鱼悟上身稍弯，更显恭敬，“老衲同姬施主之间，何需言谢。原还念着自其身上寻些线索，好将那幕后黑手揪出，本也不想夺了那人性命；孰料那人抵死顽抗，几要害了我珀卫，无奈之下，禅活弟子只得自保，以大明孔雀摧击之。”
“既然那歹人意欲陷害禅活门，怎得却要挑上往我五鹿献宝的外使？”
鱼悟缓缓眨眉两回，方道：“姬施主所言甚是。无奈尤耳使臣入五鹿，总需经过垂象，且五鹿居北，同尤耳相隔最远。那歹人若是不愚，自会挑选这最易出纰漏之一环。”
稍歇，鱼悟又再回身，轻巧提了炉上一巴掌大莲花纹样如意壶，径自行至姬沙身侧，为其添了些热茶，接道：“况且，老衲想着，那歹人欲掀江湖恶浪，定得将三经宗这般举足轻重之武林势力牵涉其中。老衲见少扬客栈那线索已断，无奈只好暂将姬施主蒙在鼓里，同施主定了半月之约。之后，那歹人前计不成，又生一计，竟假托老衲之名，加害胥家小姐，胥施主爱女心切，真就同我禅活门变了仇敌。如此一来，老衲岂非成了江湖众矢之的？”
胥子思眼目一斜，定定瞧着自己掌畔那半空茶盏，摊掌虚盖其上，又将左掌一收，便见那八瓣莲花宝瓶自行聚合，重又将水寒包裹其中，瓶身机巧，密不透风；水寒便似失了生气，九色俱散，又回了初时那不起眼的样子。
胥子思浅笑，缓道：“哦？若依禅师所言，怕是那暗处歹人，当同禅师有些个旧怨。”
“阿弥陀佛。老衲远离红尘已久，思来想去，怕是那歹人乃是贪着个中利益。”鱼悟轻笑，眼风徐徐扫过姬沙同胥子思，又道：“老衲若同胥施主鹬蚌相争，自有那渔翁暗中得利。”
姬沙亦是附和浅笑，少待，启唇便道：“这位……同括师傅，你可是那尤耳外使？”
同括闻声，这方启睑，口唇翕张，起手应道：“阿弥陀佛。小僧，同括。”
“那同括，可是尤耳外使？”
“小僧，同括。”
“姓甚名谁？俗家名姓！”
“小僧，同括。”
姬沙倒有耐性，反复追问，然所得，却并无答案。
“小师傅，你可是自小在那灵和寺出家？”
“前尘旧事，小僧多不记得了。”
“那你方才所献宝物，来自何人，来自何处？”
“一善男子托付小僧，带至垂象宝象寺，必得完好无损，当面交与鱼悟禅师。”
“那善男子之名，怕是小师傅必得三缄其口，老朽便是再问千遍，亦难得知？”
同括眼目澄明，定定凝视姬沙，启唇再道：“小僧，同括，来自南面灵和寺，奉一善男子嘱托，特携一物前来拜会宝象鱼悟禅师。”
“好，甚好。”姬沙拊掌，轻笑道。
“昨儿我便觉得，这小和尚，脑子多半有些个毛病。”宋又谷朝闻人战努努嘴，附耳轻道。
闻人战急急抬手，将宋又谷拨弄开去，轻应道：“若按禅师所说，那同括师傅口中的善男子，许就是那尤耳国主也说不定。”
“难不成，那尤耳国派的外使，各个都跟同括似的，三魂不全，七魄不在？”
正于此时，鱼悟回身，徐徐取座，缓道：“现下水寒仍在，并未有失。尤耳国主之心，想来陆上三国国主深有所感。那幕后歹人，于公于私，禅活门必会追究到底，若得姬施主同胥施主相助，自是事半功倍，若是不得，老衲亦不敢直言央浼，徒增两位烦扰。至于此时请左大臣前来，原是做戏，想探探会否有歹人细作混于身边，现倒是好了，也可请左大臣断一断，此人，可是贵国外使？”
左大臣想也不想，颔首若捣蒜。
“正是，正是。禅师妙计，在下感佩。”言罢，瞧瞧姬沙身侧右大臣，心下暗道：外遣使臣三人，你我何曾见过，怕是他们相互，亦不识得；此时，是也是是，不是也是。主上本欲以此祥瑞示好结盟，莫要不知轻重，纠缠琐碎，届时怕是友邦变敌国，亦非全无可能。
鱼悟见状，低眉品茶，半刻，方道：“少扬假使臣之事，幸老衲同姬施主扼于萌芽，若当真纵其入了五鹿，后事难料啊。”
右大臣自知鱼悟弦外之音，口唇不开，只言未出。
“昨日晚辈四人，于九韶偶遇同括师傅，倒不知是否亦在禅师计策之中？”祝掩抱拳，恭声询道。
“此一遇，想是天定，甚是偶然，老衲也是未作设想。”鱼悟稍一颔首，徐徐接应，“然则，若非如此，我禅活门弟子，又怎能就势解了诸位围困？”
胥留留杏目微开，笑道：“这倒奇了。暗中截杀晚辈的，使得倒是慈悲指跟那奔鲸骇流阵；反是施救好汉，各怀绝技，路数纷杂，却未见丝毫禅活门武功。”
“奇也不奇。那群歹人，若行构陷之举，自得显出些破绽，令尔等将其认作我佛门中人；而老衲派去暗中保护外使的弟子，老衲加过嘱咐，不可轻易露出来历。”
“禅活门的珀卫，确是非我座下祥金卫可比。”姬沙一笑，扫一眼胥子思，再道：“珀卫倒似博采众长，哪家哪派的绝技，都是信手拈来。”
胥子思不由亦是笑道：“如此说来，我那赤珠卫，可也是耿直傻气的紧。”
鱼悟倒不着恼，沉声应道：“阿弥陀佛。佛祖渡众生。老衲座下，并非没有旁派弟子改投而来。至于那群歹人何以知晓我门掌法，老衲自会调查，或者，亦当联合葡山掌门一齐探个究竟。”
“改投禅活门？这得算欺师灭祖，还是算弃暗投明啊？”宋又谷一攮鼻子，合十两手，笑道：“我佛慈悲，倒是指点指点。”
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