原来槿姝这几日潜在琅玉院中，早将内外环境摸了个通透。知道这小库房，位置深，又来往人少，便前往沉香阁之前，潜入库房布下火引。
以火对火。
灵芝喜欢这样，你对我如何，我便还你如何，不多，但也不少。
她冷冷看着哭成一团的应氏母女，又看了看旁边若无其事一副悲天悯人模样的柳姨娘。
对这三人的关系，忽然有了新的想法。
她一直以为，柳姨娘就算要害自己，也是受应氏所唆。
但如今看来，真正在暗中布局的，怕是这位不动声色的柳姨娘吧！
外院有人通报：“老夫人到！”
安二忙迎到院门去，只见被徐氏与秦氏扶着的严氏，拄着紫檀龙头拐，颤巍巍走进来，她早听刘嬷嬷说过今日之事。
炮制房生烟，灵芝被困，琅玉院起火，小库房被烧。
一连串听下来，便知道是这应氏又在作妖了。
她一进院子，推开安二扶他的手，径直走到应氏跟前，举起拐杖就劈头盖脸打了下去。
“祖母！”毓芝尖叫着，一面哭一面紧紧扑在应氏身上。
应氏却仍是撒泼模样，拉着毓芝，扯着嗓子喊道：
“你打死我吧，你就打死我吧！你们就守着那贱蹄子过吧，把毓芝跟敄哥儿也打死算了！反正我也不想活了，呜呜呜。”
严氏气得浑身直哆嗦，伸手扶住身边跟来的刘嬷嬷，喘着气对安二道：“把你这个媳妇，嘴巴堵上，再捆起来，送回应家去！”
一跺拐，调头就走，走过灵芝身边时，冷冷道：“跟我来。”
琅玉院前院一间厢房内，严氏屏退了人，看着灵芝道：“说吧，怎么回事儿？”
灵芝面色比她还冷，坦坦荡荡道：
“母亲将我骗到炮制房中，想置我于死地，被救出来之后，就听说琅玉院也起火了。也许这就是报应吧。”
严氏被她强硬的态度震惊，她虽也怀疑琅玉院起火是灵芝动的手脚，但各方汇来的消息都能看出，灵芝那时，确实是被困在炮制房的。
她隐隐觉得，面前这个，再不是躲在安府中求存的孤女。一不小心，她的翅膀硬了。
偏偏她又救过自己，还能制出《天香谱》上的奇香。
严氏手心微微出汗，心头左思右想，盘来算去，发现自己竟拿她再没办法。
她商户出身的本性告诉她：以利为导，物尽其用。
现在这个女娃的用处，是越来越大，她舍不得毁了她。
一损俱损，一荣俱荣。
没想到，她与安家是真正成了一条绳上的蚂蚱。
只要应氏不折腾就好了。
严氏这般想着，口气便放缓了几分，徐徐道：
“怕是你误会了，你母亲可能是对你不好，但不会想要置你于死地。”
灵芝差点被稳婆溺死那晚，她已逼着应氏发过誓：无论如何，不再伤害灵芝性命。
灵芝不以为然，说了晚庭如何有背主之奴，自己如何被骗到炮制房，又说了持画的招供，道：
“祖母可以派人查去，那烟中有炭气，若是在那关窗关门的屋里烧那么多烟炭，母亲应当会知道会发生什么事吧。”
严氏叹口气，这个二媳妇，要害人，脑子又没那么聪明，屡屡被人抓到把柄。
只好安抚灵芝道：
“你院中背主之奴，我替你处理了。你母亲这边，我与你父亲再好好说说她，量她以后也不敢了。”
灵芝顺台阶而下，乖顺道：
“是，只是，晚庭中剩下的那三人都有嫌疑，翠萝与尚婶子都是祖母的人，要不，祖母您亲自审去？”
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