既然射杀了使节，相信清兵会很快攻城。任思齐感谢了刘肇基的好意，返回了岱山军负责驻防的新城。
前面说了，扬州城分旧城新城。其实两城是一体的，新城就是借用旧城的东城墙往东扩张修筑而成的。旧城里有扬州府衙，而江都县衙却在新城。所以旧城又称府城，而新城则称县城。
岱山军驻防县城，江都知县陈邦杰慷慨的把县衙让了出来，作为肃虏伯的行辕，自己则到侧厅办公。
在李彦直带着参谋司众人的努力下，岱山军士兵已经妥善的安置了下来。一万步兵分成三波轮流上城墙守城。五千水军则在水门外运河内侧扎营，有运河遮挡清兵无法直接攻击他们，而驻扎在城外又可以随时支援各方，并保护运河边众多的船只。
对于扬州来说，运河就是一条与外界相通的重要渠道。因为满清骑兵太厉害，明军根本无法在陆上和清兵正衡，只有靠着水军的优势，牢牢的把运河掌控在自己手中，这才能进可攻退可守。历史上史可法就是全军龟缩在扬州城中，城外任凭清兵纵横，结果清兵在运河边收集了大量的船只，这才有了横渡长江，击败郑鸿魁江防船队的本钱。而郑鸿魁见清兵船多竟然不敢拼力作战，任由清兵渡过长江直下南京。
因为整个新城都由岱山军独自防守，也不用担心友军的掣肘。
任思齐当即下令，让水军副统领薛雨来派出大量的人手，乘坐小船沿河去查探敌情，他必须要了解清兵的动向。
薛雨来是原福春号的老人，一直是茅十八的助手。茅十八被派到崇明岛，薛雨来便负责率领这五千水军。
扬州地带山峦起伏，河流众多，清兵大营位于城西北方向斑竹园，哨探可以乘船沿着运河北上，然后驶入河流的岔道，借着丘陵地形的遮掩抵近探查清兵的动向。
......
陈平是秀山岛的渔民，在岱山军第一次扩张的时候加入了岱山水军，因为技艺考核为一等，被任命为小旗。这次被派做哨探探查清兵的动向。
带着手下的九名兄弟，划着一艘乌篷船，沿着运河向北划去。这样的哨船一次就派了二十艘之多，因为扬州周围河流实在太多，没有足够的哨船根本就没法探清楚附近的情形。
十个士兵中有四个是桨手，负责轮流划船，战斗时则是盾牌手负责护卫船只的安全。另外四个是火枪手，剩下的两个就是陈平和另外一个伍长张翔，是长枪手，是厮杀时的主要力量。
随着桨手的划动，哨船缓缓沿着运河北上，很快越过了扬州城，进入了旷野之中。
即将发生的大战使得昔日繁忙的运河静悄悄的，举目望去，宽阔的河面上看不见一丝船影。
哨船往北划了十多里后，顺着一条河岔往西花去。这条河岔比运河窄了许多，也不知道叫什么名字。小河北岸是连绵的丘陵，南面则分布着一块块的农田，站在船上往外看去，能看到一片片绿油油的水稻，可是农田里却没农夫忙碌。
在小河的一侧就有一座小村庄，远远的就看到大片的浓烟在村子上方升起，划近了后便看到村子里一片火光。不过却没有哭喊厮杀的声音。
小船在村子旁靠了岸，伍长张翔带着两个士兵悄悄的进了村庄。不到一盏茶的功夫就跑了出来。
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