锣声响起，时间已到，考生纷纷退场。
人潮熙熙，月初随着人流一路出了长安门。虽已试毕，但杭仲宣还需再忙些时候，因而交代过月初先回去。
出了长安门。竟见到身着绛紫女官公服的云湘站在门外的一棵宫槐下，身边站着苏允礼，二人说说笑笑。见月初也出来了，她连忙招了招手。
“月初，这儿！”深怕她没看见，云湘还唤了一声。苏允礼顺着云湘的眼神看去，见到是月初，不由一愣，随后报以礼节性的浅笑。
这不笑则已，一笑顿时化了冰冷之感，多了分淑雅。或许这位苏小姐并没有那么难亲近。这时的月初心里突然闪过这样一个念头。
待走近后，她唤了一声：“云湘。”而后又看向苏允礼，福身道：“苏小姐。”
云湘笑嘻嘻道：“允礼，这位就是刚刚跟你说的，礼部杭大人的女儿杭玥。”
“原来你就是杭姑娘。”苏允礼看着月初有些好奇，笑了笑也回了礼：“我们刚刚见过，在考场上。”
月初点了点头，又看向云湘，笑道：“果然是人靠衣服，马靠鞍。”公服在身的云湘没了女子的秀气，多了一分英练。看得月初心中不由升起一番羡慕。
看出月初的眼神，云湘苦笑道：“这身可不是那么好穿的，你呀羡慕得有点早了。”
苏允礼侧目微讶：“怎么？宫里又出事了？”
点了点头，云湘道：“朱贵妃小产，太后急招入宫。”说着四顾了一眼，又小声对苏允礼道：“幸好当年你爹不同意你入宫，可真不是人呆的地方......”
月初和允礼听后唬得相互对看一眼，没有说话。
气氛顿时有些沉重，云湘瘪了瘪嘴，“我们还是不说这个，你们两个总算考完了，也该庆贺庆贺。我可是在鼎元楼订了宴的，你们可不能推。”
“这......”月初一愣，没想到云湘会专程订宴，只是娘在家等着，她不得不回去。
“那那那，刚说呢，月初不会来不了吧？可就我们三，我没叫别人。”她一把抓着月初撒娇道：“你就去嘛~你娘不会怪你的，我们吃过宴就散要不了多久的。我还专程更牧言讨了耀登科，就等着给你们庆贺。”说着还不忘晃两下她的衣袖。
“这无赖的脾性还是改不掉，”一旁的允礼轻嗔一声，“杭姑娘还是去吧，先前试忙未能结识，我亦想借此机会亲近。令堂那，不如我们各自回去梳洗说明，在到鼎元楼相聚如何？”她想了想道。
“正好，我要回去换身衣衫。”云湘一听立马赞同道
“好吧。”既然都这么说了，月初也只好应下了。
于是三人相约半个时辰后，见于鼎元楼。
彼时，应若兰也在府中耐心等待。小筱心急时不时出门张望。
日暮西下，总算看到月初的身影。
“小姐！”看到月初的身影，小筱兴奋不已，“小姐回来了！夫人，小姐回来了！”她一边嚷着，一边往府中跑。
应若兰一听，眼中带喜，倏地起身往门外去，还不忘让吩咐桂婶打盆水。
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