“这三个相邻的村子里共有退役的军户二十一个，只有其中四户在家，且都是老弱伤残、行动不便的。另外的十七个人，都是在这月二十四前后二天内离开了家。他们家里的交代，这些人或是出门走亲戚去了，或是出门做活计去了。我们去查了，这些人也确实是按家里人说的，是去走亲戚，或是去做活了。可是我又查问到，这些人离开家之前，堤干子河下面的那村的刘嗣超去过这些人的家里，私下说过话，此后，这些人就离开了家。”
周涛说着，用手指着面前的册子，说道：“我去查核过退役军户的名册，发现这些人与刘嗣超是在同一处军营当的差。这些人都是一同共过生死的，情义自然不同。若是刘嗣超真的要他们帮着劫船，这些人一定会给他做帮手，即得用、且还不怕被出卖。”
周涛看看面前的二伯父周班头，不由紧皱了眉头、轻轻说道：“从那死者身上的刀伤来看，不象是我们这儿惯常的手法，扬大人不是说么，那是当兵的人杀人的手法。而且，刘嗣超等人这样巧，就偏要那时一起离开家，不过二日，就发生了劫船事件。这想不让人怀疑都难。”
周班头也拢着眉头，看着眼前的册子。他烦燥的抓抓头发，说：“可是你又去查过他们的行踪，不是也证明他们没有时间赶去那里啊。”
周涛想想，眼睛突然一亮。他翻开册子的空白处，拿炭笔将那十几人所在的位置按地形画了出来。依着地形，又将出事的地点特别标明。立时，周班头和周涛都看清楚了。
那些人的位置呈扇形半包围着那将出事地点标注为三角的点，并且，按水路的路程计算，这几人到达那里的时间，应该不会超过两个时辰。就是说，如果他们借故离开，人家也不会在意他们的去向，还只当是他们就在附近不曾离开过。且他们不同在一处，又是白天离开，谁能联想到他们是要去做什么。他们只要提前到那儿，再找到藏伏的地点，张着大网等着就行。那处水域多的是能藏匿行踪的好地方，就是三桅的大帆船，只要有心，都能藏得住，更何况几个人呢。
那翁家的船队离开上一个渡口到达出事地点的时间正好是黄昏，天色虽不明亮，却不妨碍那帮匪徒行凶做案。依照芦苇滩上那些被大火烧毁的船只的毁坏程度来看，那帮匪徒当事行事的很从容，没有一点慌张。
紫菱州这处地界，人人善水，且多有江匪湖霸在航道上杀人越货，不过是因扬柴弹压得当，这才安稳许多。不过若是说那些不成气候的东西有胆子劫官家的船队，周班头却是不信的。
这些年，那些江耗子被官府逼迫的很了，再不敢斗胆以身犯险，给自己找不自在。
周班头抬起头来，一脸的凝惑、不安的说道：“这一纵十几艘船，单凭他们十几个人只怕不成吧。”
翁家的商队也是走船运的老家档了，不至于派出了这十多艘大商船，却不带着几个人的。更没有一击溃败，不突围求救的道理。就是劫匪的人再多，船上的人也有时间燃放箭哨，向远处的船支或是巡弋的快船报警。可是，经过查证，即无别的船支来报案，更没有江防巡游的军士的汇报，这真是太奇怪了，也太不寻常了。
距离出事地点不足百里水路的刘家垱，就驻扎着都指挥司衙门的两个卫所，若是翁家的人点了箭哨，就是青天白日的大正午下，不说千里之外但百十里外卫所里的人是定能见到报警的火光，那为什么卫所的人都报说没见到报警的箭哨？！
周涛怔愕的看着周班头，心想忽然升起一个可怕的念头。
原先他们不是没有猜测过，可是谁也不敢真往那方面想。
如果……
“你们俩伯侄快别说了，吃饭吧。一整天忙乱下来，还不能安稳吃个饭。”
一个女子端着一托盘凑近，将两个小菜、一盘卤顺风，和两大碗米饭放在两人面前。
“二伯母。”周涛起身唤道。又忙站起身来，接过她手中的筷子，摆在周班头面前。
“累了一天了，快吃了好早些安歇吧。你可不能仗着年青，能抗，就不把自己当回事。”周班头的妻子游氏心疼的说道：“看看，不过几天的时间，这眼睛又陷了下去。明儿我给你熬根棒子骨，补一补。”
周班头还没转换过心情，一脸的凶恨、气愤模样。他听到妻子的话，抬头瞪视着游氏，说：“大热的天，喝什么汤。”
游氏吓了一跳，立时没敢再说话，涩涩地露了个笑脸，转身出去了。
听着灶房里传来的轻轻的响声，周涛暗叹口气。
其实，二伯父并不是对着伯母发脾气的，他只是还没有从刚才的惊吓中回过神来。
游氏又走了进来，举举手中的一个蓝布包袱，站在门口对着两人说道：“我给陈姨妈把东西送去。你们吃好了，就放那，等我回来收拾。”
周班头也没抬头，只点了下。
周涛见了，正想多说两句话，回身看时，二伯母已经转身走了。
周涛端起碗，看着碗中的白白的大米饭，想起了儿时的母亲。
那年父亲在街上被杀，母亲拿着衙门发给家里的抚恤银子改嫁后，他就再也不想母亲了。
二伯父和游氏自己没有孩子，他们把自己接来后，待自己象亲生的一般教养。游氏对他更是如同母亲一般关心、爱护。他很感激二伯父和二伯母，对他们老两口，也如父母般敬爱。可是看着他与伯母之间的相处模样，又不仅想起了自己的父亲母亲，心中不禁暗暗担忧。
父亲一共三兄弟，除了大伯父性情温和外，二伯父和父亲却性情暴躁，不善体谅人。从记事起，就记得母亲常常躲在房中哭泣，身上或轻或重的满是青紫。他那时小，不知道母亲为什么总是躲着哭。
母亲还总爱回娘家。有时一去，就是一、两个月，还非得父亲好言去接才回来。渐渐的父亲不去接了，外婆家的舅舅就会帮着送回来，再后来，反倒是父亲不常回家了。
那一年他刚九岁，父亲在街上巡游，凑巧遇上一伙抢人钱财的歹人。父亲不幸遇难，母亲却连周年都没守过，就急着改嫁到了外县。
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