在扬州战事愈演愈烈之时，位于长江口上的崇明岛却一副热火朝天模样。
任思齐带步兵去增援扬州，茅十八受命带着不适合进入运河的大船以及两万多新兵来到了崇明，随同他们一起的还有从金陵城强掠的数百户工匠。
岱山地狭，安置不了这么多人，任思齐便把目光瞄到了崇明这座沙岛。
崇明岛乃是上千年来江水携裹的泥沙在入海口堆积形成，面积逐渐由小变大，到明末时规模已经很大，南北宽二十里东西长四百里，面积足有岱山岛的十倍。和岱山岛多丘陵少平地不同，崇明岛上却都是平地，按理说应该人口密集才是，事实上到了崇祯末年岛上的人口仅有万余。
因为崇明岛自然灾害同样的多，干旱，台风，潮汐，是主要的灾害。所以在明朝时，崇明基本是流放犯人之所，或者一些在陆地上活不下去的百姓逃到岛上做沙民，以煮盐开荒为生。
不过既然有人居住，就是朝廷的领地，明朝朝廷在崇明设立县治，委派有官吏管辖岛上沙民。而沈廷扬就是崇明人，还是崇明岛大户，在岛上威望极高。
而有了沈廷扬的引介，有了沈家的协助，岱山军很快就在岛上得以立足。崇明知县何彬爽快的答应了茅十八岱山军驻军崇明，其实他不答应也没有办法，两三万军队比崇明岛人口都多，根本不是他一个小小的知县能抗衡。
到了崇明之后，茅十八立刻派人往岱山送信，岱山巡检司副巡检沙福闻信后立刻带着一帮文吏来到了崇明。然后就是开挖砖窑，烧制砖瓦，建设营地，围垦良田。
工曹主事梁九也跟着来到了崇明，在他的规划下，准备于位于崇明县城南十里的地方开建一座新城。然后还要修筑可允许大船往来的码头，崇明岛多暗沙、沙洲，尖底海船无法往来，岛上多是平底沙船，可大沙船也无法自由进出崇明。
除了筑城修码头外，梁九还准备规划修建一条拦江堤坝，每日涨潮落潮之时，都会有潮水直冲岛上，对岛民生活造成了很大影响，而有了一条拦江堤坝，就可以把潮水拒之岛外。如此可以在岛上从容的生活屯田建设。
崇明岛近乎一座荒岛，如此大的面积原岛民才万余，这让沙福梁九等人感觉不可思议。开发好了的话，足以开垦出数十万亩良田，迁移十多万百姓，这真是上天赐予的基业。若是太平年月，朝廷又岂能允许任何势力掌控这么大的岛？
至于自然灾害，总有办法解决。潮汐的侵袭可以修筑拦江堤坝，干旱更容易，岛外就是滚滚长江之水，只要在岛内修好河渠，自然可以想办法把江水源源不断的引入岛内。而只要建起坚固的房屋城堡，也不怕台风的袭扰。
开动这么大的工程当然需要庞大的人工钱粮，人工好说，现在岛上不是有两万多新招募的水兵吗，这些原本都是行船的船夫，在镇江时岱山军强夺附近江船，顺便也把船上的船夫接收了。可是跟了岱山军后，每日三顿不错的伙食、比当船夫要高得多的饷银，立刻征服了这些原来的船夫，让他们对自己新的身份有了认同感，现在很多人恐怕赶都赶不走了。
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