五鹿浑听得五鹿老之言，面色不由一变，嘬腮啧啧两声，后则吁口长气，一字一顿故作冷澹。
“栾栾，于我跟前，你如此唤她，便也罢了……若你不识轻重，同早前一般无形无状，于父王面前放刁把滥，乱认娘亲……届时父王真恼了你，只怕为兄也难替你遮盖！”
五鹿老闻声，两指一竖，徐将鼻凹残存眼水抹了，口唇微开，不怒反笑。
“栾栾倒是忘了谢过十年前兄长帮衬大德！”五鹿老虚虚退个两步，双掌一并，躬身便冲五鹿浑行了个礼。
“兄长何不说说，栾栾因何唤那适心夫人作娘亲？又因何知其蒙难后，茶饭不思，以泪洗面？”
五鹿浑抿了抿唇，单指指尖循着唇角酒靥所在，一紧一慢轻压不住。
五鹿老见状，暗将面颊一侧，轻嗤一声，挑眉自道：“你我兄弟，本为一母同胞。兄长心心念念的母妃，却将我这老幺亲子视作洪水猛兽，从不亲近！栾栾倒想问上一问，莫不是因着兄长长我两岁，早于母妃膝下承欢，故而母妃对你，便是掏心掏肺舐犊情深；于我，便是可有可无视而不见？抑或，是栾栾生了副神憎鬼厌的丑陋相貌，这方惹得母妃嫌恶，避之不及？”话音方落，五鹿老直挺挺往五鹿浑目前近了两步，眉头一攒，冷声笑道：“兄长，栾栾样貌，你自熟悉。我是长了雌雄对眼，还是生了斗鸡淡眉？是错在蒜头短鼻，还是差在吞天大咀？”
五鹿浑目睑稍低，莫敢同五鹿老四目交顾。两臂一软，暗往身后一背；十指渐麻，偷于腰际一绞。
五鹿老定定瞧着五鹿浑，目珠眨也不眨，候个盏茶功夫，见五鹿浑始终不语，这方一努口唇，且退且笑。
“兄长，自适心夫人现身玲珑京，至冬狩那日恶事突至，细细算来，前后不过三载。”五鹿老脖颈一屈，仰面朝天，“虽非栾栾生母，却可终日以慈颜相对，嘘寒问暖，关怀备至。其虽仅赐片刻之间，足以慰我平生之愿。三载厚待之恩，一朝再生之德，兄长你且说说，换做是你，能不时时以娘亲称之？”
五鹿浑目睫扑闪个几回，探舌一濡口唇，柔声慰道：“栾栾……莫要这般……”
五鹿老耳郭一抖，口唇翕张之际，却是未睬五鹿浑，反是絮絮叨叨自顾自嘀咕道：“娘亲尚在人间，娘亲尚在人间！那眼目前，栾栾当往何处寻她？”
“广达？……回返广达！我得往钜燕皇宫走上一遭！”
话音方落，五鹿老身子一扭，脚跟离地，扯了缰绳便要上马。
然则，尚不及五鹿浑上前拉扯，五鹿老已是腕子一硬，倏瞬定在原处，目珠浅转，启唇自道：“不可，不可！那钜燕国主连坼天手这般亲信尚且瞒着，想其必不欲娘亲下落大白人间；我这般贸然闯将过去，恐要给娘亲添了事端！”
五鹿老一顿，陡地松了马缰，两掌一撤，对搓个两回，面上神色却是掩不住的雀跃欢欣。
“宝象寺！对了！宝象寺！”
五鹿老单掌虚攥个拳，脖颈左左右右摇摆不定，一双腿似是不知当立在何处才好，进三步退两步，毫无章法。
没头苍蝇一般转个半刻，五鹿老陡地抬掌，啪叽一声拍在自己额顶，启唇便笑，“那同括和尚……那和尚必是齐掖无疑！当初兄长于大椿客店偶一提及，栾栾只道少有相像，更念着齐掖早夭，全然不曾上了心去。现下细细琢磨琢磨，当今世上，除却齐掖，能有何人同栾栾面目相似？其方至玲珑京之时，虽长我四岁，然高低胖瘦，形貌声调，却是跟我大同小异；而今十年既过，我俩面目，恐有小改，但兄长同胥家小姐这般细致之人，既感我俩相像，那其必是齐掖无疑！娘亲……娘亲既借了钜燕水寒珠予他，必得同其有所联系……”
一言未尽，五鹿老已是摩拳擦掌，眼见便要翻身上马。
五鹿浑确是手疾眼快，见状直仆上前，一把扯了五鹿老广袖，低声薄怒道：“栾栾，你这是作甚？”
五鹿老一怔，挑眉直冲五鹿浑应道：“千里寻母，人之常情。”
五鹿浑两目一阖，哭笑不得，“你若再生事端，信不信我便传信师父，令他立时将你带返玲珑京？”
“我若回去，你也莫想在外逍遥！”
“那你我兄弟便一道回去，于父王面前好生将这江湖趣闻讲上一讲。”五鹿浑唇角微抬，冷声接道：“适心夫人同垂象皇子处心积虑，诈死脱身。一来有负我五鹿皇室赤诚相待之隆恩，二来有悖他垂象国主和平交好之本愿。父王的性子，你也知晓，此事若为其所知，你想适心夫人还能否于三国有寸土立锥，得片瓦盖头？”
五鹿老闻声，亦是轻嗤一声，眉尾一飞，沉声应道：“适心夫人之事，不过尚在推测，并无实证。”
“不过推断，你这般着慌欲往宝象寺又是为何？”
“兄长，”五鹿老不急不怒，扑哧一下，却是轻笑出声，“何不将适心夫人一事暂放，你我兄弟便于此时此处，推心置腹，好好说道说道你此回擅离玲珑京之由？”
五鹿老喉结一动，已现惨然，吞口浓唾，缓声接道：“父王早有明令，不准你我南下钜燕。此一回，兄长籍追查大欢喜宫之名，浪游三国；现下，更是距宋楼一步之遥……宋楼同销磨楼个中干连，自不消栾栾细说。”稍顿，五鹿老眼风已见凌厉，疾往五鹿浑跟前一递，悠悠叹道：“这一路上，栾栾倒也自容欢那处听得个不算了不得的消息。”
五鹿浑口唇发燥，不由抬掌往两颞一按，轻声应道：“他同你说了些甚？”
“不过是说，兄长对其师父仰慕已久，直言欲离了三经宗，改投销磨楼主人李四友。”
一言既出，兄弟二人兀自无言，对视一刻，目不转睛。
少待，五鹿老终是不耐，唇角一耷，缓声笑道：“母妃素不喜我。栾栾不足三岁，便由乳娘带着离开皇宫，暂住别苑。独居五载，直至栾栾八岁、母妃宾天之时，父王都未想着将我接回王宫，遑论亲来探看。若非那一场火，怕是父王早就忘了还有我这个儿子！”五鹿老顿上一顿，机锋一转，抬声便道：“故而，兄长定是以为，当时宫内那些个琐碎消息，栾栾这个久居宫外的倒灶皇子必是蒙在鼓里，无从知晓。”
话音未落，五鹿浑已是抬掌止其说话，一面摇眉，一面应道：“你既有闻，自然知晓我非来钜燕之因、非见李四友之由！”
五鹿老闻声，掩口轻笑不迭，隔了半晌，方才喘匀了气，口唇一开，面色同音调俱是大改。
“兄长非将销磨楼之事查个水落石出，栾栾定要往宝象寺跟同括当面对质；你我兄弟所为，终归算得上异曲同工！”
五鹿浑目华一黯，禁不住纳口长气，两目一阖，悠悠缓道：“宝象寺，必然要去；同括僧，早晚要探。只不过，栾栾可是忘了，那一日若非适心夫人舍命搭救，怕是你早被齐掖一同拖拽着，跟那宅子一并毁于火中。现下你欲单枪匹马去寻同括，可有想过，那同括若真是齐掖，其入宝象寺便若蛟龙入海；其若暗施杀招，只怕你这弱不禁风的小王爷必是有去无回，九死一生！”
五鹿老听得此言，面皮登时改作紫棠色，下唇微颤，半晌方才喃喃出声，“那齐掖……怎就如此...恨毒了我？”
五鹿浑一掌负后，闻言冷不丁紧紧攒拳，思忖一时，眉头陡然一开，咧唇轻笑，自言自语道：“许是……其恨栾栾夺了适心夫人宠爱……便若栾栾心下，隐隐恨着为兄夺了母妃宠爱一般……”
此言一出，五鹿老不由讪讪，眼白一飞，低声嗫喏道：“兄长同父王，终归欠了栾栾。”
言罢，兄弟二人对视一面，却是双双忍俊不禁，噗嗤一下苦笑出声。
良久之后，五鹿浑方才探手扯了五鹿老缰绳，下颌浅收，柔声缓道：“你我前往宋楼，自当随机应变，必得探得些微销磨楼讯息才好。待得此事一结，你我再同往宝象寺细查。”
五鹿老一听，唇角一抿，修眉插鬓，抬声笑道：“现下我倒在想，娘亲他们，究竟如何自那般大火中逃出生天？”话音方落，五鹿老眉头一低，自顾自端详起自己左掌掌心一块约莫铜钱大小的伤处来。
五鹿浑初时未应，磨蹭片刻，稍一回身，正见五鹿老掌心疤痕；目珠一转，脑内陡地忆起九韶初遇同括时，其头顶多出来的四个香疤。
少待片刻，五鹿浑眨眉两回，换个话头，侧颊自道：“栾栾掌内那天生的招财进宝痣，终是毁在了那场火里。”
五鹿老闻声，两指直往那疤面上摩挲不止，舒口长气，轻声应道：“栾栾这辈子，只靠着兄长一人，便能换得个大嘴吃天下了，何必惋惜掌心那劳什子的一颗小痣？”
五鹿浑一听，唇角不由高抬，摇眉浅笑，心下却是暗道：若适心夫人同齐掖真如所料，尚未离世，那鱼悟师现下，究竟知是不知？那垂象国主，究竟知是不知？那少扬失珠，又该是何人所盗、何处所藏？那“暂借水寒”信笺，又当是何人所写才是？
未及将诸多疑问一一于脑内过一个遍，五鹿浑已是听得五鹿老急咳一声，抬声调笑。
“我说兄长，昨儿个晚膳之后，那楚锦可是偷摸着塞了个物件儿给你。旁人许是不查，栾栾可是瞧得真切。现下既无旁人，兄长何不取了，让栾栾也看上一看，开开眼目？”
五鹿浑一怔，顿了片刻，两肩一抖，啼笑皆非。
“小王爷，何时才能将你那些个聪明才智用在善处？”
五鹿老闻声，摇头晃脑吃吃轻笑，迅指功夫，已见五鹿浑探手入怀，徐徐摸索出一物，缓缓递至自己跟前。
五鹿老也不客气，抬掌接下，定睛一瞧，却是个小小方胜。
“那楚锦，竟传了方胜与你！”
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