安二暗暗叹口气，怪不得非得在两月内制成呢，这下拖也拖不得了。
他诚声应喏，心头却打起了算盘。
实在不行，将那制香方子也悄悄给灵芝看看，让她去琢磨得了。
反正那药香也是《天香谱》上的，她又不是没看过。
安二刚刚退出去，敬事房的小太监又端着盘子进来：“皇上，请翻牌。”
内廷坤宁宫中，大周朝的当今皇后周氏正端坐在东暖阁临窗大炕上，手中转着一挂由一百零八颗纯金珠穿成的念珠。
那金珠内填朱砂，配碧玺镶红宝石，结牌为银镀金累丝嵌碧玺，华贵非常。
贴在手掌中，触感微凉，她捏着珠子数了一遍又一遍，还是搓不起暖意。
阁内八个宫女，立在各处，俱无言语，连大气都不敢出。
方才有小公公来报，皇上今儿个又翻了庄嫔的牌子。
皇后便一直一言不发，只盘腿坐在炕上，闭眼转着佛珠。
她长得实在称不上好看，头上的镂空飞凤金步摇，衬得她脸色愈加暗沉，颧骨略高，鼻头厚大，两腮宽方。
她知道自己本就生得不好看，如今上了年纪，更是没靠姿色争宠的本事，也就安安心心守着太子当她的皇后。
好歹，她与皇上是患难夫妻。
当初河间王被放逐去封地的路上，遭人追杀，是她周家一路护送，始安全到达。
最落魄时是先太子起事第二年，连累这些个剩下的皇子都被先皇后折磨，断了他们银俸，府中几无余粮。
是她亲自带了人上田庄里插苗，又照顾儿女里外一肩挑，忙到秋收，总算将那年熬了过去。
可腰间却落下风疾，见雨见阴就疼，弯腰一些都觉吃力。
后来先皇后还是不放心，连杀了五个皇子，派人来河间时，又是她出面周旋，抱着一线希望力争，打消了那来查探的公公疑虑，将当时卧病在床的河间王保了下来。
皇上感念旧恩，在王府中时，处处对她礼敬有加，常与人说：
“没有惜娘，便没有河间王府。”
虽然日子苦，但她那时在后院内宅之中尚能做主。
只有她当年的陪嫁丫鬟，如今的贤妃，诞下了一子，也就是现在的平远王宋琰。
可如今，三宫六院皆要一一填满，她不但不能拦阻，还要替他选妃，将那些一个比一个年轻漂亮的姑娘们往他怀里送。
那庄嫔便是新年刚选入宫的秀女，庄家二姑娘，庄青荭。
这月，皇上已是第九次翻她牌子了！
靠墙翘头案上，金莲花碧玉香炉中一丝青烟散尽，那味幽香也随之消散，周皇后随即觉得心情抑制不住地烦躁起来。
一睁眼，冷冷喝道：“把登仙续上。”
两个宫女忙取了那香炉退出去。
跟了周皇后二十多年的房嬷嬷见她发了脾气，方往炕前跨过一步低声劝慰：
“娘娘，犯不着上心，只要她们没生下皇子，再怎么得宠，也是没脚的软蟹，经不得捏！”
周皇后“唔”了一声，将那串念珠往金丝楠木炕几上一拍：“都给我守好了，一个都不能漏过去！”
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安二老爷回到安府，第一件事便是叫人将灵芝请到沉香阁来。
灵芝刚用过晚膳，正要出门，发现外面飘起了雨。
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