转天晚饭后，赵大玲带着成品去了栖霞阁，在三小姐的闺房里将香皂摆在桌上。三小姐眼前一亮，托起一块来对着阳光细看。乳白色的皂块儿里嵌着粉色和紫色的玫瑰花瓣，闻起来也带着玫瑰花的芬芳香气。最主要的是香皂做成了玫瑰花的形状，花瓣舒展着，又精致又可爱。再拿起一个梅花形状的，半透明的琥珀色香皂，里面嵌着金黄色的桂花，梅花花瓣中央还有花蕊，活灵活现。那朵海棠花香皂非常娇艳，整体是粉红色的，猛一看好像真花一样。
赵大玲介绍着：“这个玫瑰花形的里面加了牛乳和玫瑰花瓣，用来洗脸可以美白。梅花的这个加了蜂蜜和桂花，比上次我给你的那个做得更精细，不但滋润还有镇定肌肤的功效。海棠花这个是我用玫瑰花瓣熬水又加了红豆汁儿做的，可以消肿。如今是天寒地冻，手头的东西还是不足，等到了春天，百花开了，好多花都可以来用，不但香味不同，功效也不一样。”
赵大玲又拿出几瓶花露和几罐香脂膏，“这是用玫瑰花瓣儿蒸过后又加水熬煮得到的花露，我用了古方里提到的蒸馏的法子，与如今市面上的工艺不一样，做出来的花露也更澄澈纯净，敷在脸上可以护肤保湿。这个玫瑰香脂膏里加了玫瑰花汁、蜂蜜，牛乳、茯苓粉和油脂，按一定比例同花露调和了，再用古方炮制。冬天用来抹脸是最好的，脸上不会干燥，用来涂在手上，手就不会裂口子。最好的顺序是先用香皂洁面，拍上花露，最后再涂上玫瑰香脂膏，可以滋养一整天。
三小姐一样样地审视着赵大玲带来的东西，她舀了一点儿香脂膏涂抹在手上，细细地揉进肌肤里，感受了一下指间的滋润，又凑到鼻端闻了闻手上的香味儿，于玫瑰清香中带了蜂蜜的香甜和牛乳的温暖气息，非常好闻。三小姐脸上这才露出满意的笑容，“确实不错。现在咱们可以来谈谈合作一事。咱们明人不说暗话，我要你手头的古方。”
赵大玲笑道：“三小姐爽快人，我也喜欢直来直去。我知道的古方很多，少说也有几十种，从护肤的到修饰妆容的不一而同。我的意思是与三小姐长期合作，互惠共赢。你也知道铺子的经营要一步步来，隔一段时间推出一样新产品是最好的。只有不停地推陈出新才能揽住主顾。眼瞅着快过年了，采购胭脂水粉的也多，咱们不如就这个时机推出一样新东西来。”
三小姐在桌上的几样东西中挑选了一下，最后拿起那块玫瑰香皂，“就做这个香皂吧，我还存有一些玫瑰花瓣，够做一批的。只是……”三小姐沉吟了一下。
赵大玲心领神会，“三小姐是不是担心铺子里的经营？”
三小姐冷哼了一声，“赚得再多，也都是进了别人的腰包，我当然不甘心。”
“所以，当务之急不是做香皂，而是收回铺子的经营权，换人来打理铺子。不然的话，你我白忙乎一场，却是为他人做嫁衣，”赵大玲沉声道。
三小姐没想到一个厨娘的女儿有这等见识，不禁看了赵大玲一眼，“没错。但是你也知道，我跟我娘没有什么信得过的人，就算让我爹换人经营那铺子，若是还跟蕊湘她老子娘一样贪心怎么办？”
赵大玲想了想，“掌柜的人选，我向三小姐举荐一人。”
“哦！谁？”三小姐赶忙问道。
“是五小姐跟前的大丫鬟莲湘的哥哥。我听莲湘说过，她哥哥曾在绸缎庄打杂，为人忠厚又机灵，颇得掌柜的赏识，有意在西市开一个分号让他接管。只是最近绸缎庄生意不景气，西市的分号也没开成。她哥哥闲在家里，正找活干呢。”这也是赵大玲在枕月阁听莲湘偶然提起的。莲湘不是家生子，当初家境贫寒，十一、二岁时卖进御史府里做了丫鬟，外头还有哥哥嫂子，只等着哥哥嫂子赚了钱可以给她赎身。通过这几个月的接触，赵大玲对莲湘的人品能力是信得过的，想来她哥哥也不会差。
三小姐有些犹豫，“毕竟没见过人，不知怎么样。”
赵大玲向三小姐道：“只要不是那种老油条，一门心思坑蒙拐骗就行。其实经营铺子的掌柜是否贪得了主子的钱财，除了跟掌柜的人品有关以外，铺子里立下的规矩也十分重要。比如说，如何定价、谁来负责采买，还有财政大权，这些都应该由梅姨娘和三小姐来掌控，而不能撒手给旁人。这个规矩，我可以帮着草拟，明日拿过来给三小姐过目，您看看可行不可行。”
赵大玲向三小姐要了笔墨纸砚和一盏油灯，回到外厨房就钻进了柴房。长生已经躺在床铺上了，见柴房门“吱嘎”一声打开，一个苗条的人影闪身进来，就知道肯定是赵大玲来做东西了。他赶紧起来披上棉衣，“你做吧，我去门口守着。”
“我是有事儿要你帮忙的。”赵大玲上前拦住他，外面虽然雪停了，但是干冷干冷的，就长生这身衣服出去，不冻死才怪。
长生退后一步，面容苦涩，“我也帮不了你什么。”
“这事儿非你不可。”赵大玲自己率先坐在长生的床铺上。她指了指自己旁边的位置，“你也坐。”
长生站着没动，垂着头站在柴房中央好像一道黑色的剪影。那日友贵家的和赵大玲的对话他都听见了。友贵家的说得没错，赵大玲不能跟他纠缠在一起。他宁可自己去死，也不愿给赵大玲的人生带来任何污点。
“我真的有事儿才来找你帮忙的。你过来啊，我又不会吃了你。”赵大玲郁闷坏了，这个迂腐的家伙，搞得好像自己是个恶霸来占他便宜似的。无奈下她使出杀手锏，“‘观海朝朝朝朝朝朝朝落’，下联你对出来没有？”
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