乔四妹来到另一张大理石长条案几前，打量着徐琳选的布料，摸了摸，笑着说：“徐姐姐，这些料子是你自己选的？”
徐琳已知乔四妹对自己的不屑，心中也是有气的，不过她天生柔和的性子使得她不便发作出来，说：“我眼光不行，这都是长姐替我挑选的。”
乔四妹看了徐璐一眼，笑了笑说：“可是，我觉得徐姐姐穿这件红色的，似乎与皮肤不衬吧？还有这件亮蓝绘彩凤的，似乎与姐姐不怎么相称呢？”
徐琳看了布料一眼：“长姐替我选的，穿着肯定会好看的。”
徐璐抬头看了乔四妹一眼：“四表妹站得够久了吧，要不要回去歇歇？”
乔四妹脸色一僵，徐璐这是在下逐客令呢。不过她存了别样的心思，才不会被轻易打发的，笑着道：“表嫂真贤惠，凌家都这么富有了，又养着那么多的绣娘，还要亲自给表哥做衣裳。表哥知道肯定会很高兴的。”
“你表哥一直都穿我做的衣裳。”徐璐并无炫耀的意味，只是陈述事实。再是富有的人家，男人的贴身衣物都是妻子负责的。她也不想假他人之手，所以自嫁给凌峰以后，凌峰的亵衣之类的贴身衣裳都是她亲手做的。只是她平时候懒，一个月才做一两件，使得凌峰的小衣穿了又穿，洗得也有些发旧了，心虚愧疚之下，不得不硬着头皮熬工赶夜了。
乔四妹说：“表嫂一个人做未免有些辛苦，要不我给表嫂分担些？”
乔三妹抬头，警告地瞪了乔四妹一眼，“表哥的衣物自然是由表嫂负责的，你去凑什么热闹？下个月就是母亲的生辰了，你不是答应了要给母亲绣一副牡丹图么？我记得还没有绣好吧？是不是把母亲的事儿给忘了？”
乔四妹不高兴地道：“母亲的礼物我一直记着呢，不劳姐姐操心。我不过是瞧表嫂辛苦，想替表嫂分担一二罢了。”
“表嫂身边的丫头多得是，个个都是女红能手，还需要你来分担？我素日里想做些绣活，请你帮个忙也还推三阻四的，在表嫂面前倒是讨好卖乖。”
只差没说乔四妹司马昭之心了。
乔四再是脸皮厚，也被乔三挤兑得红了脸。
徐璐见状，只好站出来和稀泥，说：“既然四表妹还要给表婶做绣活，那还是不要耽搁了，赶紧回去吧，以免耽搁了。夏荷，去厨房包几个芙蓉饼给四表小姐带回去，让表小姐尝尝。”
这是徐璐第二次下逐客令了。
乔四妹再是脸皮厚，也不好意思了，只能忿然走人。
没有人再提及乔四妹，众人又围着颜色搭配说讨论了起来。徐璐喜欢红白配，或是红黄配，若主打白色，必穿深蓝，或藏青色的裙子。她几乎不穿深色的上衣，裙子倒是浅色深色各有相配。上衣颜色她都配纯色，不喜怪色。至于中衣，多是姜黄或玉白二色。
女人天生就爱美，衣裳珠饰方面的讨论，一向可以拉拢距离的。尤其乔三妹一心巴结徐璐，自然是宾主尽欢。
气氛热闹了起来，徐琳也增长了不少见识，言语也多了不少。
这时候，豆绿端了盅水晶碗盛着的银耳红枣羹，里头还放了几颗枸杞，米白的银耳，加上红枣枸杞相配，令人食指大动。
徐璐端过银耳羹，对豆绿吩咐着：“可还有多余的？”
豆绿说：“有的有的。二小姐和三表小姐都有的，一会子就端过来。”
喝着银耳羹，冰糖纯甜的味道，加上银耳特有的滑嫩，乔三妹心头苦涩不已，这半月来，她算是见识到了凌家的富贵了。徐璐一日三餐外加四顿点心，餐餐不重样，五花八门，品类众多，样样精致，她们乔家与凌家比起来，完全是云与泥的差别。
徐琳喝了银耳羹，她抬头看了看天色，问：“现在什么时候了？”
沁香看了看窗台下的滴漏，回答：“还差两刻就酉时了。”
徐琳笑着说：“那姐夫也快回来了，我也该回去了。”
乔三妹见状，也一道离去。
夏荷开始收拾残局，整理罗汉床上的各类丝线绣品，她抬头看着若有所思的徐璐，轻声道：“少夫人，这三表小姐这大概是想通了吧。”
徐璐从抄手游廊往主屋走去，笑道：“所以我就说，这世上识时务的人还是满多的。”
……
乔三妹回到自己的院子里，凌家一个小院子都相当于外头普通之家的三进院落了。五间上房，她占据了三间，乔四妹占据了两间，东厢房则住着乔五妹和乔六妹，西厢房住着她们带来的奴仆，倒厅里则住着各自的乳母。院子还是比较宽敞的，四姐妹住下来倒也不拥挤。
乔五妹和乔六妹正在穿堂处踢健子，看到乔三妹，叫道：“三姐姐。”
乔三妹摸了摸自己的嫡出妹子的头，问：“你四姐姐呢？”
“她出去了。”
乔三妹又继续问去了哪，乔五妹回答不出来了。
“四姐姐出去的时候，又另换了一身衣裳，也就是前阵子咱们起程之前新做的，还戴了表舅母赏给她的丹阳朝凤珠钗。刚才我问四姐姐要去哪，只是说出去闲逛。”
这个时候了，还要出去闲逛？
乔三妹冷笑一声，熟门熟路地朝华馨苑的方向走去。
华馨苑离客居院落还有一段距离，穿过不大的小花园子，再穿过搭在湖泊上的走廊，又穿过一片桃花林，再横穿过一条用大理石地砖铺就的南北大道，又朝左边道路走了上百步，穿过一片银杏林，前边出现一幢似乎看不到尽头的高墙，这便是凌家主人居住之所，前边一幢院落是华馨苑，与后边相连的是晚香堂。
凌家最尊贵之人的居所。
“小姐，咱们不进去么？”来到华馨苑门口，乔三妹的丫鬟留香见主子驻足，不由轻声催促着。
乔三妹抬头看了看天色，“现在什么时辰了？”
“不大清楚，不过咱们从少夫人屋里出来的时候，已是申时三刻，现在应该是酉时三刻了吧。”太阳都快下山了。
乔三妹犹豫了下，说：“走，随我去前边月洞门。”
自家小姐的心思，就算不说出来，留香还是知道一二的，前边的月洞门连接着垂花门和外院，小姐该不会是要去堵凌峰吧？
来到月洞门，乔三妹四处望了望，没有发现什么，又踏出月洞门，这儿另有乾坤，种植了一大片梅树桃树及海棠，这儿呈品字型建有三间屋子，最前边的是宴息厅，左右两边分别是三层高的观月楼，及摘星楼。供女眷平时登高观赏之用。也是凌家大宴宾客之所，布置得非常奢华。
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