正值午后，光影斜来，被栅栏一格格切的零碎，缀于来人清雅眉宇间，眼眸似柔黑乌玉，日下生辉，他就那般负手站着，皂靴，蓝衫，简单甚至于单调的装束，于逼仄脏污的马房让人目间一清。
“宋、宋大人？”
绿珠掩口惊呼，对方却无波无澜，只双眸带笑，柔而润的望着他们，只有那微挑的长眉泄出一丝兴味来，幼清只好从乱糟糟的草垛中站起来，越过钟大的尸体朝宋弈微微一福，道：“宋大人。”
湖蓝色的细布长衫显出他挺拔的身材，在风中猎猎舞动似波澜未平的海面，他唇角一抿露出一抹亲和的笑意来，视线却在幼清面上一转……
一堆乱糟糟的干草，一具冷冰冰的尸体，一个娇美的似花骨朵般的小姑娘，笑盈盈的站在那边，没有半点被人发现后的慌乱和不安。
宋弈就想到方才在薛潋房中屏风后面那抹纤细的身影。
能因为偷看粗心的撞到屏风，他以为是个毛躁的小姐，没有想到是眼前这样一位娇弱的似能被风吹走的小姑娘。
而这个娇弱的似能被风吹走的小姑娘，刚刚似乎正出神的看着尸体。
是杀人灭迹，还是……
宋弈微微颔首，语气平淡没有因眼前怪异的场景露出半分惊讶：“宋某路过，打扰到小姐，不知府中有几处马房？！”
打扰？！确实是打扰了，幼清心里腹诽。
“只有这一处。”幼清从善如流的对答，指了指斜对面，“大人的马或许在那边，您可以去找一找。”言下之意，这里肯定没有你的马，你可以走了。
绿珠捂着嘴惊愕的看着两个人说话，一个明明看到了钟大了尸体，却好像没有看到了一样，漫不经心的问着路，一个身后摆着尸体手中拿着从钟大头上拔下来的簪子，却神态自若的给对方指路。
好像两个人在街角遇上，你问路我指点再自然不过。
只有她一个人心里砰砰直跳，若不是扶着栅栏她这会儿都要瘫在地上了！
“原来如此。”宋弈声音清朗，负着手彬彬有礼的道谢，“这马房宽敞，初次来竟不易寻找，不知小姐可否帮忙寻个小厮？！”
让她帮忙找人？幼清狐疑飞快的望了他一眼，想从他脸上看出是不是有意为之。
可惜对方面色无波，她什么也看不出来。
绿珠忍不住扯了扯幼清的衣袖，幼清转过头来望着她，绿珠声音颤抖飞快的道：“……宋大人会不会说出去？！”
幼清眉梢微微一挑。
还要杀人灭口？！宋弈原本移动的脚尖鬼使神差的停了下来，望着幼清……
好像在等她来灭口似的。
他不过是来做客，又不相干，况且，就算他说出去又怎么样，至多她的名声毁了罢了，更何况人也不是她杀的，就算她要解释也无从说起啊。
算了，这位宋大人倒不像多嘴多舌说别人家私事的人！
“抱歉。”幼清笑盈盈的看着她，“这里我也不熟，大人若要寻小厮，大约要去后排问一问，或者原路回去找个人问一问？！”
宋弈眉梢忍不住扬起一个弧度：“如此，那打扰小姐了。”说着，他视线飞快的在钟大尸体上一扫，出人意料的问道，“小姐要不要寻个人来帮忙？！”
幼清忍不住错愕，他是什么意思，在威胁她？！
她忍不住皱了眉头，对这位道貌岸然的宋大人顿时没了好印象！
就在这时，另一道脚步声渐渐传来，随即幼清就听到祝士林道：“九歌，你怎么在这里，找到马了吗？”
宋弈极其自然收回了目光，接了话道：“大约在对面。”祝士林歉意的笑笑，道，“季行回去取东西，稍后和我们一起走，倒是我觉得愧疚，你陪我来却因为我怠慢了你。”
“言重了。”宋弈笑笑语气怡然，祝士林无奈的摇头，微微叹了口气，问道，“你下午还要出城吗？”
“既是约好的事又岂能爽约。”宋弈说着话忽然转身过来，视线不期然的落在幼清身上，就看见小姑娘正靠在草垛边上，虽竭力维持着镇定，可自微皱的眉宇间依旧流露出不安和焦躁来，似乎还有一些气愤和不屑！
总之，没有方才的镇定自若。
是因为祝士林是薛府的姑爷，而他不过是路过的陌生人，所以会担心被发现而紧张？！还是因为他的试探让她紧张不安了？
难道刚刚不是杀人灭口？！他失笑摇了摇头，看来是他想多了。
总归只是个小姑娘罢了。
祝士林难得瞧见他情绪外露有心事的样子，疑惑的道，问道，“怎么了，可是有不妥之处？”
“只是想到一些有趣的事。”又意味深长的道，“没想到薛大人府邸到有些趣味，不似他为人！”
祝士林一愣，尴尬的笑了起来，宋弈能打趣薛镇扬，可是他不敢接话，讪然的笑着道：“薛家早年经商起家，颇有些家底。”话落觉得自己这么有点多余，从平日宋弈的行止起居中露出的一丝痕迹中，可见他的财力也是颇厚的，大概是瞧不上薛氏的家底，便不再说，随即又想道宋弈从来不会无缘无故的评价某个人，警觉似的道，“怎么了，可是我老泰山有不妥之处。”
“薛家的事倒是听说一些，薛洪自泰和做茶叶买卖，苦了几十年终于攒了些家底。”他说的漫不经心，淡淡的道，“也算是有些眼光。”听不出他是赞赏薛洪的不容易，还是鄙夷，薛家几十年家底也不过如此。
薛洪是薛镇扬的爷爷。
祝士林嘴角抽了抽，他问的是薛镇扬，不是让他说薛洪，祝士林看着他的背影露出无奈之情，不敢再和宋弈聊薛氏的历史，就直接打岔换了话题：“还是扫兴，要是知道蔡彰和徐鄂会来，我怎么也不会拖你一起过来，若老泰山知道，定是要责怪我怠慢你了。”祝士林说着叹气，又道“祭台的事你怎么看？！内阁里有严安压着，赵天官那边也只会自保，严阁老就要致使，保名比保命重要，他定然会有大举动，就怕他闹起来最后无疾而终，反而助涨了那些妖道的气焰，我想着你要不要私下找钱宁谈一谈？中秋节祭祀他以一句”先帝文德“犯了圣上的大忌，要不是有你转寰他这会儿只怕给先帝守陵去了，他敬重你，你去说定然事倍功半。”
“那又如何。”宋弈没有在意祝士林有意换了话题，眼眸微眯悠悠然的道，“严安盯着首辅之位，赵御史战战兢兢生怕在风头上入阁补缺，只求安稳。而严阁老为了一世贤明奋力一击，各守本分，却也热闹。你我若横插干预，岂不是让火上淋油，让陶然之越加的得意！”
祝士林哑然，想了想忽然笑了起来，击掌道：“你这么说倒是有趣。”说着恍然大悟似的道，“如此说来，你今日突然与圣上告假，便是为躲避风头？！”
宋弈毫不掩饰的颔首，语气干脆利落：“然也！”
祝士林脚步微顿，似是想到什么，指着宋弈哈哈大笑“你哪是宋九歌，简直就是宋九狐！”又道，“算了，天塌了还有你，索性我也告假，随你出城走一遭。”两人说着在各自的马匹前停了下来，宋弈挑眉道，“走吧，免得又遇到你素来不齿之徒了。”
祝士林笑着摇头：“惭愧，惭愧！”
说着两人牵着马踢踏而去。
绿珠呼着气瘫在地上。
马房里再次安静下来。
幼清心头却回荡着祝士林方才的那句话：“早知道徐鄂会来……”难道刚刚牵进来的两匹马是徐鄂和蔡彰的？！
他们来干什么？
难不成是来赔礼道歉的？她不了解蔡彰可徐鄂的脾性她再清楚不过，莫说让他赔礼道歉，他长这么大就没和谁说过对不起，更何况还有蔡彰在，那个人素来狂傲无理，怎么可能会亲自登门赔礼道歉。
如果不是赔礼，那两个人来做什么，难不成是嫌闹的不够。
她神色复杂的站起来，走在栅栏口探头往外看，已经看不到祝士林和宋弈的身影，祝士林刚刚说什么，像是有关于祭台的事情……
她隐约想起来，景隆三十二年年底，圣上似乎听了龙虎山陶然之的话，要在西苑建一方高八丈的祭台，这件事因为和雪灾起了冲突，当时朝中掀起了一场不大不小的风波，过程她并没有关注也无从打听，但是西苑的祭台却在第二年开春声势浩大的动工了，历时七个月耗费了百万两的巨款建成。
建成后圣上还在祭台上住了七七四十九天，亲自动手炼丹，说是集天地之灵气，不但能强生健体还能延年益寿。
她失笑，圣上真是对修道之事着了魔了，若真有丹药长生不老，也轮不到他登基为帝了。
她心头一顿，难道薛潋被打的事也和这件事有关？
无利不起早，蔡彰行事不会如此没有章法。
“绿珠！”幼清有些待不住了，不管他到薛家来是因为什么，她都不能让薛家和他扯上关系，济宁侯和钱宁以及锦乡侯和太后娘娘，这牵涉到嫡庶之争，前一世姑父在严阁老致仕就被打压调到了礼部做了侍郎，明着平调实际是暗降，是以，后面的储君之争姑父已经没有参与的资格。
她最后去世，虽不知道谁是真正的赢家，但是这场斗争绝不会和风细雨。
更何况，就算没有这些，她不想再和徐鄂有什么关系。
“我们不等路大勇了，先回去。”说着已经搬了草垛将钟大的尸体盖上，绿珠恍恍惚惚的跟在她后面，两人沉默的将草堆恢复原样又悄悄的沿着原路回了夹道，穿过夹道到了薛潋的院子，隔着围墙她都听得到里面的说话声。
不知道是不是错觉，她甚至分辨出来哪个声音是徐鄂的。
她要怎么通知姑母，怎么才能让那两人离开薛府呢！？
“绿珠。”幼清贴着绿珠的耳边轻声交代了几句，绿珠顿时惊的目瞪口呆，“小姐，这样行吗？”又道，“那地方我没去过，我……我害怕。”
“别走正门，从侧门进去找人传话就成。”幼清说着将自己头上插的一支银烧蓝的梅花簪子拿下来塞给绿珠：“有钱好办事，快去。”绿珠哦了一声，犹豫的看着幼清，“我走了，您怎么办？！”
幼清拧着眉头回道：“我在正院前的小花园里等你，你速去速回。”绿珠这才冒着腰出了甬道，幼清又等了一会儿才愁着周围没人迅速绕过薛潋的院子，一路过了如意门到正院的小花园，在假山里面坐了下来。
这边刘氏靠在炕头上，王妈妈半坐在脚踏上给她按着腿：“……周表小姐瞧着聪明，没想到却没什么手段，这么一闹腾一点好处没得。”
“到底还是年纪轻，经不住事儿。”刘氏悠悠的喝着茶，“不过她能不动声色的煽动三丫头，也是她的本事。”说完望着王妈妈，问道，“方氏去薛潋那边了？好好的竟还把腿跌断了，怎么没见泰哥儿出事，可见那孩子就是个没心眼的。”讥诮的笑了起来。
“有几个人有咱们二少爷这样的机敏的。”王妈妈捧着刘氏，“代柄前些陪二少爷去学馆，正逢先生提问，他回来说二少爷那样子，比先生还要疏朗几分，他瞧着都眨不了眼睛。”
刘氏噗嗤一声笑了起来，虽知道王妈妈是奉承她，可还是忍不住得意：“可不是，那孩子确实是聪明，只要他愿意就没有办不成的事。”
王妈妈点头不迭。
“不过，奴婢想着三少爷摔了腿，您真的不过去应个景看一看？平日里两房亲如一家似的，如今您要是不去，指不定那些人背后说什么难听的话。”王妈妈说着若有所思，又道，“大太太这会儿正一门心思扑在三少爷身上，就是想来和您陪个礼道个歉也不得空了。”
“去！”刘氏似笑非笑，“当然要去，不过现在我可不是病着，等个几日再说。更何况徐鄂那边的事还没完呢，我怎么也不能错过这么好的机会。”
“太太的意思是？！”王妈妈抬头望着刘氏，面露不解，刘氏坐起身端了茶盅舒畅的喝了一口，笑道：“没有机会我们就创造机会，更何况这事我心里已经有数了，只要找几个人以大老爷的名义弹劾锦乡侯一通，不愁和他们搭不上话，到时候我再出面做个和事老，两府不就化干戈为玉帛了吗。”
王妈妈听着眼睛就是一亮，刘氏又道：“这事儿先不着急，今儿晚上就等着大老爷回来怎么训斥他们母子吧。”
是啊，大老爷的脾气，训斥方氏起来就和说孩子一样，方氏也怕极了大老爷……王妈妈想着顿时觉得心气儿都顺了许多，他儿子莫名其妙挨了一顿板子，这都过了一天了大太太什么表示都没有，如果能借着这事儿给大太太一点难堪，也算是给代柄出了点气。
“太太。”说着话秋翠从外面掀了帘子进来，上前行了礼她回道，“奴婢从正院那边过来，似是听说济宁侯的蔡五爷和锦乡侯的徐三爷来了。”
刘氏闻言腾的下了床，激动的问道：“他们来了？可打听到是为什么事？”真是说曹操，曹操到！
“带了许多补品。”秋翠一一的答道，“说是亲自登门给三少爷道歉的，这会儿刚刚到三少爷房里，由大太太和二少爷陪着呢。”
“连折子都省了。”刘氏眼睛亮了起来，骨碌碌一转，她一拍桌子笑着道：“这真是再好不过的机会了。”又对秋翠道，“快去把二老爷请回来，就说家里有事要和他商量。”
“是！”秋翠应了是又匆匆出了门。
王妈妈面露疑惑，刘氏叮嘱她：“去和两位爷身边的小厮打听一下，他们平日的口味，问的仔细一些，诸如口味重不重，爱喝什么酒！”
“太太是要请他们在家里用膳？”王妈妈说着面露犹豫，“可是，长房什么意思咱们还不知道，这么做会不会太明显了。”毕竟薛潋受伤是因为蔡彰和徐鄂，大太太脾气再好，心里也难免有气，他们这么有点太明显了。
“那又怎么样，人家登门赔礼道歉，我们难不成将人赶出去不成。”刘氏说着已经穿了鞋，走到梳妆台拢了拢头发，“大哥为什么让三侄儿娶曾毅的女儿，那姑娘一双大脚蒲扇似的，又粗又壮，莫说侄儿看不上就是我也瞧不上。”说着她微微一顿又道，“大哥看中的可不是姑娘，也不是那曾毅，而是曾毅和钱宁的关系。前几年大哥因为立功进内务府当值府里日子倒是好过，如今内务府的事也黄了，他不得不拉下面子做人。还有蔡彰自从搭上钱宁后，不也能常去西苑走动。锦乡侯在福建那么便利，要是我们能走他们的路子，就是从他们齿缝里漏点下来也够我们吃几年的了。方氏向来目光短浅，她能懂什么，我们顾着她，谁顾着我呀。”
王妈妈想想觉得刘氏说的有道理，笑着点头道：“那奴婢亲自打听去。”
刘氏来回在房里踱着步子，要是真能搭上锦乡侯的顺风船，不出三年她们的产业就能翻山几番，到时候泰哥儿再谋个一官半职，她们就不需要依靠长房，彻底把家分了。
所有欠她的东西，她全部都会拿回来。
仿佛看到未来红火的日子，刘氏眉眼上都是笑意。
焦急等待中，薛镇世终于赶了回来，他穿着绛红的直缀腆着肚子，“急着让我回来干什么？”说着话抹了一把额头上的汗。
“要是没有要紧的事，我能请您回来嘛。”刘氏贴着薛镇世坐下，“您知道咱们家今天出了什么大事吗？”
薛镇世微微一愣，挑开了眉眼望着刘氏，问道：“什么事？”刘氏就笑眯眯的将薛潋被打蔡彰和徐鄂登门道歉的事说了一遍，语带兴奋的道，“……你说这是不是大事。”
薛镇世态度冷淡：“三小子被打你就这么高兴？”刘氏一愣，拍了薛镇世，“说什么呢，我是说徐鄂，锦乡侯的徐三爷。”
“锦乡侯？！”薛镇世把不悦抛在脑后，眼睛发亮，随即又黯淡下来，意兴阑珊的道，“徐三爷？他又不管事，要是徐二爷还差不多。”
刘氏鄙夷的看了眼薛镇世，面上却依旧笑着解释道：“那徐二爷油盐不进，又不常在京城，徐家大爷根本插不上手福建的事，咱们只有通过徐三爷入手，总归是锦乡侯的儿子，手心手背不都是肉，况且，徐夫人可是最疼这个幺儿的，老爷为何不试一试？！”
薛镇世也觉得有几分道理，若有所思的点点头，道：“我还真没有想到这事儿。”他说着微顿，认真的想了想，“先不管结果如何，认识了也没有什么损失。”
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