自从瑞王走后，刘桐整个人比从前更为稳重了。
或者说，他在一步步学着瑞王，渐渐朝着瑞王的模样转变。
他学着瑞王和民间人士谈笑风生，学着瑞王在朝堂上就某些不会触及到太子的根本利益的事上据理力争，学着瑞王冷静谨慎地处理交托到他手上的差事。
他广交民间朋友，暗地里与志同道合的朝臣来往频繁。
他变得更忙了，陪伴她的时间，几乎只能挤出来。
九皇子府从从前的籍籍无名，渐渐变得门庭若市。
身为皇子妃的常润之自然也忙碌了起来，隔三差五的就要招待各府女眷。
春末时节，援军兵马到了燕北关。
鲜卑王所率军队见此情状却仍不退兵，狮子大张口，要大魏割地赔款。
消息传来，大魏京城里议论纷纷。
太子主张议和，祁王礼王不表态，圆滑地表示依父皇之意。
元武帝拿不定主意，以此事垂询众位臣工，主战、主和之人泾渭分明。
太子言，既然鲜卑有退兵打算，那就需另遣派一路议和代表，前往燕北关，与鲜卑人商议停战之事。
元武帝没有立即答应，私心里想来也是不满鲜卑人随心所欲开战，累得大魏军队来回奔波。
既然援军已至，不妨先杀一杀鲜卑人的气焰。
元武帝遂将此事暂时压下，想着等下一次燕北关的战事情况传来，再行定夺。
紧接着传来的，都是两方僵持不下的消息。大魏大军压境，据守燕北关。鲜卑人则仍旧驻守在燕北关外，对燕北关内大魏领土虎视眈眈。
元武帝仍旧没有对此事作出裁决。
气候渐热的时候，燕北关传来忠武将军遇袭伤重，仍在治疗之中的消息，而燕北大军，则因此决定，出燕北关，迎战鲜卑人。
得到消息的那一晚，刘桐一夜未眠。
常润之陪着他站在门边。
“我小时候，人很倔，受了委屈也不愿意和人说，也不知道那是个什么想法，就觉得这是丢脸的事儿，不该告诉他人。”
刘桐望着屋檐下挂着的灯笼，灯笼中微光闪闪，他轻轻笑了笑：“然后有一次，宫里刚发了份例，一个宫人哄骗走了我刚拿到手里的银两，却恰好被五哥看到了。”
常润之柔声道：“然后呢？”
“然后五哥把人给截住了，问我那宫人是不是骗走了我的银子。”刘桐哂笑：“我那会儿好面子呢，梗着脖子说，银子不是他骗走的，是我给他的，因为我觉得钱财乃身外之物。”
常润之意外地抬起下巴。
“那会儿很蠢吧？”刘桐轻笑，低声道：“可五哥是什么人……我脸上情绪掩饰不住，明明白白的写着我说谎呢，五哥怎么会不知道……他让人将那宫人给押走了，把银子还到我手里，只说了一句话。”
刘桐定定道：“他说，小九，别人占了你的东西，哪怕你拿不回来，你也不能将之拱手送人，叫人看轻。”
他顿了顿：“五哥不会把前途，拱手让人。”
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