太极拳在杨露禅之前不叫太极拳。河北人杨露禅，学成陈家长拳，得到推荐在王府教拳，与其他教师动手切磋，在北京武术界打出了名堂。并且传言，他与隐居府内的八卦掌宗师董海川有过一次趣味持久的对战，这些事情与他三下陈家沟的学拳经历都被赋予上传奇色彩，被文人写成小说流传开来。杨露禅偷拳的典故，以及王府盛宴与董海川比武难分难解的典故广为流传。
光绪皇帝的老师翁龢大学士观其精妙的武艺后大加赞赏：进退神速，虚实莫测，身似猿猴，手如运球，犹太极浑圆一体也。并书赠对联：手捧太极震寰宇，胸怀绝技压群英。自此，从河南土坷垃学拳出来的河北人杨露禅，所创的杨式太极拳名满天下，使太极拳从民间武术登上了大雅殿堂。
而后太极、八卦、形意（重五行生克）三家拳术，并称三大内家拳。这三家拳确实有特色，而且也真是有文化，单纯拳名，就比一般拳法听着高大上。这把很多拳馋的，把祖师爷使劲往远古了找。
其实从这几典故中，我们可以得到这样几个信息：杨露禅外出求学，好拳就值得学。杨露禅跟董海川比武切磋，好拳就值得学。杨露禅改拳名，拳术有理论文化为总结。实战拳法，身如猿猴。然后的传说，就是杨露禅为了适应王公贵族学习，把拳做了改动，去掉了蹿纵跳跃震脚发力的动作，改成了从容大方的架势，淡化了实战搏击，调整为推手问劲，深受京城文人雅士的推崇。
我想，“身如猿猴”的身法是看不到了，但这部分有没有被继承下来呢？等以后专门说吧，杨露禅的儿子杨班侯，还保持着“出手就见红”的特点，即是动手就得流血，说明还是相当激烈的。
我在以前的教学文章中，有这么几篇，标题其实就挺说明问题的了：“先求鹅态，再从鹤形”，
“猿摆锤下点钢锥，乱拳打死老师傅”。白鹤亮翅在原传陈氏太极的时候，还是白鹅亮翅，鹅放在过去是看门用的，天性好斗，身形沉重，并不似鹤那般飘逸。只是白鹅亮翅这一势，就含着拳打、扇掌、踹腿、勾蹬、顶肘、肩靠、退步、膝撞、捆拿……一个势子就相当丰富了，套路是呈现，而不是全部。
作为开宗立派的人物，杨露禅是好学的，这是宗师当具备的基本品质。如果他那个时代有机会接触到自由搏击，我想他肯定是乐于参考吸取的。
而杨露禅能京城无敌，也确实得益于他对拳脚搏击的改革。而且太极拳不但不排斥MMA，反而特别注重缠斗擒拿。原本太极宗师杨露禅，就是靠着这个打天下的。
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