到了午间，外出上学的三位家庭成员都归来，逢春这才囧囧有神的发现，嫤姐儿和晏哥儿对轲哥儿的称呼，全是小妹妹。
一刻丝可悠日咪——小妹妹？
那一厢，正抱着轲哥儿的姜筠，还在对围观的嫤姐儿和晏哥儿温声教育：“小妹妹还小，你们说话的时候，声音一定要放低放轻，不能吵着小妹妹睡觉，也不许伸手摸小妹妹，小妹妹会疼的知不知道……”待嫤姐儿和晏哥儿退散，轲哥儿睡回隔间后，逢春扯着姜筠的袖子，甚囧，“你干嘛不给嫤姐儿和晏哥儿说清楚啊。”
“我怕惹俩娃娃伤心，留给你说呢。”姜筠如是回答。
真是个混蛋哎，逢春抄起手边的一个小团枕，去砸只会甩锅的姜筠：“哪有你这样的？你怕惹娃娃伤心，我就不怕了？你老让我扮白脸，自己装红脸就算了，当初可是你闲得无聊，去问俩娃娃想要小妹妹还是小弟弟的，我也不管，这个坏人你自己做，我也不做……”
老婆脾气愈发见长，姜筠从来不和身为妻子的女流之辈计较，遂一边挨砸，一边细细思量，怎么和儿子女儿摊牌，不待姜筠主动摊牌，洗三日到了，逢瑶不在受邀之列，那是毋庸置疑的，但是，逢环……逢春微有些纳闷地问逢萍：“二姐姐，六妹妹怎么又没来？”
逢萍捏着帕子，一派温婉端庄，口内应道：“六妹妹还没养好身子，实在来不了。”逢春轻轻‘哦’了一声，她听逢兰提过，今年正月过节时，逢环就没有回娘家，说是生病了。
一堆姨姨过来看‘小妹妹’，嫤姐儿和晏哥儿也少不了露脸，在活泼爱说的嫤姐儿一口一个我小妹妹怎样我小妹妹怎样时，一屋子女眷有点……瞠目结舌，面面相觑之后，再去望当事人逢春——不是说生了个大胖小子么，怎么变成‘小妹妹’了。
逢春在心里大骂做事拖拉的姜筠，姜夫人也是好奇：“筠儿媳妇，你没给俩孩子说清楚？”
“二爷昨晚说，他给嫤姐儿和晏哥儿说的，想是还没来得及吧……”逢春默默撒谎道。
因没有人明言姜轲是个男娃娃，所以，嫤姐儿和晏哥儿依旧沉浸在有了小妹妹的喜悦中，当天，在宾客们离开之后，逢春眯眼要挟姜筠：“你要是再不给孩子说清楚，嗯，你就别想再抱轲儿了。”逢春已恢复了体力，正打算把儿子养在身边逗几天。
再撑过两日，姜筠不得不给嫤姐儿和晏哥儿澄清事实——其实娘给你们生了一个小弟弟，闻言，嫤姐儿顿时不依，她倒也没大哭大嚷，只是扯着姜筠的袖子，一个劲儿地表示‘我要小妹妹，我要小妹妹，我要小妹妹’，晏哥儿也表示非常失望，每日看望‘小妹妹’的热情没了，又变成了爱发呆的安静美男子。
一个嚷着要妹妹，一个又变小老头，姜筠一个头两个大，早知会演变成如此状况，他当初还真不闲着去逗两个孩子了，为了安抚两个娃娃的情绪，姜筠在读书备考之余，还使劲浑身解数逗两个娃娃，带他们骑马兜个风啦，叫小厮从外头买玩具买小吃啦，某一日，还叫人捉来两只肥嘟嘟的白兔子，告诉两人——这俩兔子都是女的，你们把它们当成小妹妹养吧，一人一只，还不用抢。
逢春抱着被兄姐嫌弃的轲哥儿，叹道：“可怜的娃呀……”
读书备考的日子，本来繁重枯燥而无味，经过‘小妹妹变小弟弟’这茬事一搅拌，姜筠倒也不觉日子难熬了，当然，逢春也没有一直隔岸观火悠然看戏，待身体恢复差不多时，逢春投入到让嫤姐儿和晏哥儿喜欢小弟弟的大业中。
比如，轲哥儿嘴里吐泡泡时，逢春会告诉两人，你们小时候也吐泡泡，还会捉着嫤姐儿的小手指，轻轻挠轲哥儿的小脚板，待轲哥儿不舒服的扭动四肢时，嫤姐儿也会乐得咯咯直笑，至于晏哥儿就更好哄了，逢春直接道：“待小弟弟长大了，会陪你一起晒太阳。”
时光荏苒，繁琐的日常生活中，也别有一番充实的乐趣。
临近八月时，孟氏烧香拜佛愈发勤快，逢春大概能猜到她的心头三愿，姜箩生儿子，牛氏生儿子，姜筑考上举人功名，然而天公不作美，不几日，牛氏生产，产下一女，又过五日，姜箩那边也瓜熟蒂落，还是……个女儿，不提孟氏失望之极，逢春也觉姜箩运气不太好，都第三个了，怎么着也该撞个儿子了吧。
事已至此，已经生下来的孩子，又不能回炉重造，不管是谁，都只能无奈地接受事实，秋闱考三场，分别在八月初九，八月十二和八月十五，姜筠临出门前，嫤姐儿和晏哥儿异口同声道：“愿爹爹桂榜题名。”姜筠揉揉俩大娃娃，再抱抱尚在襁褓内的小娃娃，然后与姜筑一起离家应考。
孟氏的香倒也没完全白烧，姜筑此回考试，顺利中举，考了第八十九名，孟氏脸上终于有了云开雾散的笑意，姜筠近一年的努力也没白费，在张贴的桂榜上，占了第一百名的榜位，他的吉报传来家里时，姜筠正抱着三个多月大的小儿子，在园子里闲闲的溜达。
府中的两个考生双双中举，姜大老爷和姜二老爷都欢喜坏了，遂大开一回筵席，邀请诸多亲朋前来一聚，姜筠谨记上回醉酒的教训，要是酒后吐真言，不小心吐露了借尸还魂的秘密，那事情可就不妙了，遂今日不管怎么被劝酒，姜筠都是点到为止，再不肯多喝了。
到了最后，姜筑喝的几乎是烂醉如泥，叫两个粗壮婆子扶了回去，姜筠是自己踉跄着走回去的，逢春以为他又喝醉了，回到房里后，才明白过来，丫是故意那么走的，在撵两个大娃娃出去玩后，姜筠借着一点点酒兴，调戏自己的漂亮老婆，一不小心，就调戏过火了，此时既非怀孕期、又非月子期、更非行经期，姜筠也不用委屈自己，遂屋门一关，帐子一放，自去逍遥快活。
快活过后，姜筠又将二胖抱进屋里逗着玩，逢春懒懒地靠在软枕上，一脸雨露滋润过的娇嫩芬芳，轲哥儿已经四个月大了，姜筠抱着他玩了一会儿，又让他平躺在床上，小家伙张牙舞爪一番，自己翻了个身，变作王八盖朝上的姿势，又过一会儿，又再翻回四脚朝天的模样。
姜筠拿过一只小拨浪鼓，在轲哥儿眼前咚咚咚地摇着，轲哥儿被吸引住了目光，遂伸出两只小手，去捉父亲摇着的拨浪鼓玩，逗玩了好一会儿，轲哥儿又开始呼呼大睡，姜筠再把小儿子送回婴儿房，然后扯着逢春起床穿衣——根本就没到就寝时间的说。
秋闱的热闹余劲过后，姜筠继续闭关读书，备考明年初春的会试，姜大老爷已给姜筠交了底，明年不管他是是否中榜，都会叫他开始参加工作，姜筠日后的前程，不说锦绣如花平步青云，起码最基本的顺遂保证应是有的，不过为了叫逢春过一把当进士娘子的瘾，也为了姜大老爷和姜夫人能再高兴一些，嗯，姜筠打算再努力拼一把。
秋走冬来，某一日，逢兰递话给逢春，说逢环怕是要不行了，想约她一起过去探望，逢春应了，姜筠去岁中秀才时，逢环就托病未来，今年春节回娘家，逢环亦是有病未归，直至今年轲哥儿的洗三礼、满月酒、以及姜筠和姜筑的琼林宴，她一概都是推病不能来，后来才听逢兰说，逢环染上了重病，似乎是药石无医的那一种。
曾经的豆蔻少女，转眼缠绵病榻，难免让人唏嘘感慨生命的脆弱。
“多谢五姐和八妹费心想着我。”躺在石青色床帐里的逢环，十分的苍白瘦弱，似快要燃尽的蜡烛，只剩一点点微弱的光亮，逢兰握住逢环的手，眼圈微红道，“六姐，你别这么说，你好好将养，待到明年春暖花开时，一定能好过来的。”
逢环轻轻摇了摇头，露出一抹极为虚弱的笑意：“不中用了，我自己的身体，我自己知道，熬不了多久了，不过是挨一日算一日。”逢春坐在床边，温声细语道，“六妹妹，你别说丧气话，想想实哥儿和年哥儿，他们还那么小，你一定要挺住，不拘什么人参燕窝，只要能治病，咱们都供的来，但你要把心放宽，没有什么熬不过去的，我当年都进鬼门关了，不是也熬过来了么，所以，你别总是胡思乱想。”
逢春的一番宽慰话语，却让逢环倏然滚下泪来，逢兰急得给她拭泪：“六姐，你别哭啊……”
逢环眼泪簌簌不止，气息衰弱的哽咽道：“五姐，对不起，有件事埋在我心里很久了……”
逢春微微奇怪，她和逢环相交不算多深，但也知道逢环生性怯弱，什么事都不敢出头的，她会有什么对不起自己的事情，正心底纳闷时，只听逢环断断续续地说道：“那年冬天，你跌进家里的冰湖里，不是投湖自尽……是八……八妹妹把你推下去的……她嫉妒你嫁的好，你和她吵了几句嘴……她恼羞成怒，就用力推了你一把……你掉进湖里后，她就赶紧跑了……刚好大嫂院子里的四个粗使婆子路过，才将你救了起来……我都看见了，可我胆子小，我不敢告诉祖母……”
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