眼看还有二十来天就要过年了，乡下的不管大人还是孩子，都好似蠢蠢欲动起来，都攒着一股劲儿，就等着大年的到来。而这个时候除了过年，其他所有的事情都会显得无足轻重起来。
曼青紧赶慢赶，在年前六天前，把手上的绣活全部卖了出去，再卖了十只鸭子、五只鸡，总算凑齐钱把所有的债务都还清了。
这其中的辛苦自然只有曼青一个人知道。天知道这阵子她看东西都是习惯眯着眼睛看，因为绣活实在是伤眼睛，而她为了赶在年前做完，好几天都是晚上凑在油灯旁绣的。还有那些鸡鸭，鸭子就不用说了，最后活下来了十五只，都是快要下蛋的了，而且现在他们可乖了，也早上晚上也不用她赶来赶去的了，早上把鸭圈门一开，喂点苞米，他们就会自己摇摇摆摆地去河边，然后到了傍晚太阳一落山，他们又会摇摇摆摆地自己回来——来年她准备再养几只，这实在是很省心；而那些鸡现在也知道出去觅食了，当初孵出的那一窝小鸡，最后也就留下了十只，现在已经有两个快要下蛋了，正是好吃的时候……
说起来，都养了这么大半年了，她还一个都没舍得吃过。现在家里还有五只鸭子，她准备过年吃一只，剩下的四只留着下蛋，明年就能吃到好吃的咸鸭蛋和松花蛋了；而剩下的四只小母鸡和一只小公鸡，也是过年吃一只，然后剩下的都跟那只老母鸡一起，留着下蛋，再孵小鸡……多的蛋就给高老抠改善伙食吧。
而且现在债还清了，身上还有河边做工的一点工钱，还有一只鸡一只鸭，想来这个年应该还是不错的。曼青站前院一边喂鸡鸭一边盘算，脸上总算是露出点笑容来。
今天又是阳光普照。挨着年节，这天气正好用来洗晒被子床单。曼青偷不得懒，把一个冬天该洗没洗的厚重衣裳、被子床单什么的都拿了出来。正要往河边走呢，正房的门突然吱呀一声开了。
哦，曼青只拿了她自己的，把高老抠的给忘记了。
不过高老抠的衣衫她早就不洗了，难不成现在还想着来叫她给他洗衣裳？曼青本想装作没听到继续走，但是一想到最近高老抠表现还不错，于是还是站住了，转过身来。
只见高老抠抱着一大包床单被褥什么的，有点腼腆地站在房间门口——对，又是腼腆——一副想看曼青又不敢看的样子，“你要去洗浣是吧？”
曼青现如今脾气好了不少，这句明显的废话听了也没有生气。并且她很轻松地发现，现在窘迫的人不是她，而是眼前这个一身凌乱的家伙。
若是，或许，可能，能让这个讨厌的家伙改变呢？既然离开不了，只能熬到成亲——家里只有她一个女儿，说不定高老抠还要她招婿，那就是成亲了都摆脱不了这个家伙，那岂不是要一只忍耐下去？
若是他能改变呢？
曼青思绪飞快地转动，然后端正心神，不紧不慢地道：“要我帮你洗东西，可以。但是，你可以给我——哦不，我不需要你给我做什么，你可以给家里做点什么呢？”
高老抠闻言下意识地就是腰一顿，刚想骂人，但一想，女儿好似说的也对啊——即使她说的是对的，但父女之前，岂可用这种交换的语气？他是父亲，使唤女儿做点事怎么了？想着他眉毛一扬就要教训人，但院门口的曼青反映更快，只见她轻飘飘地一句“不做就算了”，然后转身就走。
转过身的曼青就想着，果然是高估高老抠的厚脸皮度了，算了，烂泥扶不上墙，随他去吧。
这洗浣也是体力活。到了中午时分，曼青才腰酸背痛地把东西都洗好，照例在前院扯了两根粗绳，晾了一院子。趁着天气好，中午做饭的时候曼青烧了一大锅水，开始洗洗刷刷地搞家里的卫生。
到了半下午，她刚从后院打扫完出来，就看到高老抠拿了个盆子坐在前院搓被单。而他的大木盆子里正在冒着热气。这时已经是半下午的光景，太阳西斜，已经没有了中午时的热气，有点凉风嗖嗖了。她烧那一大锅水是为了洗刷厨房里的用具，还有擦窗子什么的，用点热水也没那么凉手。但，谁允许他用热水来洗被单了？
曼青再看看水缸里的水，好，很好，这是也用了一小半了啊——真是不提水不知道提水的艰难是吧，他怎么不自己去井边提水呢？
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