海军舰队将要出航的事儿，已成了大魏百姓茶余饭后谈论最多的话题。话题中心人物南平王的府上，往来宾客开始增多了起来。
这位自泰昌帝登基以后就渐渐闲了下来的王爷，权势又开始攀升了。
不知从什么时候起，民间忽然有了流言，说起了今上对诸位兄弟的态度。
曾经的太子、祁王、礼王都已被下旨斩首了，祝王抽身得快，已远离京城，躲开了权势漩涡，而之前帮着太子做事的南平王虽然完好无损，但自今上登基之后便有些被空置，如今又被今上派去出航，也不知道能不能平安回来。
而今上还未登基时，一直站在他一边儿的两位王爷，荣郡王和瑄郡王，今上对他们的态度也挺微妙。
荣郡王瞧着似是揽了刑部大权，办了几宗可堪称得上能留在史书上的差事，比如江东侵地案，可他干的都是得罪人的事儿。
瑄郡王更是至今也只办些不大不小的差事，累积不起大的功业。
这两位至今还只有郡王封号，连个亲王爵位都没捞到。
不站自己一边儿的兄弟没落到好处倒也罢了，站自己一边儿的兄弟也没见落到什么好处啊。
百姓们就传了，说咱们这位天子虽然做的事儿，都挺向着咱们小老百姓的，可他是不是有些凉薄啊？
民间这话传得广，常润之在府里都听说了。
好在这会儿是言论相对开放的时代，要是落在大兴文字狱的朝代，私下议论君上，怕是要血流成河了。
刘桐自然也听说了，他对此一笑置之。
“十二弟的亲王爵位，是先帝为表彰他平顶南蛮暴乱而册封的，我和十四弟嘛，亲王郡王的爵位都没什么差别。皇兄哪怕是要晋封我们，也得找适当的时机，拿出个名头来晋封啊。现在整饬朝臣的各项漏洞和疏忽地方才修补完善妥当，皇兄怕也想不到这点。”
刘桐摸着下巴，烦躁道：“若是真做了亲王，也有些不妥当。咱们刘氏一族的族长已经年迈了，族长之位眼瞧着也要再选，一直以来，族长都是从当朝亲王里面选的，我可不想日|日面对那些宗老。”
平民百姓家里都有宗族，皇族当然也不例外。族长不会是最有权势的，但一定是最有权威的，甚至皇帝有时候都考虑族长所说的话。
刘桐已不算年轻，为人也稳重，若真的要考虑族长之位的话，他的确是有很大的可能。
宗族的力量甚大，刘桐其实不太愿意将自己放置在那样的位置上去，更何况他毕竟有外族血统，不管怎么样，这终究是一个让人挑刺儿的理由。
常润之拍拍刘桐的肩，笑道：“瞧你这大话说得，亲王位上，不还有几位王叔呢吗？他们虽然不理朝事，但管个宗族还是有能耐的。老族长要选人，虽是要选个比自己年轻的，但也不会选你这么年轻的呀。”
刘桐笑眯眯道：“我还年轻呢？你也不看咱儿子多大了，阳阳怕是要有你那么高了吧？”
常润之挑挑眉：“我乐意说你年轻，不行啊？”
“行吧，许你自欺欺人。”
“谁自欺欺人了？你瞧你，可跟那些个酒糟鼻大肚皮的糟老头子不一样。”常润之由衷道：“越看越帅。”
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