在这种情况下，曾因功高权重，受到杨坚猜嫉，被削去相州总管的职位，和刘鲂一样赋闲在家的盛国公梁士彦找上了他，欲广泛联合前朝旧臣，推翻刚刚建立不久的隋朝，恢复周室江山。刘鲂当时不但一口答应了，而且渐渐地成为了这个以他、梁士彦和英国公宇文忻为核心的小圈子的首脑人物。
同时，刘鲂也并不傻，他吸取之前的经验教训，决不肯把自己的身家性命都寄希望于几个失势的前朝旧臣身上。于是，在和梁士彦、宇文忻结成反隋复周同盟的同时，刘鲂通过广陵首富张季龄，和南陈朝廷取得了联络，答应为南陈朝廷派至长安的眼线、斥候刺探隋朝的军情、政情提供便利。按照刘鲂的设想，一旦复周不成，他还可以逃往江左安身，至少不会做前朝的陪葬品。
最近，杨坚借口要为宇文阐报仇，决定举兵南下攻陈，而北面的突厥和高句丽也蠢蠢欲动，趁着隋朝立足未稳之机，在北境兴风作浪，或勾结北齐残将攻陷临榆关，或并吞相邻的异族，想称雄辽东，杨坚在迫不得已的情况下，竟然将自己最亲信的兄弟，镇守关中、京畿重地的卫王杨爽派往了幽并等地。这样一来，率领一万府军，驻守华州的大将军乐朱绩便成为了举足轻重的人物。
刘鲂急欲抓住这一有利时机，联合宣帝一朝的天大皇后朱满月，一举促成尔朱绩举兵反隋，如果能成功的话，到时一旦占据帝都长安，则复周大业有望矣。
尔朱绩身为手握重兵、镇守关中的大将军，当然知道名不正则言不顺的道理，在同意起兵反隋复周的同时，也给刘鲂和朱满月出了道难题：要得到一道已死去的小皇帝宇文阐的亲笔遗诏，或者前朝皇太后杨丽华的亲笔书信，才可起兵反隋。
无奈之下，刘鲂只得提前起用谢讽这棵他有意安插到杨广身边的暗桩来窃取杨丽华的笔迹。
偏偏在此关键时刻，张仲坚给刘鲂捅了个不大不小的漏子，在按照他的指示，唆使谢讽窃取杨丽华手迹不成的情况下，张仲坚这个浑小子居然自做主张，亲自动手潜入晋王府行窃，结果被晋王府中的掌案大厨丁三儿撞到，张仲坚掌毙丁三儿，连夜逃回了舒国公府来向他禀报消息。
刘鲂一听，就知道事情要糟：谢讽既受张仲坚胁迫，如今又在杨广手中，难保他不会招供出张仲坚。而张仲坚明面上的身份是自己合伙人的儿子，只要杨广头脑不太笨，很容易据此怀疑到自己头上......
经过了一夜的反复权衡个中利弊，刘鲂决定抢在杨广前头入宫求见杨坚，主动向杨坚低头认罪，以期能够挽回当前对自己而言，极为不利的局面。
“舒国公，皇上命您前往正阳宫见驾。”当值的左监门郎将薛世雄的声音打断了刘鲂的思绪。
“哦，哦，有劳将军了。”刘鲂恍然省悟过来，冲着薛世雄道了声谢，抬脚迈进露门，径直朝着正阳宫走去。
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