自影风卫传太子之命令定国公不日返回金陵，在余杭破军府内逗留数日的定国公终于抵达金陵。他没有破军甲士前呼后拥而是选择一身便服，以一介布衣直抵宫门。夕阳西沉，金陵久违的繁华闹市映入眼睑，各处依旧张灯结彩，年的味道还未远去。
硕大的宫殿屹立在金陵的正中心，自太祖平定乱世定都金陵之日起，宏伟的大殿，雄厚的城墙便拔地而起，高耸的宫墙在金陵城中又塑了一座新城。定国公的车马驶过宽阔的直道来到皇城之下，守城的将领见来人的车架便不敢阻拦，直接放行入宫。
车架闯过五道宫墙直接来到金水桥畔，一位年过甲子的老者躬着身子从马车中下来，在几名侍者的搀扶下来到金水桥上。定国公将衣袖一甩，屏退左右两侧搀扶着自己的侍者，左手衣袍挡住夕阳直射过来的余辉，仰望着天际那一丝残阳红云，慢慢将目光停留在眼前这个宽广的白玉广场尽头那座巍峨的宫殿。
定国公心中十分明白，自己虽然手握破军甲士，这一切不过是替太祖暂时掌管而已。近年来，太祖皇帝年事已高，诸王心中便各自盘算。他吃力的走过金水桥，停在桥的另一头，用右手衣袍擦拭掉额头的汗水，数丈外的侍者本没有一人敢上前，众人心里十分清楚，他们面前这个老人是手握十万破军的定国公，除了皇帝陛下，没有任何人敢忤逆他的意思。
忽然，大殿石阶上出来了匆忙的内宫侍者，他们急匆匆地跑过白玉广场，来到金水桥头，恭敬的站在定国公身前，站在最前面的一名老翁躬身行礼道，“这是发生什么大事了！”老翁赶忙令左右扶住定国公，他急切道，“这么冷的天，你千里迢迢进宫要是伤了身子，这可如何是好。”
“有劳陈公公了，老夫这把老骨头还能折腾几年。”定国公见来人是皇帝身旁最为亲近的内宫侍者陈景，而那两名迎上自己的内宫侍者已扶住了他，也不好再驳了陈景的面子。定国公在两名内宫侍者的搀扶下慢慢走过白玉广场，站在数十层石阶下面，仰望着眼前的殿宇，忽然之间有一种莫名的悲戚。他的双脚像是被石化一般，停留在原地，心中回想起昔日一同征战的将士，又望了望面前着高耸的殿宇。
“你们愣着做什么？还不去弄顶轿子，难不成让定国公亲自走上去？”陈景冷冷地瞪了石阶上面那一排侍者，众人赶忙从偏殿抬出一顶轿子快步从御阶左侧下来，将轿子放在定国公身旁。
陈景一脸笑容，他半躬着身子，右臂伸开，示意定国公上轿，一旁的侍者赶忙将轿头压低。定国公摇了摇头，一脸坚决，他虽然没有拒绝但还是不肯移步，“不可，此乃宫宇禁地，岂能坐轿面圣。”
陈景偷笑道，“徐国公您就放心吧，若不是得到陛下圣谕，老奴怎敢呢。你就放心吧。”他缓缓移动脚步来到轿帘前，掀开布帘恭敬道，“徐国公请上轿吧，你若执意步行走过着三十六层石阶，陛下定会拿老奴问罪的。”
定国公见陈景一脸虔诚，不像撒谎的样子，便迈步上了轿子，四名内宫侍者抬着轿子从御阶右侧缓缓走上石阶，向大殿方向走去。
......
莫愁湖西岸一处僻静的别院，紧邻湖水，出门不远处便是红尘客栈的街肆。费鸣站在别院木门前看着四周寂静的景致与方才那热闹的街肆形成了显明的对比。他侧着头向门口的店小二询问道，“这也是你们客栈的产业？”
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