乡试不仅考试管理极为严格，而且阅卷十分严密公正。考生的试卷经过弥封糊名后，还要由誊抄所人员将试卷誊抄一边，校对无误后，送至外帘收掌所，外帘收掌所官员核对朱墨卷红号，确保无误，分包分批送提调堂挂批，由监临挨包盖印，陆续装箱，送至内帘评卷之处。
内收掌按房官人数将试卷分为若干束，房官根据抽签决定在第几房评阅第几束试卷。房官的职责，是将自己选中的优秀试卷加以圈点，向考官推荐。正副主考对这些试卷进行校阅，根据三场的成绩决定去留。
阅卷完毕之后，就是万众瞩目的放榜盛典了，放榜的日期，规定在九月十五日之前的寅日或者辰日。寅属虎，辰属龙，所以人们将此榜称为龙虎榜。此时又正值桂花盛开，所以又称之为桂榜；中举又称折桂、攀桂。各省举人第一名称解元，第二名为亚元，第三、四、五名为经魁，第六名为亚魁，其余中举者为文魁。
林旸本来想在家中等着放榜结果的，可是林海却不同意，用林旸的话说，林海看不惯他吊儿郎当的态度，眼不见心不烦，要林旸去金陵等放榜，林旸表示委屈，他只是比别人淡定点，怎么就成散漫了，不过他还是老老实实的收拾了包袱去了金陵。
顺天龙虎榜张挂于顺天府衙门前；其他各省龙虎榜张挂于布政使或者巡抚衙门前。发榜那日，江南布政使衙门口前的大大小小的酒楼茶馆都挤满了人，没有占到座位的，也托了店家要了长条凳在门口坐着，等着结果。林旸不由庆幸，幸好自己先让三七给他订了位子。
林旸在酒桌前坐定，慢悠悠的叫了早点来吃，三七是个急性子，看着自己大爷不紧不慢的样子，心里着急，道：“大爷，我去榜前守着。”说着也不等林旸回话便跑到榜前，占据有利的地理位置。
林旸品了一口茶，正值桂花盛开的地方，店家为了取个好彩头，特意泡了盐笋芝麻木樨泡茶和桂花木樨茶，这个朝代的茶虽然大多为清茶，可也少不了往里面添些东西。林旸点了一壶桂花木樨茶，品了一口，味道倒还不错，茶香和花的甜香倒是相得益彰，像后世喝的饮料一样，林旸想着，回去让丫头们泡给贾敏和黛玉喝。店里的点心也多由桂花制成，林旸点了水晶桂花糕，桂花芝麻糯米冻糕，桂花莲藕糕，桂花拉糕等点心，甜而不腻，林旸决定带些回去给黛玉和林昀尝尝。
正在林旸出神想着要带什么点心回去的时候，甄府的甄琳倒是看见他这幅愣神的摸样，心里暗笑林旸考前倒是信心满满，可到了关头不也是一副心神不宁的摸样么。他走过去，笑着对林旸道：“林兄，可巧又遇到林兄了。”
我可不觉得巧，林旸腹议着，伸手不打笑面人，林旸笑言：“可不是巧了。”
甄琳没有客气在林旸对面的位子坐了，道：“本来在下想等考试结束后邀请林兄到府小酌，谁知道林兄竟然回去了。”他面带惋惜之意，“不过，今日和林兄有缘，不如等放榜之后，和林兄对饮几杯，林兄意下如何？”
林旸婉拒：“家严家慈还在家中等消息呢，等甄兄什么时候到了扬州，在下再进地主之谊款待甄兄。”
甄琳面带惋惜：“那就一言为定了。等我去了扬州，一定登门拜访。”这才和林旸告辞去找相熟的人。
林旸倒是有些意外他走的那么利索，不仅林旸感到意外，甄琳身边的小厮见到自己少爷走的干净，一脸焦急，小声说道：“大老爷不是让大爷.......”剩余的话便在甄琳回首冷冷看他的眼神中吞了下去，甄琳轻哼一声：“你懂什么，林旸摆明了不想和我结交，我硬贴上去只会惹他不悦，虽然结交不了可也不能结仇。”甄琳话没有说完，他的伯父想拉拢林家，找到林家的把柄，却让他做先锋，他伯父倒是打得好算盘。
林旸没等太久，便听见鼓乐声传来，龙虎榜是从贡院取出，载于黄绸彩亭，鼓乐、仪仗、兵丁护送布政使衙门前的张挂之处，而且放榜当天，各直省的监临分别将中举的《题名录》即花名册，进呈皇帝御览。听到声音，人群顿时骚动起来。
林旸被周围的气氛感染，也有点坐立不安了，林旸站起身眺望，见衙役分开挤在张挂之处的人群，将几张榜单张贴上去了，刚贴好，便有人一涌而上，挤在看榜单。林旸直觉的自己的心跳的厉害，也没心情品茶，只等着三七回来。
很快，便能听见人群中的欢呼声，这时候三七从人群中跌跌撞撞的跑出来，满脸汗水一边跑一边喊：“大爷中了，一榜第三名。”登时便有人把林旸围住，甭管不认识，都恭喜起来，林旸这才把心放心，连忙让艾草将准备好的喜钱分发下去。
人群里乱哄哄的，到处都是贺喜的声音，可是上万人应考，只录取三百人，总有不中的人，林旸便看见有人没中当即嚎啕大哭。穷秀才富举人，只有成为举人身份，才能免除赋，日后即使会试不中也能有作学官和知县的机会，就相当于后世从*丝逆袭为高富帅，因此一旦没中，难免失态。
林旸回到林家在金陵的宅子的时候，大管家林安已经让人在门口放过炮竹了，在门口等着林旸回来，一见到林旸便连道恭喜，林旸笑着吩咐林安，打赏下人可多领一个月的月钱，多制一套冬衣。又命人快马加鞭给扬州林家报信。
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