像是甄大娘开设的这种小吃店，虽然店面的规模不大，每天的劳动量却不小。没有太过于消耗体力的力气活儿，都是些零碎的小事情，足以让人忙得恨不能多长出几只手来。
每天晚上打烊以后，炉子和灶子里的火都不能熄灭。劈柴和运煤本来是甄大娘的活计，现在理所当然的交给陈扬。陈扬将一只长柄大斧高高举过头顶，用力朝一个干枯的树墩劈砍下去，树墩应声裂开，再换成小一号的短柄斧头，把树墩细细劈成手腕粗细的柴枝，才能填进灶子里充分燃烧。
陈扬年纪轻，身体素质好，很快劈完了足够一天用的木柴，浑身大汗淋漓，头顶蒸腾出丝丝汗雾。陈扬丢掉斧头，直起身体捶打酸痛的后背，一面悄悄数了数大槐树上的紫色叶片。
“一百一十五，一百一十六……二百零一，二百零二……二百五十九……我的天，死了这么多人……”
那些紫色叶片只是吐露出微微嫩芽，其中许多被粗细不一的枝干遮挡住。陈扬只能大致过了一下数目，心里暗暗震惊。
不知什么时候，甄大娘悄无声息出现在陈扬身后，手里拎着一件破旧的长款军大衣，披在了陈扬身上：“没少出汗吧，干完活儿赶紧进屋，在外面容易受凉……你数什么呢，都数到二百多了？”
甄大娘眼中闪过一丝诧异之色，随即迅速掩饰起来，眼神恢复了平静。
陈扬干笑两声：“没事，我数一数自己劈了多少根木柴，估计够用了。大娘，心姐忙什么呢？”
“小心在后厨里调制汤头呢，外面冷，既然你劈完了柴，就去后面帮她搭把手吧。”
甄大娘把一个暖水袋塞到陈扬手里，在陈扬的肩膀上拍了拍：“别看大娘这店小，麻辣汤头却是祖传的手艺。食神大街上卖熟海鲜的店足有七八家，只有大娘这儿的生意最好。靠得不仅仅是童叟无欺，货鲜料实，大部分功劳都在汤头秘方上。你在大娘这儿好好干，到时候大娘把汤头的秘方传给你，你就能独立开一家海鲜店，也算有个出头之日。”
陈扬连连道谢，抱着热水袋进屋去了。
陈扬离开后，甄大娘深深望向槐树上新吐出的紫色叶芽，目光迷离，脸上露出挣扎的神色，突然浅浅叹了口气，抱起一捆木柴转身去了后院。
不足十平米的厨房里，看上去十分拥挤杂乱。墙角堆积着几个陈旧的煤气罐，因为煤气价格偏高，而且火头不旺，已经被弃之不用，取而代之的，是两个用黄泥和红砖堆砌的老式灶子。
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