半晌，他勉强缓过心神，正要吩咐车夫离开，却听见厢壁外不轻不重传来两下敲击声。他撩开帘子，只见袁府一个小厮立在外头，朝他拱手道：“二殿下，长公主请您入府一叙。”
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芳芳狼狈不堪的站在堂屋正中间。
她肩膀以下全被大雨淋透了，袖子紧贴在胳膊上，滴答滴答的往下淌着水；发髻在脑后歪歪的垂着，额发也是湿的，乱七八糟的散在脸上；红红肿肿的眼泡下，两个青黑色的半圆十分醒目。
坐在上首的男子皱着眉头打量她。
彼时芳芳刚回到自己的海棠轩，还没来得及落座，便有丫头急吼吼的跑过来，说安伶那边有请。芳芳应了一声，打算换了这身湿哒哒的衣裳就立刻过去，谁知那丫头慌里慌张，连说有贵客到访，半刻也耽搁不得，连扯带拉的拖着芳芳就来了。
那男子一身玄色绫罗衣衫，腰束九环金带，目光冷峻深沉，还未言语，便无端的威仪凛然，气势逼人。
一种深深的压迫感，扑面而来。
芳芳一时有些喘不过气。
忽然听见安伶道：“皇兄，这就是芳芳了。”
似打了个惊雷当头一击，芳芳唬得脸都白了，竟是不知该作何反应，只像一根木头般的钉在那里，一脸的不知所措。
皇帝亲自驾临，只可能是……为了之恺。
安伶皱了皱眉头，颇是见不得芳芳这没出息的模样，生气道：“行了，这里没别人，你先坐下罢！”
芳芳哪里敢坐，又更不敢违抗，心惊肉跳的挪过去，战战兢兢的哆嗦着腿，半靠在椅子边沿。
安伶便催着芳芳道：“芳芳，你快些告诉皇上，你爹到底有没有让你去……”
还没等芳芳反应过来，皇帝立刻开口打断：“小妹先别急，等之恺来了再问吧。”
安伶本是话中带急，然而皇帝如此一说，只也不得不收了口，转眸去深深的望着皇帝，眼中微有嗔色。
皇帝只作不见，心平气和的与安伶闲话了几句家常，顾而言他。
袁光正刚被拘入监察院当日，安伶便得了消息，立刻便心急如焚的跑去看他，追问他到底怎么回事。
袁光正自是不肯说实话的，只道是之恺对芳芳有意，才因此冲动行事，激怒谭氏，进而又招来东宫忌讳，弄得东宫怀疑是袁家蓄意谋划了此事……总之把个中缘由，全部都推到之恺头上。
虽然他咬死不承认，安伶也能猜到，他必在其中推波助澜。
安伶一向瞧不上芳芳，也知道之恺素来贪玩，就是不肯相信之恺的眼光会这么差！
袁光正心里也有数，知道安伶不见得会相信。只是这又有什么要紧，不管怎样，她也必然会想尽一切办法救他出来。
安伶当然很生气，骂了他几句，却又心疼他的处境。且事情紧急，她也无暇细究，转身便去找了皇帝，口口声声说此事压根儿就与袁光正无关，是芳芳自己……对之恺纠缠不放。
皇帝岂是好唬弄的。
他知道袁光正是什么样的人，此事必没有那么简单。只是当着胞妹的面，到底也留了几分面子，未有当面质疑。
况且对皇帝来说，区区一个袁光正算什么，他关心的是之恺的态度，是到底谁纠缠谁的问题。
安伶答应皇帝将芳芳带来宫里，与之恺一道坐下来，好让皇帝当面问话。皇帝却笑说“此乃家事，不必弄得如此正式，孩子们不喜欢，随意些便好”，遂要在两人回来的当日，亲自到袁府走一趟，说是“毋须惊扰，随便聊聊”。
皇帝说得轻描淡写，安排得似乎也很随意。然而安伶是知道皇帝的，知道他疑心病又犯，定是顾虑自己会事先跟芳芳交代口供。她心下不抒，却也无话可说，只得暂且应下来，再另想对策。
时节早已入冬，屋内的青铜镏金熏笼燃着红通通的炉火。芳芳被窘迫的晾在一旁，半站半坐；又兼冻雨沾衣，脚下更踩着积满了水、又冷又湿的鞋履，非但没有感到丝毫暖意，反倒越发浑身哆嗦，几乎冻僵。
之恺终于来了。
他风一样的冲进来，一长溜儿的水渍顺着他的足迹一路飞溅到屋里，头发衣服全湿了个透，整个人像刚从河里捞出来似的，全身上下都在滴水。
芳芳虽也是踏雨前来，但多少撑了伞，身子中间还是干的；而他眼下这副样子，显然是完完全全没有挡过雨。
“父……父皇……”
他一个箭步冲到皇帝面前，急急忙忙的要解释。然而他刚淋了大雨，跑得又急，一时上气不接下气的，竟喘得猛咳起来。吓得安伶赶紧推着让他先坐下，又叫人替他换上干爽的外衣，搬来两三个火盆放到他的脚边，再倒上一大杯热茶搁他手里。
片晌，他缓了过来，面上显出几分血色。一眼瞟到与他堪堪隔了一只几案的芳芳——她尚是一脸的茫然惶恐，身子颤巍巍的挨在椅沿上，撑出一种怪异的半蹲姿势，还带着一身淋漓湿冷的水汽，瑟瑟发抖。
他恼意莫名，足尖一挑，将一只火盆拨到芳芳脚边。
“你们这是要干什么！？”
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