话说自崇祯自清风观回宫途中，偶遇顺天府行刑，崇祯忽然改变主意，叫去正阳门观刑。
三兄弟听了这话，心中又是暗暗叫苦。刑场鱼龙混杂，关防警戒更是难上加难，张国柱壮起胆子，凑到轿旁怯怯说道：“杀人不过人头落地，血光四溅，不要坏了皇上兴致，还是不看的好。”
崇祯却不以为然地冲他说：“哦？你这个流贼头子，一辈子杀了多少人呢？没罪的你还杀过不少呢，今天杀有罪的，你倒害怕了？起驾正阳门，咱们就去看杀人去！”
张国柱无奈，只得调转马头，奔至一里外的御林军，详细交待了一番。又急急奔回御轿，寸步不离的守在轿边。
崇祯要看杀人，并不是什么心血来潮。他在御笔勾决这个犯人时就纳闷，这陈保生富甲一方，房中侍妾还能少了？竟做出这样伤天害理的事儿来，真让人想不通。他想看看，这陈保生究竟是什么样的恶绅老财！
不消一刻钟，御轿便已到了正阳门。京城的人爱看热闹，京师以外虽是刀兵匪事不断，而京城却是一派祥和，平时杀人的事难得一见。所以，今天正阳门外，万头攒动，来看法场的人特别多。
一行人刚到了街口，轿子便已寸步难行，张国柱又凑过去低声说道：“皇上，算了罢？轿子进不去。”
崇祯索性下了轿，往人群走去，三兄弟和只得亦步亦趋的跟在身后。张国柱一个眼色，常服锦衣卫便装作路人，不远不近的在四周跟着。
刑场四周的茶楼酒肆上，看得清楚，又免受了那挨挤之苦，人人都想进去。商人逐利，掌柜的便趁机发财，二两银子放一个人。张国柱他们怎敢让皇上去和百姓们挤法场啊，便拿一锭大银，往掌柜手里一递，护拥着崇祯来到楼上，寻了一个临街靠窗的桌子坐了下来。
刚坐下不久，便听到下边一阵鸣锣开道的吆喝声，行刑的队伍开过来了，顺天府的府周至诚是监斩官，骑着高头大马走在前边。刑名师爷擎着朱红的天子令箭紧随其后。一队兵丁押着囚车，车子里站着待决的死囚犯人。两名刽子手光着膀子，喝得满脸通红，怀中搂着明晃晃的鬼头大刀，威风凛凛地站在槛车上。
楼下看热闹的人群中，发出一阵阵叫喊声：“汉子！来一段呀！”
“怎么，你这死囚这么胆小，是吓傻了，还是个哑巴呀？”
犯人陈保生站在槛车中，披散着头发，闭着眼，看不清面目。此刻，听见人群中的喊声，他突然睁开双眼，大声骂道：“你他娘.的.才是哑巴呢！哼，早死早投胎，晚死没孝子。二十年后，老.子还是一条好汉！”
人群中猛的炸起一片叫好之声。崇祯和张国柱三兄弟却愣住了。原来这陈保生说得一口南腔北调的侉话，今天要处决的人，明明是京城土生土长，可溯三代的北京土著，可听这声音，怎么也不像京城口音。
再仔细一看，囚车中站着的犯人，虽是衣衫褴褛，披散着头发看不出相貌，却是虎背熊腰，满身的腱子肉突突直跳，裸露的两边肩膀上都有一块高高凸起的老茧，倒像个下苦的劳作之人。莫非抓错了人？
张扬将心头疑问对皇上说了，崇祯刚才还兴致勃勃，谈笑风生，听了这话，脸上的表情，立时阴沉了起来。张国柱见他面色不对，躬了身问道：“皇上，要不要臣下去问问，究竟怎么一回事？”
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