出嫁女是不能在娘家过夜的，在武家吃了晚饭后，武夫人就带着凌峰夫妇告辞离去。临行前，也大家又一致协商好，明日去凌家作客。而初十去徐家，初十二一道去徐夫人的二女儿徐梦竹婆家去作客，顺带给徐梦竹撑腰作主去。
徐夫人与武夫人，还有十一姨母，十二姨母一道离去的，临走时，徐夫人握着开夫人的手，说了好一会子的感激话才离去。
因徐璐与武夫人同坐一辆马车，凌峰正好可以骑他的宝马。
“夫人，您瞧瞧吧，没见过这般爱马成痴的，说句不中听的，咱们家养的那些马，简直就是他的第二个老婆了。”望着窗外凌峰抱着马头北昵的动作，徐璐半嗔半怨地说。
武夫人笑望了外头一眼，呵呵地笑着说：“这孩子，打小就酷爱宝马。自七岁时就开始骑马。为了让他爹爹给他买马，还心甘情愿给他爹做了三个月的小厮。长大了能自己作主了，就更了不得了。如今，咱们府里，就光应付他养马的开支，都可以养中档人家一年的开支了。”
养马果然也是门败家嗜好呀。
婆媳俩又声讨了凌峰的败家行径，武夫人也向徐璐倒了不少凌峰养马的种种糗事。说得差不多了，武夫人又问徐璐，“刚才你与你大姨母讲的那个故事，是真的吗？”
徐璐俏皮一笑，“夫人认为呢？”
武夫人微微一笑，“你这个故事，似乎替你大姨母量身定做似的。罢了，真假且不论，要能成功才成。”
徐璐嘿嘿一笑，“一定能成的。”
“这么有把握？”武夫人挑眉，“说句不中听的，你这个故事好虽好，让聪明人施行，问题应该不大。可若是让你大姨母来做，估计就有些玄了。”
意思就是徐夫人脑子不怎么好使，就算明明白白把计谋献给她，也有可能办砸。
徐璐想了想，说：“既然这样，那到时候只能抽个空，与严夫人多加叙叙旧了。”
武夫人点点头，看徐璐的眼光也不大一样了。
快要到家后，武夫人这才回归正题，“明天就是咱们府上宴客。按着往年的规矩，都有三百桌的客人，今年因峰儿也回来了，估计还要增加不少客人。你心头可是有数？”
徐璐点头，“爷早已与我合过了，大概需要增加二十桌吧。另外，爷因为进了吏部，年前就已收到好些吏部官员送来的贺礼。这些人，也必是得请的，总共加起来，总共要增加二十桌左右。”
武夫人点头，“这些客人，就由你接待了。应该没问题吧。”
以前在泉州，过年的时候，徐璐也还是把上百桌客人给办下来了。这区区四十桌客人，应该没问题的。但在婆母面前，话可是不能说得太满，徐璐少不得也要谦虚几句。
武夫人说：“看你长袖善舞的，应该没什么大问题。我相信你能办好。”
徐璐苦着脸说，“可万一被找茬，怎么办？”
武夫人毫不在意地说，“真正对你好的，你就算给他吃大白菜也不会说什么。而有心找茬的，你就算给他吃龙肝凤胆，也同样会找茬。所以自己想开些就是了。”顿了下，又笑着说：“不过话又说回来，能够登门吃饭的，也就相当于表明了态度。哪还会不识趣的指责你？”
徐璐深有同感，那些关系不好的，人家才不会登门呢。而登门的，也就证明关系到位了。就算真的出了什么岔子，也不会计较就是了。
徐璐又重拾了信心，又问了过年宴客的注意事项，各家忌讳等等。武夫人耐心解释说，脸上丝毫没有不耐烦。
……
初三这一日，是凌家正式宴客的日子。徐璐把凌峰赶去了书房睡，当晚睡了个饱饱的好觉，清晨特地起了个大早。几名没什么存在感的姨娘也来向她请安，并委婉表示，想替徐璐分些担子。
让姨娘帮忙主持大局？徐璐想都没有想过，一口就回绝，“难得你们有这个心。不过家中别的没有，可供使唤的佣仆还有是的。你们只需好生呆在自己的院子里就是了。”
被抬了姨娘后，已有整整一个多月没再见过凌峰了，芝兰原本的雄心壮志已被磨得差不多了。她抬起略为憔悴的脸，说：“少夫人体恤婢妾，原是婢妾的福气。可婢妾每日瞧着少夫人忙进忙出，而婢妾却舒服享受，未免过意不去。若是少夫人瞧得起婢妾，何不给婢妾安排些差事。一来婢妾以前也做过迎来送往的活儿，二来，也让婢妾有些事儿做，不至于呆得无聊。婢妾没别的意思，只是单纯得想替少失人分忧，还望少夫人成全。”
徐璐看了芝兰，后者面色坦色地望着徐璐。
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