闻人战听得此处，说不出心下是何滋味，粗一听来，只觉烟生七窍，细一寻思，顿感冰固四稍。候个半刻，闻人战方匆匆起身，对着秦樱便要一拜。
“求奶奶告知我爹同游叔叔下落！战儿感念，必当回报！”
“瞧你这娃儿，怎行如此大礼？”秦樱身子微俯，急颤颤将闻人战扶起，两手握其弱腕，悠悠叹道：“那祝家儿郎，本是个脑筋会转弯儿的，怎奈这回，倒似化了一根筋。因我宋楼一些个规矩，老拙自是不能将鸡鸣岛线索直道，然则老拙自有一番明推暗就之机巧，本想将所知奉白，无奈任我旁推侧引，祝家孩儿就是一语带过，不加分别。人道是越是聪明越是昏，不想那祝掩，聪明在百事上，偏就糊涂在了鸡鸣岛上，反倒显得老拙无事生非，难以做人了。”
未待闻人战接应，秦樱已是咂摸咂摸口唇，径自接道：“你这事儿，老拙本已忘了，今日欢儿回来，倒是私底下重又提及，千哀万恳地，想从老拙这处为你讨一些端绪……”
“因那金樽之密，老拙晓得欢儿心下好受不得，人前却少不了隐藏心绪，强颜欢笑。其也不曾多想想自己，反把你的事儿真真当了个事儿去，下心下力。此举于我瞧来，浑似衰草掩惊兔，斜阳泣杜鹃……自顾不暇反要舍己为人，好教老拙既怒且喜……”
稍顿，秦樱目帘一阖，单手往心口摩了摩，权当顺气。
“在此，老拙但望闻人姑娘相助一臂，莫再言及那夜祠堂之事，算是为老拙、为宋楼、为容氏…也为了欢儿……留下三分薄面可好？”
“战儿本就甚都不知道，又有何好说？明日启程，路上战儿自当绝口不提宋楼一丝一缕，断不会因着一字一句引起他心绪来。”
秦樱闻声，徐徐开目，容眸流盼，缓声轻道：“此去祁门关，见得丁梦璜，闻人姑娘切勿藏着掖着，且直告其出身，同那丁老儿论一论古、谈一谈今。我这话，你可听得懂？”
闻人战目珠转个两转，兔子一般将胳臂收归膺前，门牙上下叩了两叩，喉内无音，脑子里却暗自苦道：若是打哑谜，不该给我张纸笺啥的麽？怎就一句清清淡淡说话眨眉带过了？念头转个弯，却又再道：怎得眼下，宣家弟兄所在、爹爹同游叔叔下落，尽是捏在了丁梦璜手里？倒也不知是个巧合，抑或那三昧酒家真是块甜香多肉的好骨头？
不容细思，闻人战已是咳个一咳，口齿一开，脆生生应了一句“谢过宋楼奶奶”。一言初落，二人又再拾起前话，有一搭没一搭叙起家常来。
一声马嘶，直将闻人战三魂七魄唬回肉身。其自行打个颤，再往座后冰鉴觑个一眼，收摄精神，大咧咧冲秦樱抱了抱拳，金鞭一引，律动雕鞍。
一炷香后。秦樱房内。
况行恭往秦樱跟前递上一盏莲心茶，抿了抿唇，低低叹道：“你便这般轻易纵欢儿出去闯荡？”
秦樱初时不应，低眉往茶汤上吹口凉气，待得温度稍适，这方就唇浅啜两口，眼目一阖，缓道：“不顺应着他的心思，你我焉有旁的奈何？”
“人道儿大不由娘，我这老祖母，岂非更管不住他？”
况行恭顿个一顿，扬面朝窗，领受一缕清风。其眶内虽是黢黑一片，心眼倒似稍见光明，颧骨一抬，口唇一开，嘿嘿道：“照着你那‘北比臼舅’的冀望，若欢儿能多上点心，待胥家姑娘报得父仇、三年孝满，想来你就能盼个重孙抱抱了。”
秦樱闻声，面上不但未见笑意，反是弯蛾锁恨、画黛含愁，隔上半晌，方才痴痴应道：“也不知……等不等得到……”
“莫要如此……”
况行恭话里掺着迟疑，翼翼小心，低低试探道：“既然言及此事，你说……我等可要……可要往那处探上一探？省得……省得眼下一抹黑，心里更是不得太平……”
“披麻救火的事儿，你我岂做得？现在这个关节上，动不若静，行不如等。”
秦樱轻将茶盏搁了，勉强将唇角一翘，缓声轻道：“依眼下光景，欢儿离了宋楼，反倒易于保全。你且想想，前有鸡鸣岛，后是乱云阁，加之咸朋山庄……我这宋楼的名字，也不知将是第几个被他们用朱墨勾了去的……”
况行恭鼻尖颤个两颤，不知该当如何接言，顾不上寻思，扭脸便将话头推转到闻人战身上。
“闻人家那姑娘，也不知够不够机灵。”
秦樱纳了况行恭言下之意，眉关稍开，缓声自道：“依我瞧来，胥家的女娃娃，慧而正，有大心思；闻人家的闺女，黠且邪，没长（CHANG）主意。前者靠得住却易受制于规矩，后者养不熟多屈服于自己。”
“既是如此，那你昨夜往闻人战那处，却是为何？”
秦樱咂摸咂摸嘴，又再品了品口内莲心残留的涩味，脖颈一歪，却是笑了，“只许那浑小子诈我，怎就不能让我反将他一军？就算闻人娃儿没记性，留不下隔夜的仇，我也终归得籍着她教那浑小子今日过不顺当。”
稍顿，秦樱眉头又攒，抬眉亦是往窗外觑了一眼，“我估着，那浑小子，怕是早晚要同欢喜宫对上，盼只盼到得那时，欢儿可置身事外，莫被牵连。”
“闻人不止同剑横子，本乃旧识。叫小妮子往祁门关，也算是条正途。”况行恭似是还没从闻人战那事儿里品够滋味，两耳如蒙，轻声念叨。
“只求一路坦途，莫要变故层叠、枝枝节节才好。”
况行恭脊背一弯，迅指似是忆起了甚，并未面向秦樱，缓声自言自语道：“那浑小子之前所提……廿二岁前，那女……”
一语未尽，秦樱已是着急忙慌站起身来，先是没来由嚷着要吃笋衣粉盒，自顾自使着性子恼个一阵儿，后又陡地叫着要出门郊游，还口口催着况行恭叫下人亲手扎几只风筝。
况行恭虽不解意，却甚是欢喜秦樱这返老还童一般的胡搅蛮缠，默默咬住下唇，摇眉笑得恁甜。
秦樱暗往况行恭那处偷瞄个一眼，见其形容心下稍显安定，口内仍不闲着，撒着娇使着性，细着嗓子念道：“结伴儿童裤褶红，手提线索骂天公。人人夸你春来早，欠我风筝五丈风。”
话音方落，二人不约而同，俱是轻笑出声。
“行恭，方才，你是瞧不见，那浑小子初一窥见欢儿新扇面，眉头即时挤成一团疙瘩。也亏那小子聪明，怕是立时明白自己于密室擦身错过的，又岂是成百上千手抄经书那般简单？”
“你又……何必故意招惹……”
“那浑小子，眼下恐是断断顾不上我的。其巴望撺掇着欢儿一同北上，想来也是心下无底。”
秦樱探掌，一扶宝髻，正色朗声，诵句佛偈。
“恰恰用心时，恰恰无心用。用心恰恰无，无心恰恰用。管你用不用，该有便有，该无还无；一顿一悟，玄之又玄——既是如此，往后这日子，除却销磨楼同大欢喜宫两件事体，余事百无禁忌，且随我这不死老物乐意。”
况行恭闻声，委实有些丈二和尚摸不着头脑，然则既辨得秦樱言内心绪大好，其自己心底，倒也一点点漾起水花，浑似口古井登时换了活泉一般。
静默半晌，况行恭方才隐隐觉得自己应当还有别话要说，正待启唇，思忖片刻，却早忘了方才自己想说的是甚，垂眉一叹，只得作罢。
这一头，五人走马扬尘，穿过了隐隐山光、粼粼水色，一心一意只想着雁门月冷、紫塞风寒。
初一两日，闻人战操马行在后头，就只远远尾着，总不同五鹿浑相近。若是五鹿浑上前说话，其必将眼珠翻到耳朵后，将嘴唇撅到天上去。五鹿浑心下摸不着关窍，却也不着慌点破，偶尔故意上前引个话头，瞧着闻人战无处煞气的娇俏模样，自个儿心情竟是莫名大好。
第三日，几人重又经过苏城。此回虽未亲见了楚锦，却也耳闻了关乎一笑山庄的一则大消息，说是甚的延久郡主瞧上了楚公子，不吃不喝，拼死拼活，于王府好一通折腾，不消几日，已得了老王爷首肯，将一笑公子赘入宅中。
因着做了上门郡马，一笑山庄内的几位娘亲们以泪洗面好几日，无奈皇家门槛高、府苑深，眼下莫说埋怨叱责楚锦有负祖宗，即便是登门亲眼将儿子瞧上一瞧，也是难得。
后来又是听说，郡主允了郡马所请，将来诞下子嗣，少不得还是要将最出众的冠以楚姓。这一来，方才顺了那几位娘亲的意，熄了其敢怒不敢说的肝火。
夫妻俩鸾凤和鸣，唱和有契，于王府内铺眉苫眼算得相敬如宾，于八音山搽灰抹土亦是不甘人后，俨然是礼法内的佳偶、强盗中的标杆。然则，此乃后话，在此一笔带过便了。
五鹿浑听闻入赘一事，免不得同胥留留换个眼色，二人心下，暗暗同声：不过半月，这八大王已然栽在了九郡主掌上。明眼人早是瞧穿的事儿，着实算不得稀奇。
“倒也不知，当年楚老将军立下那不得执剑出庄的规矩时，心下想的，可是少造杀业广积福德？”五鹿浑摇了摇眉，径自于膺内一喟，“真要如此，其为何非要同流太后、负君悖德？”
古语有云：人间私语，天若闻雷。却不知此时五鹿浑一番腹议，漫天神佛听不听得？真若得闻，是得叹那三条人棍各一句“可怜如此，如此可怜”，还是唱“千句慈悲”，施“四种摄受”？
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