洋河前线。
聂士成在决定停止攻打蒙山军洋河防线后，进一步收缩兵力，甚至连侦骑都只派出五六公里，安心地等起了辎重给养。
对于如何向光绪及慈禧报告，他已经有了腹稿。事实也证明，蒙阴巨匪不但作战手段奇诡，即便装备实力，也不输给朝廷精锐。
当然，对于对面匪军到底有多少兵力的问题，聂士成并没弄清楚。不过，他接到了来自南线绿营作战不利，死伤上万的报告，通过自己的推算与董福祥、袁世凯二人的反复推敲，他们估计蒙阴巨匪的人数不会少，甚至有两万之巨。不然，蒙阴巨匪不足以在莱芜扫挡住朝廷大军并在青驼峡歼灭上万绿营。
聂士成等人如此判断，当然也是有理由的。第一，蒙阴境内本来土匪就很多，吃不起饭的贱民也很多，第二则是蒙阴巨匪特有钱有粮，只要蒙阴巨匪特舍得花钱，愿意跟着去当土匪的人可谓从者如云。而关于蒙阴有钱有粮，有各种稀奇古怪的西洋货物，早就不只是传说了，而是一种事实，哪怕惊城的高官，也开始偶尔享受到蒙阴巨匪的洋货了。
聂士成等人的分析自然有其道理，但在徐烈看来，这种分析或者推测根本没什么意见。因为说白了他们这种推测，客观上还是在为他们开脱，而不是积极地寻找办法。
徐烈并不知道聂士成竟然如此高估蒙山军的实力，也没去特别思考聂士成为毛会收缩兵力，他在与王启年谈完事后，迅地“瞬移”回了洋河前线。在与杜宁、任航商量了二团到来前后蒙山军的攻略外，于次日凌晨带着休息好了的警卫营、侦察营向着济南的方向赶去。
徐烈的目标，是两天后将会到达洋河前线的绿营辎重队伍。徐烈自然不会让这支送粮队到达洋河前线，否则，他的后续大计将会受到严重影响。
对于聂士成的部署，王启年的人自有其情报来源。而且，聂士成四万大军在主要辎重给养损失后，一支军队还有几天粮草，徐烈作为当过兵的人，也大致能够估计到。
于是，莱芜前线看起来安静无事，清军龟缩于营地，偶有侦骑外出近距离侦察，而蒙山军似乎也不再主动出击，除非清军侦骑侦察距离过远，会遭到蒙山军突然袭击外，大家都相安无事。
徐烈离开的当日下午，胡文辉带着二团2742人赶到洋河前线，与杜宁、任航会合，两个主力团，虽然不足以起对清军的攻击，但保证洋河防线不失，将清军绝对阻击在莱芜以北。
而徐烈带着警卫营、侦察营经过一天的强行军，也到达了洋河以北百里外的毛垭镇。这个地方，是清军绿营要到洋河前线的必经之地。如果清军不走这里，将会绕行上百里路，想到达洋河前线又得多至少三天，这对聂士成来说，绝对是不能忍受的。
毛垭镇，因镇后有一个山垭口而得名。除了镇后面的毛垭口外，这个地方并无险可守。好在徐烈并不是要守住毛垭镇，他只是要在毛垭镇再次施行顺手牵羊之举措罢了。
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