通县县衙后面接着是一座三进宅院，住的是知县徐缓进一家。
暖和的阳光，从银杏树间洒进院内，照亮了前院的所有角落，树下，一个巨大的树桩充当了茶几，两三把小圆凳，其上坐着两位老者，正在品茗论话。
背靠银杏树坐在主位上的老者，一身明黄锦袍，面容平凡，但眼神清亮，眼睛开合之间威势极足，正是大明帝国开国皇帝张明择。
侧边一老者面容清瘦，颌下三绺长须，颇具文士风范，正是通县知县徐缓进。
银杏树下，有一位老者佝偻着腰，浑身隐在树叶的阴影之中，如果不有心去看，甚至很难发现，但如果曹野在这里，就会看出此人正是监察司三恶犬之一的索礼民。
徐缓进人如其名，动作缓慢无比，煮水、洗杯、洗茶、冲壶、分杯、奉茶……，一整套茶礼下来，一泡茶用了一柱香的时间，才在张明择面前放了一杯青茶。
张明择端起茶杯，一饮而尽，如牛嚼牡丹，“我说，你还是泡一大杯茶给我算了，这等着喝茶，等到花儿都谢了！”
“清心、静意，品茶！”，徐缓进端起一杯茶，闻香、小抿、慢咽，喝茶如喝玉露，放下杯时，心满意足地轻呼一口气。
张明择无奈地道：“你何时改名叫急进就好了，缓进缓进，如乌龟爬，这人生太短，只争朝夕啊！”
徐缓进微微一笑，并不接话，仍旧开始又一轮的泡茶。
“二十年没见，咱们这帮老兄弟就没剩下几个了，你一个，老索一个，加上我，当年渔村出来的少年就咱们仨了！”
“你不来京城帮我，老索又不愿意做官，就呆在监察司里做些血淋淋的活，我身边没有一个能说心里话的人，苦哇！”
“儿女一堆，没一个省心的！文武百官天天吵，今天要封这个爵，明天要赏那个王，看着都烦！”
“你说咱们在渔村里打鱼过活多自在，当什么劳什子皇帝呢，这又不能说，那又不能做，困在紫禁城里，跟个囚犯有什么区别呢，还不如当初满天下跑来得自在！”
张明择自言自语，不断地倒着苦水。
徐缓进等张明择稍稍停歇时，才道：“治大国若烹小鲜，没点耐心是不行的。”
张明择一挥手，“煮菜我不行啊，所以叫你来帮我啊！”
“我意本不在朝堂，只求逍遥长生地！”
徐缓进抬头望天一叹，手指一挥，只见桌上的茶壶自行飘起，在张明择面前的茶杯中倒满了茶。
“隔空御物，倒也不难！”
张明择不见任何动作，眼前茶杯自动浮起，他的嘴微微一张，茶水如一条细线一般直投入嘴。
徐缓进神色显郁，道：“当年三人之中，最快进入八境的是我，可现在，你已脱凡进炼气，老索你呢？“
“一只脚已在门内！”，索礼民淡淡地道，脸隐藏在树叶阴影之下，看不到是何表情。
“看看，连老索这最老的人，也快脱凡了，我还在八境之中打转，真丢脸啊！”
徐缓进伸手捏住半空中的茶壶，狠狠一掐，壶身上立即出现三道深深的指痕，捏壶如捏泥巴。
张明择宽慰道：“修炼一事，可真应了你的名，缓进为好，基础打得越扎实，以后走的路越宽！”
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