夜幕初临，长安和长平并肩跪在院子里的青石板上，各自都是神情刚毅而倔强。
明乐走过去。
长安下意识的抬头，嘴唇动了动，却在对上明乐视线的那一瞬惭愧的又再垂下头去。
长平见他不语，就主动开口道，“王妃，昨天晚上的事是奴婢和我大哥的疏忽，接二连三的出了岔子，才导致行动失误，一再的错失时机坏了您和王爷的大事。奴婢兄妹两个自知罪责难逃，请王妃处置。”
先是长安失误错失了一次机会，再是因为她的突然介入，进而叫明乐不得不妥协，再度放弃了击杀纪千赫的机会。
长平的心里十分清楚，这样的机会可遇不可求，错过了这一次，以后就再不会有了。
更何况因为此次行事失利，还间接的引发了纪千赫的雷霆之怒，将宋灏和明乐都困死在了这里不得脱身。
这一次的损失折算下来，的确是有够叫人痛心疾首的。
“算了，这样的意外原是谁也不想的，我知道你们也已经尽了力了。”明乐道，脸上并没有什么明显的表情，对雪雁道，“长安身上了还带着伤，先扶他起来吧！”
“是，王妃！”雪雁谨慎小心的应了，走过去搀扶长安。
长安心里迟疑了一下，却是推开她的手没让，只就冲着明乐端端正正的跪着，语气沉着道，“主子，这一次的确是属下的过失，还连累了您和王爷不得脱身，属下万死难辞其咎，我——”
长安心里痛悔的厉害，话到一半却是戛然而止。
他向来都不是个多话的，这样的几句话说出来也觉得无关痛痒，说话间突然就从袖子里抖出一柄精工制作的小刀直朝着自己的胸前插去。
明乐的心跳猛地停滞了一瞬，长平已经脱口喊了出来：“大哥！”
她两人的动作自是不可能快过长安，但好在是雪雁早有防备的抢上前去，抬脚提在他的手肘处的麻穴上，那刀尖堪堪只蹭破了皮就落在了地上。
雪雁黑着脸顺脚一踢将那防身用的小刀远远踢开，骂道，“当着王妃的面就动刀子，长安你昏头了吗？你自己没机会，王妃如今怀着身孕，就不怕冲撞了？”
长安是有分寸的。
眼下明乐的处境不妙，他就算是在自责，想要以死谢罪也会等到将来脱困之后，只是想到因为自己的过失而连累了明乐，心里就自责的无以复加，方才那一刀他是没留余地的对自己下了狠手，不过所取的部位却不是致命的。
长平见他如此，心里也是难受的红了眼圈，却是紧抿着唇角没有把劝说的话说出口。
长安的心思耿直，又是个死心眼的，明乐看着他这副模样也知道多说无益，只是走过去把落在地上的小刀捡起来，掏出帕子擦拭干净上面的血迹递还给他，道：“这一次的事，你的确是做的不够好，不过该说的话雪雁也都代我说了，既然是你自己有心，这一刀便算是给你惩戒吧。眼下多事之秋，我不想看到身边的人再有闪失。这一次我念你是初犯，就暂且不与你计较了，再有下一次，你就马上给我回盛京去。”
眼下的这个时候，长安是死也不会走的。
可是明乐的脾气真要上来，也是任何人都违逆不了的。
长安就算还是对自己心存不满，但是为了能够留下，也只能暂且把额外的心思都压下。
他抬头看着明乐，嘴唇蠕动半天，似是有话要说的样子，可是犹豫再三终究也还是作罢，伸手接了那柄小刀，隐忍着力气突吐出一个字：“是！”
见他应了，明乐才是放心，又给二人打了个眼色：“都起来吧，外头还一堆的事等着你们去做呢。”
“谢过王妃！”长安紧绷着唇角再不说话，只能是长平代为应了。
哪怕是知道明乐这是在故意给他们兄妹找台阶下，事到如今，他们除了领受也没有别的办法。
明乐看着两人的表情就知道他们的心结必定还没解开，心里微微叹了口气就又开口道：“昨天我晚上的那件事我和阿灏本来就是各自都另有打算，失手了也就失手了，没什么大的干系。要不然纪千赫若是真的死了，也许我们想要脱身会顺利一些，但是事情演变，是绝对要引发两国兵戎相见的。现在想想，这个阴错阳差反而是件好事。”
这些话不算全是借口，如果纪千赫真的遭遇不测，哪怕纪浩禹不会发难，他这些年在大兴朝中经营出来的人脉却不是虚的，真要引发大的动荡也不无可能。
听了这话，长平二人的心里才略微好受了些。
明乐道，神色淡淡的看了两人一眼，道：“事情已经过去了，你们两个也不必再挂在心上，回去吧。”
“是，王妃！”长平点头，扶着长安转身往院子外头走。
雪雁迟疑了一下道，“王妃，我跟过去看看，长安这人固执的很，可别是钻了死胡同里出不来。”
“嗯！”明乐没有反对，雪雁就也快步跟了出去。
明乐神色复杂的看着几人的背影，原是想去找宋灏的，这会儿却也没了心情，在院子里失神的站了半晌，直至宋灏从书房的窗口看到了走出来都没察觉。
宋灏从背后走上里，抬手搭在她的肩头轻轻的拍了拍，道：“天晚了，院子里头凉，先进去吧！”
明乐下意识的侧目看了眼自己的肩头，然后顺着他的指尖慢慢回头。
不过她的视线却没等移到宋灏的脸上，转身之后就一头扑到他怀里，用力的抱住他的腰，把自己的脸藏起来。
“阿灏！”明乐的声音闷闷的，带了点赌气的味道：“你说我是不是该想个办法把他们兄妹先送回大邺去？”
长平的容貌本来就已经叫她起了疑心，只是无从确认罢了，如今再加上昨天晚上长安那副失魂落魄的摸样，就算是她不愿意胡思乱想都难。
宋灏的手掌落在她背后，轻轻的拍了拍，笑道，“你要是有主意就大可以拿出来试试，不过我是觉得铁定要白忙活。长平我不好说，只就长安那个死硬派的脾气，别说你人在这里，就是只冲着那人——”
宋灏话到一半，突然顿了片刻，后面的语气里就带了几分怅惘的叹息，“为了这一天，他可是苦心孤诣的寻了十多年了，就只凭着这一点，只怕现在是谁也轰不走他的，你算你动了强制性的手段，回头他再给你跑回来，还不是白忙活？”
这些都是事实，宋灏半点也没有夸张。
可是只要想到当前的局面，明乐还是一筹莫展，置气道：“都是我的疏忽，早知道如此，当初就该听了母后的话，不叫长平跟着来的。”
“母后？母后怎么跟你说起长平了？”宋灏微微一怔，诧异的垂眸看向她的脸，这话他之前是没听明乐提起的。
“我离京的前夕母后去府里找我的事情柳扬应该是跟你说了的，当时我送她出门的时候她见了长平便顺带着提了一句，说是长平看着身子不好，最好不要叫她跟着我出来。”明乐道，提起此事也唯有苦笑而已，“当时我也是没有多想，只当她是随口那么一提，现在想来，对于长平二人的身世，母后她的心里也能是早就有所成算的。当时也是我大意了，就没有往深处想。”
“你也不要自责，有些事都是注定了的，躲也躲不掉。”宋灏的眼中闪过一抹异色，脸色却是很快恢复如常。
明乐敏锐的察觉，心里也就跟着咯噔一下，一把用力抓住宋灏的手，惊慌道，“阿灏，长平两人的身世，不仅仅是我们，还有纪浩禹也是几次三番的明察暗访，都一直没能寻到任何的蛛丝马迹，母后怎么会知道？如果当时她说的那句话真是有心的话，那是不是说她这些年对荣王方面的消息也有关注，甚至于——”
姜太后会知道纪千赫身边如此隐秘的事情？这说明了什么？
宋灏闻言，眼底的神色也终于不再掩藏，也跟着漫上几分无奈的苦涩道，“你别一惊一乍的，既然我们都查不到迹象的事，母后怎么可能会知道？只要你一个人的性格和行事作风做够的了解，有时候根本不需要浪费人力物力去查证，只要通过一些大致的迹象推论，也能把和他有关的事情推断出个七七八八。更何况，母后她揣度人心掌握全局的本事首屈一指，远不是一般人可比的。”
这是宋灏第一次当着她的面对姜太后给出的评价，明乐觉得新奇，不过再转念一想，姜太后既然能在纪千赫刻意的安排算计之下，又再和德宗、孝宗那双人格扭曲的父子掌权的大邺朝中安然无恙的走到今天，她的心机手段本身就是不可小觑的。
想到千里之外的姜太后，明乐还是一筹莫展，“虽然我们刻意压制了这边的消息不往回放，可是依着母后的精明，我们迟迟不归，恐怕她这会儿就已经要起疑了。更何况——我可不认为纪千赫也会同我们一样，把这里的消息全部压着秘而不发。”
纪千赫要引姜太后现身，不仅不会把消息压着，更有甚者，只怕会动用秘密渠道刻意把这边的消息传到姜太后的耳朵里去。
“该来的总也躲不掉，先别想那么多了。”宋灏笑笑，递给她一个宽慰的眼神，“我们都在这里，了不得就到时候见机行事，实在不行，就再出一招置之死地而后生的必杀技，总也不会束手就擒等着任人宰割不是？”
纪千赫要对他们下手，竭力反击就是，不过就是兵来将挡水来土掩罢了。
当然，更主要的是杞人忧天也结局不了任何的问题。
明乐想想也是，两人便相携回了屋子里。
荆王府。
纪浩禹待到解决完宫里的事情匆匆折返也已经临近傍晚，彼时围困在荆王府附近的御林军早就听了风声，火烧屁股似的赶紧撤了。
纪浩禹在大门口弃了马，将马鞭一甩就大步流星的直闯进了府邸，气势冷厉强横的程度堪称有史以来之最。
阖府上下所有的奴才都是头次见到他们风流洒脱的王爷主子挂着这样一副冰山脸，惊诧之余人人噤声，小心翼翼的避让。
红玉和绿绮两个一路小跑的跟着，纪浩禹头也不回的冷声吩咐，“芸儿呢？去把她带到书房来见我！”
苏皇后的事，他必须马上要一个水落石出，本来若不是纪浩渊打岔，从纪千赫那里出来他就要直接回来提了芸儿问话的，现在又是一整个白天耽搁下来，就算是终于击溃了纪浩渊，对他而言也提不起半分的兴致来了。
红玉的神色也是前所未有的凝重，赶紧的领命去了。
纪浩禹进了书房就一声不吭的坐在了桌案后头。
绿绮轻手轻脚的掌了灯，又唯恐会惹了他的眼嫌，转身就自觉的推到了门口把守。
不多时红玉就带了芸儿过来。
“红玉姐姐——”绿绮见她过来，刚要说话，里头纪浩禹已经听闻了动静，冷声道，“带她进来。”
绿绮无奈，刚到嘴边的话就只能再度咽了下去。
芸儿也是头次领教纪浩禹这样冷言冷语的模样，虽然还没见着人却也敏锐的察觉到今日这府中的气氛不对，不觉的就打起十二分的精神跟在红玉身后走了进去。
“王爷，人我给您带来了。”红玉道，尽量让自己的声音听起来轻柔一些。
虽然知道纪浩禹可能不想让第三个人听到他和芸儿之间的对话内容，不过红玉心里也着实是担心纪浩禹，心里犹豫之下就只是退到了旁边守着，并没有出去。
纪浩禹也没管她，只就脸色怪异，若有所思的盯着跪在当前的芸儿。
芸儿使劲低头跪着，她和纪浩禹的接触虽然不多，但是只从这些年他在夺嫡之争中隐藏至深的这份来看就可以预见，他是个十分有魄力和胆色的人。
他此时这般犹豫不决的样子越发让人心里觉得不安。
“不知王爷传召奴婢过来，可是有事吩咐？”定了定神，芸儿就大着胆子率先开口。
纪浩禹一愣，旋即反应过来自己此时一直畏缩不前的惧意就更是觉得无稽，自嘲的冷笑一声就当机立断的开口道：“本王只想知道，单嬷嬷背后真正的主子到底是什么人。”
芸儿大惑不解的抬头，皱眉看向案后面色冷凝的男子，心里也跟着泛起很大的疑惑，“王爷的意思——奴婢不是很清楚。”
纪浩禹和红玉同时都在细细打量着她，不放过她眼底可能透露出来的任何一点细微的表情变化。
可是这芸儿的反应却是一派自然，从最初的怔愣到后面的困惑狐疑，每一个表情衔接下来都浑然不加修饰，半点刻意隐藏或是心虚的迹象也寻不出来。
纪浩禹的心里本来就不平静，这会儿就更是隐约生起几分暴躁的情绪，冷嗤一声道，“她真正忠心的人不是黎贵妃，虚与委蛇去和良妃勾搭成奸的事情面上是打着替本王办事的旗号，可事实上也是两面三刀另有所图，全部再打着另外一副算盘。你别告诉本王你不知道她的所作所为，本王可是查的清清楚楚，你从两岁的时候就是被抱在她的身边由她一手带大的。在你跟随安成去大邺之前，在交泰殿里当差，明里暗里听她的指派做的事情也不少，哪怕你们之间亲如母女的感情都是做出来的表象——你形影不离跟在她身边那么久，不可能一点迹象也看不出来。难道你就没看出来，她其实是另有其主，背后还有一个隐藏的人随时对她发号施令吗？”
如果说芸儿在听了纪浩禹前面的一句话时就只是茫然的话，那么此时用震惊和惶惑来形容也不为过。
“王爷这是什么意思？你是说我舅母她——”这芸儿也是个脑子灵光的，说话间已经摸清楚了庆因后果，不可置信的差一点就笑了出来，不可置信的坚定摇头，“王爷这不可能！”
一句斩钉截铁的话说出口，芸儿突然就觉得心里发冷，语气不觉的弱了下来，试探的看着纪浩禹道，“王爷您是说我舅母她除了贵妃娘娘以外还另外在替其他人办事？”
“你不知道？”纪浩禹的面容冷峻，却是不答反问。
他自案后起身，负手走到一侧的宫灯前站定，烛火闪烁，在他俊美无双的脸孔上落下一层微红的暖晕，可是这样的光景衬托之下却未能将他浑身上下散发出来的凛冽之气冲淡分毫，整个人看上去依旧是冰冷而阴暗的。
芸儿看着眼前男子极其陌生的神情，心里越发颤抖的厉害。
纪浩禹却是不再理会她，只就生硬清冷而无一丝表情的慢慢说道，“上个月万寿节当天本王遭人暗算入狱，据闻单嬷嬷居功甚伟，本来那后殿的里的局是良妃做给老二的，可是多亏了单嬷嬷通风报信，临时把老二支开了，于是请君入瓮，让本王很是体验了一回所谓的牢狱之灾。还有后来母后身边那位李嬷嬷，本王就一直好奇她告老还乡了十几年音讯全无，怎么就会突然冒出来，后来听说还是单嬷嬷能人所不能，查到了她的踪迹，并且举荐到了老二的面前。当然了，这件事她做的十分隐秘，老二是到了这会儿都不知道那人是过了她的手才被提出来的。献殷勤给了老二，一转身又卖了消息到本王的面前来讨好，明知道本王那天有要事得办，还着实是利用得当，将本王牵着鼻子在她设计的那条道儿上走了一遭。芸儿你说说，你这位舅母如此这般颠三倒四的胡乱搅和到底是意欲何为啊？是老不中用老糊涂了自己逗着我们这些人玩的么？”
李嬷嬷不会无缘无故的冒出来，纪浩禹当时就加派了人手去查了，也是直到了方才回府的路上才拿到确切的消息，李嬷嬷的行踪也是过了单嬷嬷的手给引出来的。
芸儿的脑中惊雷阵阵，被这些消息压的南北不分，脸色惨变不已。
她是知道纪浩禹没必要编排出一些子虚乌有的话来诓骗她的，可若要说到单嬷嬷的手上还有这么多隐藏之身的事情，一时半刻也着实是叫她难以接受。
纪浩禹自己本身就在气头上，这会儿连诱供都懒得费心思。
红玉见着芸儿慌乱无措，就深吸一口气走上前去道，“芸儿，你当是知道，当初单嬷嬷找上我们王爷搭救于你用的就是投诚做借口的，现在如果她还是因为忠心旧主，最后又回到了黎贵妃身边，那我们王爷也只会当是自己阴沟翻船被她诓了一把，与人无尤。可事实上，昨夜黎贵妃的死却也是她不遗余力的做的推手，再综合之前发生的许多事，相信我们王爷的话是什么意思你不会不懂。这样的事情你也许是觉得无法接受。可是现在综合种种迹象显示，单嬷嬷的确只是拿你做跳板来取得我家王爷信任，然后好方便她在幕后做手脚扰乱局势的。她做的一切，其实并非为了你，并且——”
红玉说着，便是有些不忍的又叹一口气道，“她明知道你在我们王爷的手上还无所顾忌的行事，直至到了这会儿，整个人都逃之夭夭无迹可寻。就算你会觉得是我刻意里间你们之间的感情也好，现在她弃你于不顾也是不争的事实。当然了，真要说起来，我家王爷当初轻信于他与人无忧，可是这会儿，我只是想请你仔细的回忆一下，你跟在单嬷嬷身边这么久了真的就没有发现任何的迹象？没有见过她跟什么可疑人等往来密切吗？”
芸儿咬着嘴唇，半天不置一词，眼中泪意涌动，是到了这会儿终于难以支撑的瘫坐在了地上，泪水断了线的珠子一样不住的往下滚。
“舅母的性子虽然冷淡，可是这些年她对我的确很好，照顾有加，如果不是她，我也活不到今天。所以现在依你所言，这一切原来都是假象吗？她根本就从来都没有在意过我？更没有顾念过半分的血脉情分？”芸儿说着，突然忍不住的笑了出来，“是了，我怎么就那么蠢，她若真是对我有半分的情意在，当初又怎会安排我跟着安成公主去了大邺，让我去为了那个女人谋划求存。”
纪红纱就是个烂泥扶不上墙的，进了大邺的后宫就注定了有去无回。当初芸儿也只以为单嬷嬷太过在意和黎贵妃之间的主仆情谊，不忍心纪红纱折损在大邺的宫廷所以才让她跟在身边帮衬。也就是为了单嬷嬷的这句话，她才忍痛背井离乡，跟在纪红纱身边尽心尽力的提点她，为她谋划。可如果单嬷嬷和黎贵妃之间所谓的主仆情谊都是假的话，她这又算什么？
枉费她一直将那人视为自己唯一可以信赖依靠的亲人，枉费了这么多年来掏心掏肺的服从。
剩下刚过的季节，芸儿突然就觉得心里冷的刺骨，而她自己这么久以来所做的一切都不过一纸荒唐。
振奋精神擦了把眼泪，芸儿便重新挺直了身子，语气利落道：“我知道的事情也不多，舅母的为人冷淡，在贵妃娘娘身边的位置特殊，对下头的人也没什么太多的话说，就算是对我，也多是吩咐我一些服侍主子的琐碎事情。”
红玉闻言，心中不免失望。
现在单嬷嬷人间正反，就算笃定了她会和苏溪有所牵连，找不到人也是枉然，现在芸儿的这条线索也眼见着没什么指望了。
“真的不知道她暗中还和什么人有所牵连？”红玉不死心的再问，“你再想想，或者是她有没有吩咐你做过什么不合时宜的事情。”
芸儿心里飞快的回忆着以往的点点滴滴，半晌才微抿了唇角道，“要真说到不符合身份的的确好像是有一件事的。”
红玉的眼睛一亮。
纪浩禹也回头看过来。
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