（求收藏、求推荐票）在距离晋王府不到三坊之地的长安城内，隔着一条宽敞的东市大街，与白天喧闹繁华的东市门脸儿相对，有一处三层高的“江南岸”酒楼。此时，天已近三更时分，酒楼后院的上房里依然透出一缕昏黄的灯光。
陈设豪华的上房之中，正有三位锦袍老者相对枯坐。他们面前的几案上，虽然摆放着丰盛的美味佳肴，名贵的琉璃杯中盛满了琥珀色的葡萄美酒，可三个人分明都怀有极重的心事，没有一个人肯举杯动箸。
“舒国公，天到这般时候，怎么还没有消息，不会是你派去的那人出了什么事吧？”左首的黄脸老者终于忍不住，向居中而坐的一位文士模样的老者问道，语气中隐隐透露出一丝不安。
“我就说嘛，一个小毛孩子能办成什么事？要不是二位拦着，今儿晌后，我堂堂正正地前去晋王府探望娘娘，还用得着天到夜半时分，你我三人仍得在此枯等消息？”不待文士模样的老者回话，右首坐着的白面长须老者用手轻拍一下几案，颇为不满地说道。
“盛公，你向有当世‘白、霍’之称，乃昔日天元皇帝驾前数一数二的智勇之将，今日却为何如此焦燥不安？”
被称为舒国公的文士模样的老者脸上勉强挤出一丝笑容，也附和着安抚那黄脸老者道，“盛公，你我都是天元皇帝驾前旧臣，幼主蒙难，原不应置若罔闻，但眼下长安朝中的情形，二位又不是不知道，普六茹坚（注：即隋文帝杨坚，普六茹是北周皇帝赐给杨坚的鲜卑姓氏，杨坚受禅做了皇帝后即恢复了汉姓）正虎视眈眈，欲拿周室勋旧开刀立威，在这个当口，你我都须谨慎行事才是。”
黄脸老者嘿然冷笑了一声，语带讥讽地应道：“若说英公和梁某，普六茹坚视我二人为眼中钉、肉中刺，必欲寻隙除之而后快，也还罢了。朝中谁人不知，黄、沛二公昔日乃普六茹坚定策元从功臣，所谓‘刘鲂牵前，郑译掣后’也，他又怎会舍得对你下手？依我说，你这位两朝宠臣，原就不必与我等厮混在一处，做这等勾当的。”
文士模样的老者名叫刘鲂，北周宣帝宇文员驾前宠臣，爵封黄国公，后助隋文帝杨坚上位，建立大隋，改封舒国公。
存心对刘鲂出言相讽的黄脸老者名叫梁士彦，北周朝柱国，徐州总管，盛国公，而坐在右首的白面长须老者名叫宇文忻，西魏八柱国之一、北周大司马宇文贵之子，入隋官拜右领军大将军，柱国、英国公。
刘鲂听了梁士彦一番话，连连摇头，苦笑道：“梁兄，目下咱们三人已成一丘之貉，你又何必如此挖苦我呢？刘某闲云野鹤之人，余生所愿，唯财货二字而已，这座‘江南岸’酒楼即是明证，若非念及昔日天元皇帝于我有大恩，不忍坐视幼主被害而不顾，我又岂会央人夜探晋王府，求见大天元皇后，为自己招祸上身呢？”
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