皇帝一路疾行来到芳菲阁。
此时阁里的灯火熄了大半，仅有西边两间还有亮光。
皇帝示意宫人莫要出声，来喜上前撩了帘子。
皇帝迈步进去，没走到次间，便听到贵妃轻轻的叹息。
烟霞和烟翠正在劝她，但效果实在微弱。
皇帝听了两句，撩开帘子。
烟霞正对着门口，看到皇帝忙不迭见礼。
背对的皇帝的烟翠和手肘支着桌几的贵妃也都反应过来。
皇帝微笑的摆手，又过去拉了贵妃起来，笑吟吟的道：“说什么呢。”
贵妃知道皇帝近来烦心事极多，不想让他为自己小情绪担心，便道：“也没什么，就说家宴呢。”
她半开玩笑的道：“没有我，娘娘很开心吧！”
皇帝拉着她的手轻拍，道：“没注意，你不在，祥儿也不在，我心里难受，只坐坐就出来了。”
贵妃顿时通体舒泰。
其实早在看到皇帝的一瞬，她就知道是这样。
往年这个时辰，也只是才刚开席而已。
贵妃让烟翠把温在小炉子的晚膳拿来，道：“烟翠做了点群仙羹和太平毕罗，这会儿吃味儿正好。”
说着话，她为皇帝盛了碗羹。
皇帝笑呵呵的接过，与贵妃对桌而食，好似寻常人家的夫妻一般。
喝过消食茶，贵妃与皇帝在里间闲谈。
贵妃终究还是没忍住，轻叹着道：“也不知这会儿祥儿在哪儿，晚上可能安稳吃上顿饭。”
“会的，”皇帝挽着她的手，道：“这些天我做足了姿态，只要祥儿谨慎些，便没有危险。”
贵妃也知道皇帝为了稳住这些人，做了好多工夫，不过事关儿子，她还是不可避免的担心。
她依偎在皇帝身边，在他看不见的角度，显出几许忧色。
夜很快深了，辛劳一年的小民一家人围坐在一起，吃着果子喝着小酒，烤着栗子，等待新的一年。
皇帝年纪不饶人，很快显出疲乏。
芳菲阁的灯很快熄了。
这几乎就像个讯号，偌大的皇宫从这里快速辐射到全部殿宇。
很快，这个浑身发光的巨兽便蜷伏在黑夜里，静静的等待新一年的到来。
城中惯常停船的码头，船主吆喝的催着船客赶紧下去，嘴里念叨着赶紧回去团圆一类的话。
底层的船舱一角，韩远之机警的守在边上，随着船客的陆续走出，他示意温大郎扶着略显蹒跚的大皇子过来。
待到最后一波船客出去，三人夹在其中，随着一块摇晃出去。
船主遥望了眼，眼神跟温大郎一碰，便快速分开。
他扭过头，招呼等边上的人力，快些把货卸了，又肉疼的念叨白花了好些银钱，怨念的压榨要他三倍工钱的人力。
人力们充耳不闻，个个迈开步子，飞一般的奔跑在仅有尺许宽的搭板上，精力十足的吆喝着把一袋袋货物抗到货仓。
有人板着脸孔，大声计数，大家都盯着自己手里的签子，生怕漏算。
这种情形之下，没有人会注意几个佝偻着身子，落魄不已的穷鬼。
三人很快从人流不断的码头离开，左拐右转，从一条巷子拐到另一个。
确定身后没人跟着，才钻进一家窄仄的小巷。
翌日，正旦日举行的大朝会上。
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