薛宝琴怎么也想不到，自己舍生忘死进来的贾府根本就无法庇护她，她被带到薛宝钗的面前。见到姐姐薛宝琴十分地开心，但宝钗却告诉他老太太突然病了，人事不知。鸳鸯在老太太房里伺候，根本见不到。大太太到庙里去还愿去了，一时半会回不来。香菱奇怪地，昨天老太太还好好的，今天怎么就病成这样。宝钗道：“昨天老太太进宫了，可能吃了些不好的东西。”薛宝琴一时呆住，她实在想不明白这是为什么。薛宝钗道：如今听你们说了孩子的事情，看来人不可以知道得太多，也许就是什么事情触怒了皇家也未可知。宝琴说的孩子的事情让宝钗很震动，知道宝玉居然也参与了一起救孩子，她微微叹气：“人家的孩子要救，自己的孩子却不闻不问。”宝琴开心地，“姐姐有孩子了。”“还没有请太医看呢，老太太病了，一时也顾不上，只是让我先养着，等太太回来。”薛宝琴如何能知道太后的心事，看姐姐这样摇头三不知的样子，知道这件事情可找不到做主的人了。自己先去看老太太。宝钗不许，宝琴也不理会，没有人能拦住她，她看到老太太房门口居然守着宫中的太监，心知有鬼，她以前常在这里玩，从侧面的墙头翻到丫头的房里，翻窗到了老太太房里，看到昔日慈爱的老太君如今只有一口气，哪里是吃坏了肚子，分明是中毒。身边只有鸳鸯，不禁大哭。
老太太看着她伸手握住她的手，“我的好孩子，难为你来看我，我这要死了，只放心不下几个人，你来了可就好了。”鸳鸯也抹泪，说“老太太死了，我也不能独活，只是这太后下手太狠，无非一桩公案，老太君一生没有和人提起过，如今突然之间翻起旧帐，那么好的姐妹翻脸，一定要老太太死。薛宝钗激起一股豪气，不顾自己又累又乏道：“老太君，我带你出去。”鸳鸯道：“如今这药已经喝了，哪里走去。”老太太道：“你带了鸳鸯出去，她们让鸳鸯殉死，只等我断气就要勒死你鸳鸯姐姐，是我连累了这个好孩子，你一定要救她。”鸳鸯到平静：“老太太，您就让我陪您去死吧，黄泉路上也有个照应。”“我呸，宝玉如今还不知有杀身之祸，你林妹妹的育婴堂等着钱救命，你不去救她，要守着我这样老朽。你这傻孩子，你若死了，多少人生死一线，你得给我活着。说完一口气接不上，指着那库房，将一串钥匙交给鸳鸯，你要找到惜春，她的画画上
柳湘莲深知一个敢于在千军万马中救人的女孩子不可能为了私欲带走两个孩子，第二日一早吃了一点东西，大家按之前商量的各自行动，柳真元要去联合各地的地方武装，赵信和翠姑熟悉当地情况自动请缨带路。斜月宝玉十分投缘自告奋勇要去救聂青，六儿和尤老娘带路。飞鸢和兀鹫不顾大家反对，要回去京城找鹰王，商量今后怎么办。他们不相信忠顺王会对他们下手，或者他想明白他们只是要保护孩子，或者会原谅他们。胡太医夫妇元妃和二姐被贾珠带走送到自己的队伍去休整。
一出谷，大家就要各自分开，却看到走在前面探路的飞鸢和兀鹫带着几个山民匆匆而来，原来，昨晚清兵走之前一路搜山，几处农户都被烧了，到处一股焦糊的味道，因为晚上山里下了点雨，那些被杀的妇人和孩子眼窝里口里还积着水珠。有的很明显的是一家被害。几个山民在帮着收拾尸体，但一下子死了上百人，哪里收拾得过来。元妃和二姐都不敢看，元妃甚至连胆汁都吐出来了。
贾珠让所有男人帮着安葬村民，女人帮着收检遗物和做饭。大家看到一个妇人扑倒在一个翻到的箩筐上，背上被砍了几刀，箩筐被血染透了，忍不住又要吐，但她看到了箩筐里似乎有东西，忙叫二姐，二姐挪开着女人，大家揭开箩筐，那里，一个孩子还在熟睡，想来当时情况紧急，这妇人把自己的孩子用箩筐盖上，拼着挨了几刀倒在藏着孩子的箩筐之上，而这个熟睡的孩子因此捡了一条命。
元妃紧紧地抱着孩子，慢慢地站起来，走出了这间农家小屋，她下了决心，将来，她一定要保护好这个孩子，让这个孩子知道他母亲是如何保护她的。
她站在这片劫后的土地，疲惫而悲痛，却第一次懂得了什么叫母仪天下。
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