其实也没有好商量的，对于下一步的去向任思齐早已和李彦直等人商议多日。那就是撤出扬州，沿着陆路撤往崇明岛。
“为什么要走陆路？”初次知道任思齐打算的刘肇基忍不住问了出来。
任思齐笑了笑没有吭声，李彦直则替他做了解答。
“之所以选择陆路而不是运河南下，考虑的是扬州城中这八十余万百姓。要是走水路的话，一是找不到这么多船只，再就是肯定会遭到清军的大肆堵截。只要他们设法截断运河，比如用沉船堵塞住河道，咱们这八十多万军民将进退失据。
相反，沿着陆路向东，因为运河控制在咱们手中，完全可以以运河为屏障，阻止清军过河追击。运河东面的泰州海安如皋等十几个府县还控制在大明手中，只要过了运河，百姓们就会逃过清军的屠杀。
而现在南京已经被清兵攻占，他们势必会派出军队攻略苏松一带江东之地，也肯定会派出船队封锁长江，咱们八十多万人想安然通过长江逃入崇明，实在是太难。”
李彦直没有说的是，就是逃到崇明，也安置不了这么多人，而且动静太大的话肯定会引起清兵的注意，若是他们把崇明岛作为重点攻击目标那可糟了！
“你说清军会封锁运河长江，那史督师他们会不会不安全？”陈于阶急忙问道，他是在史可法引荐之下才以举人功名当上兵部司务，虽然只是个八品文官，可史可法也算对他有举荐之恩，故很是担心史可法的安危。
“陈先生不比担心，督师他们乘坐的都是快船，目标不是很大，应该能顺利到达杭州的。”任思齐安慰道。
莫不是肃虏侯故意让那一帮文武南下，目的是让他们吸引清兵的注意力，然后好趁机突围！刘肇基脑海中突然闪现出这样的念头来，忙使劲摇摇脑袋，把这个想法挥去。
“现在南京已失，清军很快会攻打江浙各地，这八十万百姓实在不好安置，崇明岛虽然在我军治下，可也安置不了这么多百姓。我家侯爷的意思是，过了运河安全之后，百姓们有门路有亲戚可以投靠的尽可以自行离去，运河东面这么大的地方，怎么也能寻条活路。实在没有地方去的可以跟着我军抵达崇明岛。”李彦直继续道。
闻听此言，众人皆都默然，大家也都知道时事之艰难，这么多百姓根本无法妥善安置，别的不说，就每日的吃食就是一项重大的负担。守扬州这一个越来，城中的粮食几近耗尽，城内粮价飞涨，已达到十两银子一石，李彦直率领幕府众人努力控制着粮价，一连查抄了十多家粮商，后来更是宣布所有粮食全部收缴，由官府统一配给。可是城中这么多人哪里能够收缴配给的过来！扬州到现在之所以还未出现饿死人现象，全靠扬州水军控制着运河，江南各地的粮食不断通过运河把粮食运入扬州。可是现在江南即将为清兵所占，扬州就是想守也守不久了。
八十多万百姓，任一个地方也无法一下子安置这么多人，也只有让他们各自逃命去了！想到这里，堂上沈廷扬陈于阶等人顿时心情无比沉重。
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