徐琳知道徐璐忙，坐了不多会就告辞离去。
徐璐送她到门口，让她后天早些来玩。
晚上凌峰回来，就问徐璐：“你与袁太太究竟说了什么话呀，今儿个袁向天特地在官衙外等我，然后一个劲得感激我。”
徐璐得意直笑，就说起了她的丰功伟绩：“……我想着，爷既然不看好袁向天，但人家都求上门来，不管拒绝的话说得再委婉，总是得罪人的。所以我就派人直接了当得告诉了袁太太，让她赶紧规劝袁向天，因为他在泉州没能把屁股擦干净，地方御史已把弹劾的凑折上交都察院，别说升官，就是保持原来的品秩怕也不容易。让袁向天赶紧先下手为强，以退为进，上书朝致仕得了，至少可以保全现在的官位品秩，不至于落得丢官罢职的下场。我还与袁太太说：袁大人的差事，我们爷是真的无能为力。不过若是袁大人能够壮士断腕，我家爷倒是可以保袁大人周全。袁夫人被我的话给吓得脸色发白，火烧屁股就回去了。怎么？袁向天当真向吏部上书致仕？”
凌峰笑道：“是，今日特地来了吏部，递交致仕文书，称年迈体衰，在福建任上，因能力不足，并未替朝廷、替百姓做实事，深感不安。也因能力不足，不敢担当重任，特上书致仕。郎中周欣荣收下了文书，然后呈交给我。我说这些事儿应该归右侍郎王梓明管。又当着袁向天的面，暗示周欣荣，袁向天与我有些交情。这周欣荣倒是乖觉，大概与王梓明说了什么吧，王梓明准了袁向天的致仕，还对他以往功过进行了褒扬。还给了半品加官衔。”
一般致仕官员，对朝廷贡献颇大的，朝廷通常会加半级官衔，以示优待。袁向天受了徐璐的蒙骗，误以为朝廷即将清算自己，心慌意乱之下，主动上书致仕，居然躲过了清算，反而还能加官致仕。自是喜不自胜，原本抱着对未来的雄心勃勃，忽然发现升官不成，还要面临牢狱之灾，能够保住原来的官位，还能加官致仕，自然是心满意足了，对凌峰也就感恩戴德了。
……
五月三号，凌家举办一年一席的春宴。
恰巧今日又逢官员沐休，好些人家也都携家带女，幸好早有准备，这才不至于手忙脚乱。
凌家的姻亲是最早抵达的，光武夫人的娘家就来了十多人。紧接着，是乔老太太一家子。
徐璐迎上前去，行了纳福礼：“姑婆来得可真早，一路上辛苦了。姑婆赶紧去里头坐。”
乔家被凌峰赶到了长兴县，离京城有两个多时辰的路，乔家人能在巳时之前就抵达，也着实出乎徐璐的意料。
乔老太太满面的慈爱：“峰儿媳妇许久不见，越发精神了。”瞧着面若桃花，肤若凝脂，衣着华贵，高贵如谪仙的徐璐，乔老太太就不经想到她那在朱家饱受磋磨的孙女，心下百般不是滋味。
她对徐璐依然是不喜甚至是厌恶的，可如今形势比人强，再是愤恨，也只能忍着，还得装出一张笑脸来奉承徐璐。
半年多不见，乔老太太又苍老了不少，扶着她的胡氏脸色也不若以往的精神。徐璐知道乔家目前目子过得凄凉，不过她们敢做初一，就休怪凌峰做初十。佯装没有瞧到这对婆媳的讨好，徐璐甚至还眼眼说瞎话地说她们气色比以往好多了。
胡氏冲徐璐笑道：“侄媳妇今儿必是很忙的，都不是外人，就不必管我们了。你自忙你的去。”
徐璐虽不喜乔家人，但礼节上头可是从来不落人口舌的，说了一会子的客套话，叫来婆子理她们去晚香堂，并嘱咐着：“好生服侍姑老太太她们，不可怠慢。”
……
今日来凌家作客的，有六位国夫人，四位侯夫人，还有十来位伯夫人，二十六位世子夫人，以及各勋贵家的太太奶奶们。还有朝廷高官显要。除了一些老封君需徐璐亲自迎接外，其余客人全都由两个妯娌帮着招呼。
沈老太君一家子是所有高官显要中来得最早的，徐璐亲自迎了沈老太君，“这娶了会医术的媳妇就是不一样呢，瞧老太君您身子这么硬郎，比我们年轻人还要厉害。”
沈老太君由顾芸儿和沈四夫人扶着，笑呵呵地道：“那是呢，老三这媳妇娶得妙，哈哈。”
顾家女眷都凑趣地笑着。唯独沈四夫人脸色不豫。
徐璐对沈四夫人没什么好印像，只招呼了一声，就去招呼顾芸儿：“芸儿还是第一次登咱家门吧？可别客气，尽管当成自己的家就是了。今儿个我任你使唤。”
众人乐了，沈老太君拍了拍顾芸儿的手说：“听见了吧？一会儿千万别与小璐客气，尽管使唤她。否则过了这个村，可就没那个庙了。”
顾芸儿抿唇笑得甜甜的，清丽可人的脸颊露出两颗可爱的梨窝，她挽着沈老太君的手，笑道：“娘，我知道了，一会儿可劲得使唤徐姐姐。”
路玲玲上前问道：“那我呢？”
徐璐沉吟了一会，说：“你嘛，就替我作牛作马吧。”
沈老太君和顾芸儿再一次笑了起来。
路玲玲插腰：“世风日下，人心不古。想不到你也是个见风使舵的，芸儿才被封了诰命夫人你就赶紧去巴结人家，我以前怎么没发现你也是个马屁精呢？”
顾芸儿今年正月初八，沈任行在御前给顾芸儿讨了个封诰，圣上很给面子，居然给了正二品的封诰。甚至还当着朝臣的面取笑沈任行：“听齐缘讲，你娶这个美娇妻还费了一番功夫，不过如今总算抱得美人归，如愿以偿了吧？也该好生把精力放在国事上了。”
这段小插曲，居然还写进了次日的京城邸报，全帝都的人都知道，沈任行很得圣上信任，顾芸儿很得沈任行宠爱。于是乎，顾芸儿不管走到哪，再也不会有不识相的人敢取笑顾芸儿这个继室了。
徐璐笑道：“这哪叫马屁？芸儿生得娇娇嫩嫩的，万一在我地盘上碰着了搁着了，我要如何向沈大人交差？你皮厚肉厚的，磕着了也无事。”
“你过来，我保证不打死你。”路玲玲气急败坏。
顾芸儿上前拉过路玲玲说：“如今咱们是客人，这又是路姐姐的地盘，咱们还是忍些气吧。不然一会儿不给我们饭吃可怎么好？”
徐璐就笑道：“瞧瞧人家芸儿，多有眼色。就你一人还看不清形势。”
路玲玲又作势打她，一翻取笑，人也来到晚香堂。很快，方阁老一家子女眷也来了，徐璐又赶紧上前迎接。
方凌两家自来交好，今日方家几乎是全体出动，光老中青少四代女眷，加上各自带来的奴仆丫鬟，居然就有四十多人，声势浩大。
除了远在南京的方三老爷没来外，方阁老和方侯爷都来了，还有方家中青少三代男子共十余位。
凌峰亲自迎接。
方家如此声势，让沈老太君羡慕不已，对顾芸儿几个妯娌说：“瞧瞧人家方家，子嗣可真是茂盛呀，以后你们可得加把劲哦。”
顾芸儿羞红了脸，低下头来，未吱出。
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