间你让茗烟凡事小心。
有空还去一趟蒋玉菡那里，宝**奶的生活也很困难，前年林姑娘给了一个庄子给蒋玉菡，让这些租子收入给宝钗养家的，今年年份不好，只怕蒋玉菡那么大一家，靠这个庄子也难以支持。史湘云气到：我是看着袭人生气，虽然对宝姐姐算好，但言语间还是有冲撞的，宝姐姐那么一个人，每次都不计较，有时我真想告诉宝姐姐真像，又怕唐突了她，折辱她了。所以都不敢去蒋爷家了。”你林姐姐也是这样想，所以这些年从来不不出面的，她还说了，你性情直率，不开心什么都敢说，让你还去找一下袭人，林姑娘让把这张地契带过去，看变卖了维持一段。以后你宝姐姐不在他家了，他们也有个准备。“
宝姐姐要去哪里？史湘云诧异，这件事就是我今天的来意，我和你细说。
第二日，蒋府，这是一个四合小院，东厢住着宝钗和麝月，中间是蒋家的厅堂，两个男孩子住在西厢，如今两个孩子也有十一二岁了，跟着蒋玉菡的一位朋友冯紫英也就是当年的神武将军学拳，跟着薛宝钗学些文字，因为怕孩子嘴上不稳，两个孩子都没有去外面的私塾。然而冯紫英和宝钗那是何许人，两个孩子所得比学里更多。
袭人这几年到日渐丰腴了。她生性小心，怕走漏了二爷和奶奶甚至冯紫英的消息，也不敢请女佣，倒安排了几个家人和护院，想来这两对多夫妻仅仅依靠蒋玉菡从前的一点薄产，如今在衙门里一个小官的薪水支持了查封以后的十二年的生活。
袭人候两个孩子睡了，悄悄来到宝钗房里。宝钗清瘦了许多，麝月因为失去了孩子，时不时有点犯病，宝钗倒是认真照顾她，没有一点主母的架子。袭人于是越发尊重宝钗，心想，二爷实在是个没有福气的人，有这么好的妻子，却不知道珍爱，如今更不知跑到哪个庙里去做和尚去了。
宝钗倒是对宝玉没有怨怼之词，和袭人说起，她只是叹息宝玉是个永远看不开的人，即使在庙里又有何用，袭人面对宝钗倒是哭了起来，“可怜二爷这么大个人，心里总是孩子一般。”她对宝玉的爱到了母亲溺爱孩子的这一步，她是无论如何不舍得宝玉离开的，然而宝玉坚决地走掉，她也知道宝玉实在是无法面对失去的亲人。
宝钗原来想说，你哪里知道，真率真是真痛，想想袭人未必懂得她的话，也就将话语咽下了。回想从前宝玉受了姐妹们的夹磨，使性子要出家，那点点滴滴情形倒是一种生活的美境，而以宝玉的个性，现实一次次把贾家推向毁灭的边缘，也一次次揭开了宝玉内心痴恋的伤痛，这痴火烧火燎着如何能够忍受，这世间总有这些至情至性的人比别人更多了一层深切的痛，宝玉是，林姑娘也是。
宝钗忽然幽幽道：你家林姑娘是月半走的罢。袭人点头，我早已备好了香案了，只是今年少了二爷，我怕奶奶忘了。宝钗酸涩地一笑：“你林姑娘倒是我的知音，比你宝二爷更加懂得我，这些年，我倒是十分想念她的。”宝钗在院子里点起了香，在她总是不愿以去想起黛玉后来离开的情形，大约着一半的情形让她觉得有自己的逼迫在里面，但当时皇帝已经有圣旨，她也不愿以把自己作为宝玉正妻的地位动摇，那么一切阴差阳错地发生，或者也是天意，但倔强的宝玉却在清醒后坚决离开了这个家，这又让她觉得不能原谅。
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