容欢手上一顿，折扇一停，挤眉弄眼直冲楚锦言道：“我说楚兄，常言‘水穷山不尽，石剖玉方新’。你可切莫自暴自弃，意同我等玉石俱焚！”
楚锦闻声，抬眉徐往身前一扫，朱唇一抿，且骂且笑，“你个小毛崽子，莫在你爷爷眼目前放屁辣臊！老子要你等将八大王消息传扬出去，自有老子用意。”
胥留留目珠一转，咂摸咂摸口唇，柔声接应道：“且望楚公子明示。”
楚锦脖颈一偏，单掌遮了半张脸孔，目睑一低，自顾自吃吃轻笑道：“老子一非孝子，二非贤臣，三非侠客，四非良人。你等皆有些三明六通手段，单辞便可服众，况五口同声乎？一则传十，十则传百，人言籍籍，不日三国上下便可尽知我楚一笑真貌。”
五鹿浑同胥留留对视一面，后则将腮一嘬，悠悠自道：“一笑山庄本有积善之祐，楚兄未思固守，却专想着舍善名、毁清誉。这般怪异，在下着实瞧不通透。”
楚锦面上未见缺然，反是稍弯眉目，浅抬唇角，朗声又道：“毁的全不过我楚一笑一人声名！事成之后，家父所传山庄，不过悄然偃旗息鼓；宅内九位娘亲，不过凄然断子绝孙罢了。”
一言未尽，一旁闻人战同古芊芊倒是异口同声，娇声齐道：“若要一干百姓知晓八音山实情，你何不于其眼目前卸了一身行头？眼见为实，岂不比我等言辞更为可信？”
楚锦闻听此言，面上立显怏怏，脸颊一侧，逃目低声，“老子……老子不欲苏城布衣亲见爷爷我那般形貌……”
“于我面前嬉戏丑亵，倒不见你爱惜羽毛。难道忌惮城民数众，这才开始知羞知臊？”
古芊芊此言一出，堂内诸人前后结眉。思忖个盏茶功夫，倒是胥留留眉头一开，似已解意。
“楚公子，莫不是……莫不是日后…尚需我等一一反口，认个栽赃构陷罪名；先抑后扬，欲褒先贬，好教山庄名噪，宗室显耀？”
楚锦两掌一对，浓痰在咽，直引得喉头沙沙作响，“胥小姐真将老子当作个卑鄙小人了。”稍顿，楚锦侧颊喷口粘痰，探手一抹口唇，冷声哼笑道：“淄素马鹿，诸位随心。即便后日老子真要尔等改言，于你们这些个世家后人，也不过是掌上观纹、怀中取物罢了。”
楚锦沉吟片刻，两腮一鼓，徐徐吐口长气，又再接道：“方才容公子尙言，若是老子如实告知宣家剑客行踪，其便将八音山一事烂在肚里，只字不提。你等莫不是觉得，信口雌黄必是小人之举，袖手旁观便是良善之方？”
容欢闻声，口唇一开，片语难出，唯不过忽地一声收将折扇，把那扇骨当当当直往自己脑门上招呼。
“再者说，即便有那一日，老子自然不能拖累了诸位。只要将前事说成是我等筹设，专为探听大欢喜宫虚实便可。”楚锦两目微阖，抱臂膺前，深纳口气，不疾不徐再道：“世家子神机颖悟，潜雅道合力擒贼。抑或是，少年人抛名舍业，破异教但凭一身。”
楚锦举袂扬袖，朗笑数声，施施然自往四方各作一揖，后则缓冲五鹿浑等人拱了拱手，巧笑轻道：“届时楚某自当履谦居寡，断不抢功。”
余人初时俱是大眼望小眼，顿口结舌，作声不得。呆呆候了半柱香功夫，五鹿浑方才回过神来，一面摇眉，一面短叹，直冲楚锦施揖回礼，缓声言道：“楚兄，你也对那大欢喜宫知晓一二？”
楚锦目睑急眨了十数回，倒口凉气，啧啧应道：“坊间提及，多以异教称之。这青天底下，少则异，多则常；这人心之中，常则正，异则邪。老子虽从未同大欢喜宫人打过照面，也未曾蹚过甚正邪之争的浑水，然则单凭其名，倒也不难推知这江湖风向。况且，老子亦有听闻，其同……”楚锦偷摸觑了胥留留一眼，唇角一抿，沉声接道：“怕是其同咸朋山庄坼天手凄然奄忽之事亦有干连……”
“故而楚公子便也想借机，沾一沾大欢喜宫利处？”胥留留冷哼一声，心下已然不屑，目珠一转，早是将楚锦同钦山伍金台之流视作一类。这般一想，胥留留鼻息渐重，嗤声骤起，言辞行止，颇是鄙夷。
“有何不可？所谓穷则无口，恶则无颜。尔等皆为世家之后、江湖新秀，平日里虽少不得金枷套颈、玉索缚身，然则终归享得了一个天大的好处——贫人扬洒万言，比不过尔等唾沫星子半颗。一人振臂，应者鸟集；你等所言，那些个穷断了脊梁筋的布衣草泽，岂会不信，岂敢不信？至于那异教，恶名昭彰，报应不爽。即便你我日后再多杜撰三五恶事加诸其身，于其于吾，又能有何所谓？”
古芊芊出身富贵，自小衣食无忧，平日里确是颐指气使惯了的。现下听闻楚锦所言，一时倒也未能想出些言辞加以诋诘。踌躇再三，其反是两掌捧面，眨眉询道：“你这所为，便是为了让一笑山庄扬名立万不成？可眼下，你楚锦已然功成身就，山庄声威如日中天……何苦要…何苦要眉上添眉，多此一举？”
“许是楚兄欲壑难平，贪名难餍罢了。”容欢自顾自哼笑两声，眼白一翻，手腕一转，接连施些巧力；那折扇若得灵性，倏倏不住环腕疾转。打眼一望，好似银龙护体，仿若玉蟒缠身，实在惹眼得很。
楚锦闻声，不怒反笑，定睛折扇之上，两指禁不住隔空速捷打个拍子，“你个泼崽子小猢狲，也不细细想想，老子真若贪名，何不就毁了山庄规矩，自往四方惩奸除恶去？依老子身手，不出半载，必得令一笑山庄摇身化作江湖第一大庄。老子若早早出山，只怕咸朋山庄亦得甘居人后方是。”
不待容欢有应，楚锦已是眉头一抬，直冲五鹿浑笑道：“老子真若贪名，何需舍易就难，费此周章，将祝兄尔等一步步引到老子局里？”
五鹿浑耳郭一抖，灵光一闪，面上却是不间不界，暗往胥留留处送个眼风。神思一转，二人齐齐忆起八个时辰之前那一番言谈。
前夜戌时，一笑山庄五鹿浑房内。
胥留留端坐桌旁，哑口失笑，“鹿大哥，这楚一笑果是八大王？”
五鹿浑正襟危坐，举盏就唇，沉声一应，“现下看来，必不会出错。”
胥留留闻声，巧笑不迭，掩口吁道：“一个名门之后，一个山野莽夫，这八竿子打不着的两个人，偏偏便是一人分饰。”言罢，胥留留笑意反是一凝，神色陡然见黯，“鹿大哥……真是如此，其之前所言宣家剑客一事……”
五鹿浑眉头一攒，阖目缓道：“胥姑娘亦感其言有异，不可轻信？”
胥留留一抿唇角，定定瞧着五鹿浑，口唇微开，半晌未有言语。
五鹿浑虽是闭目凝神，此一时亦觉得后背发麻、面庞刺痒，轻咳一声，启睑便见胥留留逃目侧颊，正将眼风飘往别处。
五鹿浑轻哼一声，柔柔笑道：“自从在下知晓八音山隐秘，脑内便有数个疑团盘桓不去。现将胥姑娘请来此处，也是为了巧用天资，好生替我解上一解。”
胥留留闻声，颊上一红，赧然应道：“鹿大哥但请言来。”
“你我初来山庄之时，楚锦一眼便瞧穿在下诳言。”五鹿浑咂咂口唇，又再啜了一口淡茶，“其虽不可缚剑出庄，然则外来拜庄之辈，想也不少。其见多无怪，练就一副老江湖的火眼金睛，倒也不甚出奇。然则，之后其同九位夫人就宝继庵一事所生分歧，连同其与延久王府管事一番言来语往、暗潮深涌，前前后后，我等皆在当场，未曾见其有些许避讳……”
胥留留听得此言，立时回过神来，杏目一开，颔首便应，“鹿大哥不说，留留倒还未曾想到这处。其既是山匪真身，总该于这事儿上对我等有所抵触才是。难不成这一笑山庄待客之道，常年殷勤若斯，故其虽不甘愿，亦得装模作样，莫敢明目张胆将我等排除在外，以免庄内之人生了疑窦？”
五鹿浑摇眉巧笑，摆手应道：“在下旁敲侧击，前后询了几名仆役。楚锦之前，并非如此。”
胥留留一咬下唇，单肘支腮，寻思半刻，又再言来，“许是…许是其对你我身份，有所忌惮？”
“我若是他，恰逢着几个渊源有自的刺头儿一并寻上门来，必得绞尽脑汁，想方设法将这帮不速之客早早打发了去。如此，方为常情。”五鹿浑一顿，吃吃轻笑出声，“胥姑娘你且说说，有何办法好教我等马不停蹄离了山庄，带星而往一路奔袭？”
胥留留闻声，想也不想，立时应道：“自然是告知我等一个去处，让你我速往那儿寻宣家兄弟。”
“这便是了。”五鹿浑轻哼一声，濡唇一字一顿道：“其明明可以三言两语将我等打发至万里之遥，然则，他楚一笑却非得模棱其言，生将宣家二子行踪断在这一笑山庄里。现下连同八音山之事一并思量，在下隐隐之中，总觉得……”五鹿浑静默片刻，陡地起身，两掌往膺前一搁，双双紧攒，沉声接道：“总觉得楚一笑似是故意将我等留于此处，专将马脚露出，好让你我探得八音山之密！”
其言方落，恰听得房外一山庄小厮扣门恭道：“冒昧搅扰，万乞恕罪。小的奉少庄主之命，特请祝公子明日出府，往城内恩德堂一观。”
五鹿浑闻言，朗声一应，后则负手，直往胥留留所在行了两步。
四目交对，两心澄明。
“如此瞧来，怕是那宣家兄弟下落，另有隐情。”胥留留眉头一蹙，盘算半刻，朱唇稍启，不由焦道：“留留只怕，楚一笑以此要挟，令我等将八音山隐秘大事化小。”
五鹿浑纳口长气，吞唾接应道：“患有轻重，事有缓急。眼下，何患重得过大欢喜宫，何事急得过宣家兄弟？八大王之恶，不过少年纨绔之小恶，限于苏城，疾存腠理；大欢喜之恶，则乃异教邪魔之大恶，祸及三国，病达膏肓。防微虑远，弃卒保将；智者当知去从，侠士何需首鼠？”
胥留留面色一黯，沉吟支吾，声若蚊蝇，“鹿…大哥……于留留而言……苏城…亦是王土；草泽…绝非……刍狗……”
五鹿浑面颊一扬，却不多言，唯不过柔柔一笑，阖目颔首。这般举止，反令胥留留脊背一凉，莫然生出些个心摧骨惊之感。
抹眼功夫，神思归返。
五鹿浑同胥留留相视一笑，后则再冲楚锦长施一揖。
“楚兄，原来我等果是入了陷阱，遭了算计。”
楚锦见状，摇头晃脑轻笑道：“祝兄此言差矣。老子将那劳什子剑客行踪和盘托出，你等代我宣扬八音山匪首之密。一来一去，两相受益，岂非皆大欢喜？”
“再者说，”楚锦头颈一定，目华一寒，结眉逼视，“自家父仙逝，老子便往八音山落草。宰了前任贼首，承袭八大王名号。这般快活日子，掐指一算，已逾四载。期间老子早晚佛前叩拜，一日三柱清香，专求着来些个名流俊士、显贵王孙，好将老子之密天下传扬。可用之辈，位不尊不可，名不高不可，人不智不可，欲不盛不可……”
一言未尽，楚锦眉头一跳，探掌在前，于余人眼下作个相请手势。
“瞧瞧，诸位此来，正是天助我也！”
胥留留见此情状，稍一歙肩，面上愧然神色，一闪即过。
“故而，即便此回并非郡主被劫，即便我等昨日未能于八音山脚识穿八大王真面……”
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