八老太太石氏的脸上洋溢着甜美的笑容，将她晶莹的脸庞更衬得光彩夺目，一身芙蓉色艳红的束腰长裙，将她妙缦地身体更突显得青春而富于朝气。一双晶莹、通透的黄色的宝石耳坠，随着她的动作而轻轻晃动着，不时折射出惹人眩目地光芒。她不似九老太太司马一般总穿着灰黯的衣服，将自己刻意地打扮成一个暮气沉沉地垂垂老妪，而是尽情的享受着她美好的青春。
女孩们看着她，眼睛里总会流露出或羡慕、或鄙夷、或欣赏、或不屑地情绪。更有女孩悄悄地观察她，悄悄地模仿她，学着她说话时的神态，学着她风情万种的笑。
女孩们面对石氏时，感觉地是亲切，而面对沉闷地九老太太司马时，总会不由自主的心生尊重和拘谨。
九老太太司马神情略有些呆呆地，端坐在椅子里，并不与周围的人主动说话。就是有人与她说话，她也是惜言如金，更多的只是点头或是摇头。也不知是否大家早见怪不怪了，除了基本的礼仪和客套，大家也很少与她说话，她也很少注意其他人。便是面对热情、活泼的八老太太石氏，她也是淡淡地。柳惠还以为她对所有的人都是如此，没想到她一听说二老太太和六老太太到了，脸上立即露出柔美的笑容，并站起身来，走到门口恭候。
众人将二老太太一行迎进屋来，小辈们给长辈行了礼，长辈们自己坐在一处说话，便挥手将年轻的小媳妇和小姑娘们打发开去。小媳妇们和小姑娘们也三三两两地聚在一起说悄悄话去，尽玩自己的。今天过大节，柳家上下一派欢乐的景象。
柳家有个不成文的习俗，每年的中秋佳节柳家全族的人都会回到紫竹菀的主宅，聚在一起过节。毕竟，树大分桠、人大分家，分了家出去的人家，也不可能每年的节日里回主宅来，与主家疏远了，也与自己不利，所以大家便约定，将每年的中秋节当作柳家全族人团聚的日子。柳家主宅这边也很重视中秋节，一进入八月，主宅里便开始为迎接族人、为节日做准备。粉刷房子，装饰院子，扎大型的花船、和各色彩灯等等，将平日里沉闷、缺少人气儿的主宅装扮的喜气洋洋，热闹非常。年少的人大都不耐烦呆在长者身边，都邀约相好的人一起去逛园子、猜灯谜，或是去垂钓，或是去下棋斗画。女孩们见男孩子们都躲了出去，心里也早就不在这儿，也都飞了。有胆大的，悄悄躲在别人身后，朝窗外张望，看见有趣儿的了，便会忍不住闷气低笑；也有那守规矩的只是端端正正的坐着，一边关照小的，一边敬着年长的，说话的声音也都是低低的，显得比较安静。
“你今儿穿得也清爽。瞧瞧，到底是年轻，穿什么都好看。”二老太太周氏喜爱地冲石氏笑咪咪地看着。当她看见坐在一旁默不出声的九弟媳司马氏时，脸上便流露出浓浓的疼惜之情。“宜儿今儿的气色也好！”
司马宜冲着二老太太微一躬身，轻轻地露了个含蓄地笑，没有说话。她这个样子，二老太太看着更加心疼了。
哎，一个好好的闺女，暮气沉沉地好似老妪一般。若她能开朗些，如同秀莲一般笑闹，该有多好！
“我们妯娌也有多年没有齐齐整整地聚一块儿了，今儿难道聚得这样齐，又是大节里，咱们今儿怎么都得好好喝一杯。累了、乏了，就在这边的园子里歇了。”这是让司马宜不要有顾忌，放开了好好乐乐。
司马宜立即顺从的点头，“一切都听您的！”
二老太太高兴地直点头。“好，好，好。”
二老太太又关心地寻问柳承祈和柳承嗣的生活、起居等，听见说一切都好，便放了心。回头一见着屋里的众人，又一一问起在坐的其他妯娌子女、家事，就连旁枝亲戚家新进门的小媳妇，也能叫出名儿亲亲热热的说话。她并不深问，只是很随意的说，大家也都爱与她说话，可见，这老太太交际手腕了得。见大家过得都很安妥，她露出了一摸安心的笑容。
二老太太把几家里的都问了一遍后，再回过头来看柳娘子，便问道：“听说这次可是受了难了，你们娘三个怎样？送去的压惊药丸子可吃了，管用不？”
原本站在最底下、隐身在众人身后的柳娘子立即站出来，恭敬地回二老太太的问话。
“劳您老惦记着，虽然失了点儿财，但人都没事，家里一切都好。您送去的药丸子当时就用了，挺管用的。”
二老太太点点头，说：“只要人没事就是最好了，舍点东西没什么。下月就要开考了，宗元今儿怕是赶不回来了吧，你有没有给他送点应节的东西去。先生们那里也不能少了，还有他的同窗。”
“福生初八的时候回来了，初九我就收拾了果品和衣帽、鞋袜，和果品、礼饼让他给相公带去了。”
“嗯，这就好。”
众人围着几个老太太说着话，一个身着青色印花衣衫的管事媳妇走了进来。
“禀二老太太，仲孙公子与众位公子听闻诸位老太太和太太在此，想入内请安，大老爷着小的来问问。”
二老太太听了，笑道：“老妪乃乡野村妇，不识贵人礼数，怎好受公子的礼，万不敢当的。你去给大老爷说，好生招待贵客，万不可慢待了。去吧。”
“是。”
二老太太自从独子早逝后，便不爱出门走动，也不爱见外人，虽然仲孙一行身份尊贵，可是他们毕竟是客，又是后辈，柳家也是曾受过圣仁皇帝封赏的官宦世家，不是那种靠着送女儿入宫做外戚的新贵可比的。若是二老太太不愿见，仲孙一行都强求不得。
那管事下去后，屋里一时有些静，好些人都在悄悄地打量着二老太太的脸色。在心中暗暗揣测，二老太太对那些人到底是个什么态度，是二老太太真不打算与那些人结交，还是只想将这些贵客留给正房的几个子侄。听说，来的这些人，都是当世青年才俊，家世也都不错，若能借着这个机会攀上一、两门亲事，岂不美哉。只是二老太太不发话，谁也不想做出头的鸟儿，典着脸给人看笑话。
柳惠身旁的一位姑姑辈的小女孩悄声问一旁的同伴，“四姐，那些人要来拜见二老太太，二老太太怎么不见啊。”
那女孩露出无奈和嗔怪的神情，瞪了妹妹一眼，凑近了妹妹，低声轻轻说道：“你也不看看，这满院子里的女人。若是放他们进来，一时无处避让，撞见了如何是好。”“哦！”
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