清瑶眼见来生意了，连忙放下手里的东西，热情地招呼着：“大爷，这帽子戴上了日头再毒也不怕，阴天下雨也能避避雨。您要想要，我今天刚开张，便宜点儿卖您七文钱俩。”
老汉一听价钱皱起眉头，满是老茧的手摸着草帽：“你这女娃子不厚道，这东西买回去能有多大用处？卖这么贵你抢钱呐！”
“这帽子在这热天还真管大用，这不太阳这么晒，我就带上了，可不凉快多了么？”清瑶说的价钱自然是故意抬高，好让对方有还价的余地，“大爷您要真觉得贵，就给您让两文钱，五文钱俩真不叫贵了。您想想大热天的在地里干活，被毒日头晒晕了要耽误多少活计？”
老汉听了还是直摇头，咂着嘴道：“帽子你要是卖三文钱俩，我就要了。”
清瑶是缺钱，可这么便宜就卖了真的不合算。编这些东西也不是容易的，况且开了这个头，以后的价就不好往上升了，她只得委婉拒绝。
老汉用手摸着帽檐，想起家里老婆子一到农忙就被晒得脱一层皮，见清瑶实在不松口，只好掏出打着补丁的钱袋，刚放到手心两文钱，就听见带着怒气的年轻男子的声音：“老头你不是说家里没钱了么？咋还有钱买这破烂玩意儿？！”
老汉反射般地把钱袋藏到身后，脸上露出惊恐慌张的表情。那男子表情凶狠地瞪着他，粗壮的手臂一把将钱袋抢到手里。黑的钱袋上打着几块绿颜色的补丁，里面的铜板发出叮叮当当的响声。男子将里面的钱全部倒在手里，总共只有十来个。
他清清暗哑的嗓子，吐在地上一口黄痰，张口骂道：“就这么点儿钱还死死藏着，白让我跟了你这么久。”说罢转身就要走。
老汉眼见手里的钱被抢了过去，急得额头直冒汗，伸手去抓男子衣摆，口中乞求道：“宝儿啊，这钱你就别拿走了，也不顶事。我跟你娘买顶帽子下地的时候加把力气，卖了粮食再给你。家里实在是……”
没等老汉说完，男子拿手拽开衣摆，大声说道：“我去赌也是为了这个家！天天种地，一年到头能挣几个钱？当初我赢钱的时候你不也是乐呵呵的么？现在我输钱了，就一副死样子看着我，你是我爹么？”
老汉听了这话，脸上露出绝望又寒心的表情。哆嗦着嘴唇半晌说不出话，带着老茧裂着口子的手猛地扇向自己的脸。清脆的声音，叫人心中百味。
男子使劲儿哼了一声，大摇大摆地回过身准备走，突然脚下一个啷当，结实地摔在了地上。一块有菱角的大石头，划破了他的小腿，血顺着裤腿流下来。他疼得呲牙咧嘴，慢慢站起来把那块石头狠狠朝远处一扔，嘴里不干不净地骂着。
清瑶把狗蛋护在怀里，眼角瞟着男子，心里的厌恶止也止不住。旁人悄声互相议论着，对男子指指点点。
“不孝的东西，真是连脸都不要了。”
“他婶子你是不知道，这宋大是出了名的泼皮，日日赌个没完，他爹的那点儿家底儿全败光了。”
想是周围人的指指点点惹恼了他，男子脸上挂不住，青一阵白一阵推搡着人群要走。恰巧狗蛋听了清瑶小声唾弃这人的话，一脸认真地出声说是。声音不大不小，带着孩子的奶气，偏偏在人群中听得尤为响亮。
那男子早已觉得脸上不好看，此时一点风吹草动便觉得是在说自己，他猛地回头，神情凶恶地瞪着狗蛋。跨了两三步就到了清瑶跟前。伸出粗壮的手臂就要去拽她怀里的狗蛋。
清瑶岂能容他这样，张嘴就咬在他胳膊上，力道大得恨不得将整块肉咬下来。男子痛得大叫，这只胳膊在清瑶嘴里挣脱不下，反用另一只手去打她，清瑶早就将狗蛋放在地上，眼睛死死盯着他有什么动作，自然不会没注意到。她仗着身子瘦小，迅速松了口，敏捷地躲了过去。
男的常年赌博，精气神早就丁点不剩。眼圈发黑，动作也木木的，虽说之前庄稼人的力气底子还在，但也占不到什么便宜了。
清瑶没等他反应过来，当街就叉着腰骂道：“好你个混痞子！连个小娃子也要欺负，可怜我们孤儿寡母，好不容易做个贱东西讨生活，你却黑了心要来砸场子！”
清瑶骂归骂，心里也发着虚。这人看上去心狠也龌龊。刚才他对他爹的态度就可见一斑，她刚才没出来，便是不想趟这浑水。她带着狗蛋已是不易，不饿死就是他们现在的所望，哪还有胆子管这等事情。
那男子见清瑶如此泼辣，皱着眉刚要上前发难，就又见她拿着宽大的袖子一抹泪，好不委屈。
“可怜我儿子这么小就没了爹，只能跟着我吃苦受罪。如今你还要打他，娘没本事，护不了你啊！”清瑶硬挤出泪，用袖子挡着脸。她自是不会指望那人心软，但周围人即使再怕惹事儿，现在也不会再躲着了吧。
果不其然，待清瑶的话一说完，一些胆子大的人就开始指着他的鼻子骂起来。那男子一时也不知道怎么还嘴，就两眼傻愣愣地呆在那儿。大伙一见，也不含糊了，你一句我一句越来越激动。尤其是李婶子，把那套农村妇人独有的打架路数拿了出来。当即骂人骂得好生厉害。她自然是要护着清瑶的，不说两人相处的情分，单说同是一个村儿的，就不能干看着。
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