大明宫，延英殿
“魏元忠，南市接连发生两起命案弄得人心惶惶，这究竟是怎么回事？洛州府为何迟迟不能把凶手缉拿归案？”武则天端坐在御座上面若冷霜，不满地问道。
“臣知罪！”魏元忠拜伏于地惶恐地说道。
魏元忠不是那种惯于揽功诿过的人，也不喜欢找理由为自己的错误开脱。相反他是官员当中少有的以忠于职守著称，不会因为个人对事物看法有别，就故意在工作上懈怠，甚至拖后腿。比如修造明堂，魏元忠认为大灾后不宜过于耗费民力，兴建宫殿等，因此反对修造明堂，但是接到征发役夫的任务后，仍然努力干事，尽心尽力做好后勤工作，可以说没有魏元忠的努力明堂的修造不会那么顺利。
“先起来吧！这两起命案可有线索，死者为谁，凶手为谁？”武则天问道。
两起命案的死者都是女子，而且死状极惨让听到此事的武则天心里非常不痛快，忍不住叫魏元忠来当面询问。
“一名死者是礼部员外郞吴挺之女，另一死者是太仆寺卿严元浩之女，”魏元忠站起身来回道。
河南县令崔玄同在万般无奈的情形下向上司洛阳令魏元忠求助，把案子移交给洛州府侦办，从某种程度上是承认自己的无能。当然他也是无可奈何之举，万一再发生几起同样的案子，崔玄同还抓不到凶手，估计他免官罢职都是轻的，流放儋州都有可能。崔玄同命令县尉丘忠和核实了死者的身份，将结果报给了魏元忠，算是稍稍掩饰了他的无所作为。
“凶手似是江湖中人，洛州府的人手能力均不足，无力追查凶手。”魏元忠诚恳地说道。
凡是案件牵扯到江湖中人就意味着得特别对待，所谓的江湖中人实际上指那些修炼武道有成的高手，普通的一品高手就可以对付数名训练有素的士卒，更不用说那些官府的衙役了。
“该死的家伙，那你认为如何处置此事？”武则天问道。
这案件发生在洛州府，理论上归其侦办，不过洛州府正忙于修造明堂一事，武则天对魏元忠的努力还是比较满意的，修建明堂的进度超过了她的预想。
“国朝以来，涉及江湖中人的大案要案统由大理寺侦办，府县协助，此次案子按例可移交大理寺。”魏元忠建议道。
儒以文乱法，侠以武犯禁。自古以来，拥有超越常人能力的江湖中人都不会那么遵守朝廷法令。乱世时雄起为一方霸主争夺天下，如隋末与大唐争雄的窦建德，杜伏威，翟让等人都是江湖豪杰，还有长安大侠史万宝，眉县贼帅丘师利，丘行恭最后成为大唐的功臣。治世时，这些人则成为朝廷的麻烦，杀人越货是常事，一些大案要案往往是他们所做，能力越大，作恶越大，像李荣杀死的“石煞”常建就是满手鲜血之辈。
朝廷对待这些人采取多种方法，一方面扶持佛道圣地压制那些不遵守法纪的江湖中人，一方面成立了六扇门对违背朝廷法令的江湖人严厉打击。
“大理寺？”武则天微微皱眉道。
大理寺正忙着遵从武则天的旨意，一心想在官场上发力，诬陷株连那些支持李唐宗室的大臣勋贵，那顾得上去缉拿犯法的江湖人。当然来俊臣，周兴等人本身就出自魔门，属于杀人不眨眼之辈，更不会把平民的死活放在心上，去无端追捕凶徒。
“近来大理寺案件颇多，无暇顾及查案。”武则天接着说道。
“臣举荐一人可以担此重任，前宁州刺史狄仁杰正待职京中，他曾任职大理寺，审案万起，无一失手，用他来破此大案正为适当。”魏元忠说道。
“狄仁杰，嗯，此人深得先皇信重，能力尚可。杨公你立刻下旨命狄仁杰进宫。”武则天对着侍立在旁的杨公公说道。
“是，太后。”杨公公恭敬地说道，命人马上去叫狄仁杰觐见。
“明堂修造得如此迅速，魏卿有心了，”武则天对着魏元忠说道。
“臣之职责所在，”魏元忠回道。
“朕会见见狄仁杰听他如何说，你先下去吧，记得明堂的修造要尽快。”武则天说道。
“臣遵旨！”魏元忠施礼拜别武则天转身出宫去了。
“怀英啊，这次能够如何就看你的造化了！”魏元忠心里说道。
魏元忠和狄仁杰是好友，关系甚好。两人的出身相似，都不是高门豪族子弟，长辈不过是小吏而已，关键是两人的见解相近，不尚虚言，在对待太后武则天的问题上都坚持以国事为重，不是为了反对而反对，这些使两人日益亲密。
午后，武则天就在延英殿面见了狄仁杰。
一开始，武则天直接提出了南市惨案的事，问狄仁杰有何方法可以抓住凶手。
“此案不难破，只是抓捕起来困难而已，望圣母太后能派遣高手配合缉拿凶手。”狄仁杰说道。
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