春竹战战兢兢的跪在地上，被她眼中凸显的戾气吓的手脚虚软，好半天才苍白着嘴唇爬过去拽住她的一片裙角道，“夫人，是不是先等世子回来？”
“等什么？”萧氏面上表情全无一丝松动，冷冷的盯着她，那目光锐利如刀，生生的把春竹后面的话给逼了回去。
易永群和萧氏之间这梁子算是结大发了，这一次绝对是你死我活。
一个是主母，一个是侯爷！
春竹就算是有天大的胆子也不敢帮着萧氏对易永群下手。
“可是——可是——”春竹情急之下，眼泪就要落下来，“奴婢知道夫人您心里憋屈，可凡事都好商量，总要等世子回来，世子会替您做主的，夫人您可千万不要意气用事啊！”
“哼！”萧氏冷哼一声，明显的不为所动。
在易明峰那里，易永群是他的生身父亲，就算易永群对自己做了什么不该做的，也轮不着易明峰来置喙。
弑父！这等罪名宣扬出去就是要受千夫所指的。
“夫人——”春竹惊惧之余，终于哭了出来，拽着她的裙角不断的哀求。
“哭什么，我还没死呢！”萧氏冷喝一声，“你给我把话听明白了，今天晚上必须得要成事，万一有个什么闪失——当心你一家老小的性命。”
春竹闻言，身子一僵，顿时止了眼泪。
她的卖身契掐在萧氏的手里不说，而自己一家又穷困潦倒无甚背景，一旦惹恼了萧氏，萧氏也只需动动手指头就足以叫她一家老小不得好死。
在这样的世道之下，如她这样的贱民，哪有资本和萧氏这样的人抗衡？
更何况这些年她跟在萧氏身边办事，落下的把柄也不少。
这一次，当着是骑虎难下，只能一条路上走到黑了。
春竹全身都泄了气，突然就瘫坐在了地上，声音沮丧的应了声，“是！”
萧氏眼神阴暗的看着她，唇角笑意冷漠而讥讽的继续道，“这件事你亲自去办，在实诚之前，不许透露风声给任何人知道，包括世子也是一样。还有你马上吩咐下去，让下头的人都把口风给我把严了，白雪莹那个贱人那里还有侯爷的书房马上整理好，什么痕迹也不准漏。还有今天府里发生的事，谁敢给我透露一个字出去，你知道后果。”
“是！”春竹双目无神，机械化的应和着从地面上爬起来。
萧氏看她这一个副魂不守舍的模样，不耐烦的一皱眉，抬手就把一个茶杯砸在她脚下。
春竹惊叫一声，一跳老高。
扭头，那杯子已经咕噜噜从楼梯上一路滚了下去。
“夫人！”回过神来，春竹倒是精神了不少，看着萧氏那疯狂的模样就开始滴滴答答的落泪。
“你给我打起精神来。”萧氏在她胳膊上掐了一把，警告道，“敢坏我的事，你就给我等着！”
这个时候，她的心智已经近乎疯狂，自己要死了，连易永群都能拉下去垫背，更别提是旁的人了。
“是夫人，奴婢知道该怎么做。”春竹不敢忤逆她，忍着泪水急忙表态。
“把眼泪擦了。”萧氏道。
春竹急忙抽帕子抹了泪，见萧氏对她点了下头，这才如蒙大赦，急忙的下了楼去。
之前去白姨娘和易永群那里搜查的都是萧氏的自己人，因为当时萧氏秉承着捉贼拿脏的理念，并不曾事前声张出去，所以消息也好控制，无非就是堵了和白姨娘同住一院的红姨娘的嘴，其他人不知道内情，也只当是她叫人去把易永群的书房整理了一番。
春竹带着几个信得过的人过去匆匆把两处翻找过的痕迹抹掉，事情倒也没有引起大的骚动。
白姨娘从平阳侯府折返，已经是日暮时分。
易明清小产之后，状态十分的不好，因为当时她自己也抱着凭借这么孩子平步青云的美梦，所以经受的打击不小，整日里以泪洗面，眼见着身子就消瘦下去一大圈，而且整个人都恹恹的，毫无生气。
白姨娘见过她一面，看到女儿毫无生气的模样恍如隔世，回来的路上整个人也都跟着有点精神恍惚。
彩鹊扶着她进了门，她就是腿一软，打了个趔趄。
“姨娘小心！”彩鹊急忙一把抱住她。
“我没事！”白姨娘这才回神，抿抿唇，推开她的手自己走到里面的床沿上坐下。
“姨娘还在为八小姐忧心吗？”彩鹊倒了杯水过去递到她的唇边。
“你不懂！”白姨娘就着她的手抿了一小口，就凄涩的笑了笑，“儿女就是做娘的心头肉，看她弄成这样，叫我如何能够安心。”
“姨娘劝过之后，八小姐已经好多了不是？”彩鹊道，把她用过的水杯放到一旁的桌上，“八小姐还年轻，后面的日子还长着呢，孩子总会再有的，只要她调理好身子就是，姨娘也不要太过忧心了。”
白姨娘苦涩的笑了下，终究还是没再说什么。
做人妾室的苦处没人比她自己更清楚，她这一辈子在萧氏的打压下都过的战战兢兢谨小慎微，原还指望着易明清可以谋一个好前程，不曾想易明清偏生的不争气，要作茧自缚和彭修扯在了一起。
现在易明真虽然没了，但那昌珉公主较之更是有过之而无不及。
偏生，彭修又与易永群不同，是个油盐不进的主儿，女儿以后的日子可想而知，依旧不会好过。
白姨娘满腹心事，看着就没什么精神。
彩鹊看了看外面的天色，道，“姨娘饿了吧？奴婢这就叫人去厨房看看晚膳备好了没。”
“我不想吃。”白姨娘摆摆手，“你先出去吧，如果侯爷回来了，记得过来告诉我。”
好歹易永群是个耳根子软的，可是他不仅耳根子软，更是个软骨头，想要靠他来拉易明清一把似乎也不大可能。
白姨娘越想心里就越是堵得慌，索性又摆摆手，“算了，我累了，有什么事都等明天再说吧。”
“奴婢给您铺床。”彩鹊说着就手脚利落的打理好床铺，服侍白姨娘躺下。
白姨娘和衣躺在床上，闭了眼，彩鹊就轻手轻脚的退了出去，刚退到门口，忽见床上的白姨娘猛地睁开眼，警觉道，“彩鹊！”
说话间，她已经猛地弹坐起来。
“姨娘还有什么吩咐？”彩鹊被她突如其来的举动吓了一跳，狐疑问道。
白姨娘坐起来，先是神情紧张的在床褥和枕头周围摸索了一遍，虽然没有发现任何的异样，但是方才躺下来要去扯被子的那一瞬她还是隐约闻到了一种陌生的脂粉香气，那味道极淡，再仔细寻找时已经没了迹象，但白姨娘确定，她是真的闻到了什么陌生的气息。
彩鹊被她紧张兮兮的举动惊的不轻，直愣愣的看着。
白姨娘在床榻四周摸索了一阵无果，突然脑中灵光一闪，就又跳下床，试着去推床边的脚踏。
那块脚踏不同于其它的家具，是用一块成色上好的汉白玉打磨而成，石块很重，她一人之力根本无法撼动。
彩鹊反应过来，急忙过来帮忙。
两人合力，好不容易才把脚踏往旁边移开了一半的距离，赫然露出下面一块单独掩在地面上的踏板。
白姨娘掀了那踏板，里面赫然在目的便是一些她的私藏首饰银票，东西不多，却样样都是极品，可谓她毕生的继续。
然则白姨娘却直接拨开这些东西不理，径自扯开掩在角落里的一块红色绸缎，里面朱红色的细颈瓷瓶映入眼帘，她才如释重负的长出一口气，彻底的放松下来。
“姨娘您这是——”彩鹊错愕不已，不安的追问。
白姨娘冷着脸没说话，取了那瓷瓶之后，就示意她帮忙把脚踏重新挪回去。
把一切恢复了原状她才四下里打量了一遍这间屋子，神色凝重道，“我觉得有点不对劲，像是有人进来过。”
“啊？”彩鹊心虚，脸上不觉显出惶恐之色，四下里扫视一圈没有发现异样，就道，“姨娘是不是太累了？”
“不多说了。”白姨娘道，手里攥着那瓶子咬咬嘴唇道，“我出去一趟，你在屋里守着，若是有人来，就说我睡下了。”
彩鹊虽然觉得她疑神疑鬼，但见她全身上下一副戒备之态也本能的跟着紧张起来，就跟着谨慎的点了点头。
白姨娘寻了件暗色的披风裹着，把那瓷瓶在袖子里揣好就小心翼翼的带了门出去。
彼时夜色初上，明乐手执一本游记斜倚在榻上看着窗口的方向想事情，采薇去了小厨房准备晚膳，长平则是拿了鸡毛掸子在旁边打扫书架和多宝格上的灰尘。
气氛静谧而安详，晕黄的灯光掩映下，倒是让人丝毫感觉不到冬日夜里的寒气，暖暖的叫人隐隐犯困。
明乐兀自出神了一会儿，就沉吟着对长平道，“宫里头还没有消息传出来吗？”
“还没。”长平道，微微一笑，“小姐就不要多想了，下午那会儿殿下不是叫赵毅过来报了平安吗？而且太后娘娘也有分寸，不会有事的。”
下午宋灏让赵毅过来送了信，说是他和宋沛一起出城追捕掳劫姜太后的刺客，一时回不来，让她自己当心一些，想来是怕萧氏和易永群一击不成再生毒计。
这样想来他倒是从善如流，转眼的功夫，连行踪都开始对她报备了。
明乐想着，不觉弯了弯唇，刚把视线移回书本上，就听那窗棂处传来三下有节奏的叩击声。
明乐心神一敛，长平已经放下手中鸡毛掸子走过去开了窗子。
凛冽的寒气扑面，影六只在窗外简短的交代了几句就重新隐退进了夜色中。
“竟是下雪了呢。”长平呢喃着关了窗子，回头朝明乐走来的时候已经换了副略显庄重的神色道，“小姐，您要知道的事，有眉目了。”
“嗯！”明乐淡淡的应了声，是一副早知如此的表情，略一挑眉示意她继续往下说。
长平把手里的小瓷瓶递过去，赫然就是之前白姨娘从脚踏底下翻出来的宝贝玩意儿。
“难怪二夫人的人搜了一通一无所获，影六看清楚了，在白姨娘的脚踏底下有个暗格，东西就藏在那里。”长平解释。
脚踏底下？萧氏的人眼高手低，难怪没有发现的了。
明乐拈了那瓷瓶在手，也似是无多少兴趣，只就淡漠的扫了眼就重新递给长平道，“收起来吧，暂时用不上。”
“嗯！”长平点头，重新接过那瓷瓶收好，“那芷玉被影六绑了扔在了柴房里，需要处置吗？”
“连个小卒子都算不上，不用管她，就先关着吧。”明乐说道，唇角若有似无牵起一个讽刺的弧度——
这颗棋子埋的果然够深，一则利用白姨娘对萧氏的仇恨之心施恩，控制白姨娘为她所用；二则一旦东窗事发，就立刻抛出杀手锏想要利用芷玉把这盆脏水泼到自己身上来。
说到底，最终的目的还是针对着她来的，至于萧氏的下场，不过一个无关紧要的过程罢了。
只可惜那人百密一疏，为了收买白姨娘这样谨慎的人而用了那么一种高调的药物做筹码，否则她还真是不容易看穿。
长平看了看外面的天色，又道，“二夫人要对武安侯下手了，这个时机，合适吗？”
长平所指，是白天易永群夫妇和明乐以及宋灏之间的冲突。
白姨娘的这瓶药藏的隐秘，明乐并不曾费心去搜她的房间，而是早在发现萧氏的异样之后就找来柳扬询问，柳扬对各种毒草药物多有涉猎，综合萧氏的情况很容易便推断出她当是染上了那种被明文禁止流通了多年的宫中迷药，也是凑巧，这种药，也没难得过柳扬。
所以今日萧氏从易永群书房搜出来的所谓“罪证”并非原版，而是明乐算准了她这一步的举动，叫人提前布置好的。
虽然一切都是她主使诱导，但从头到尾事情都是萧氏遵循本心的意愿在做，不管是谁来查，都和她扯不上半分关系。
“她要出手，自然会给自己留后路。”明乐道，玩味一笑，“而且连易明峰都不管的事，你我操这样的闲心做什么？吃饱喝足了，等着看戏就是。”
长平莞尔，遂也就不再多言，欠了欠身微笑着转身走了出去。
晚膳过后，外面的雪势渐大，鹅毛般纷扬绵软的雪花密密麻麻的从天空中飘洒下来，映着灯笼里折射出来的火光，美的朦胧又热闹。
这可以算是这年冬天真正意义上的第一场雪，小丫头都显得异常兴奋，各自忙完了手里的活计就聚在花园的回廊上嬉闹着看雪，整个武安侯府的气氛融洽而和谐，处处充斥着欢声笑语，无人可见背地里刀光剑影暗暗涌现的杀机。
明乐也裹了厚实的大氅站在自己正屋的房檐下站着赏血，大朵大朵洁白如玉的雪花纷纷扬扬的落，虽然她置身于屋檐下，但为微风过去还是将雪花带了不少在她的肩头。
长平和采薇本都是陪她一起站着看几个小丫头在雪地里奔走嬉闹的，后来地面上积雪渐厚，不知道谁起了个头，一众丫头小厮就你来我往打起了雪仗。
长平和采薇两个就算是再稳重倒也都是只是豆蔻年华的少女，忍不住也跟着一起去凑了热闹。
整个院子里雪沫飞扬，一闪鲜亮的小丫头往来其中，欢声笑语融成一片。
明乐站在屋檐下静默无言的看着，良久之后，唇角也不觉跟着牵起一点轻柔的笑意来。
这样的画面热烈而美好，即使不能置身其中，哪怕只是看着也能叫人心里觉得舒畅和柔软。
她觉得自己已经许多年不曾这样毫无负担的笑过了，正在失神，突然觉得身后屋里的烛火似是一晃。
冬日天凉，屋子里少了地龙，所有的窗户也都严丝合缝的关着，这一点突然起来的风声瞬间拉回她随着雪花一般漫天飞舞的神思，不经意的略一回头，目光从屋里的轻纱暖帐间一扫而过，热气氤氲，轻纱如梦，长身立于其间的那个挺拔身影就显得那般突兀而亮眼。
宋灏站在轻纱帐中，肩上落下的一层薄雪在热气的氤氲下一触即化，升腾出一层迷茫的水雾，云遮雾绕之下，倒是让他的影像显的不怎么真实，恍若突然降临凡世的谪仙。
因为回眸那一瞬只是个下意识的举动，是以明乐唇角那一丝笑容尚未来得及消褪。
美目流转，惊鸿一瞥间，那少女眼中明澈而瑰丽的笑意似是一汪清泉流淌而出，让这间屋子里的暖意更盛。
四目相对，两个人各是神情一怔。
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