“小九，你可知错？”皇后腰背挺直，居高临下缓缓发问，涂着蔻丹的鲜红指甲戴着精致甲套，搁在赵泽安脸上。
“我、我——”赵泽安紧张忐忑，吱吱唔唔答不上话。
皇后叹息，幽幽道：“你本应该乖乖在寝室安歇，却突然出现在祈元殿，被火烧伤。因为你是本宫养着的，坤和宫难辞其咎，上上下下都挨了陛下斥责；又因为昨夜是老七值守祈元殿，他却擅离职守私会他人，所以更是被骂得狗血淋头，险些直接下狱。”
赵泽安惊惶愧疚，眼泪扑簌簌滴落，艰难喘息，哭着说：“对不起，我、我不是故意的，我不知道会变成这样，呜呜呜~”
皇后不耐烦喝止：“先别哭！你实话告诉本宫：昨夜为什么会出现在祈元殿？是自愿的还是被奸贼挟持？”
药膏是半透明淡绿色的，被泪水化开，流到绯色枕巾上。赵泽安本能地抬手，想擦眼泪，却被皇后严厉阻拦：
“好好躺着别动！你若再有个好歹，本宫当真无立足之地了！”
“……对不起。”赵泽安再次道歉，强忍眼泪划过皮肤的□□感，小心翼翼解释：“昨儿我半夜醒来，口渴咽干，喉咙很痛，想喝水，叫倒茶，可没人答应，估计上夜的人又去找祝嬷嬷吃酒赌钱了——”
皇后暗中斥骂祝嬷嬷几句，皱眉打断：“胡说！坤和宫乃后宫之首，向来恪守规矩，哪个当差的敢吃酒赌钱！再者，后宫诸事繁忙，本宫少有清闲，祝嬷嬷虽然没奶过你，但实际就是你的奶娘，照顾你长大，你怎么能随口污蔑她呢？”
赵泽安年幼，天真率性，耿直表示：“没有污蔑她，我都亲眼撞见好几次了。昨夜我起来自己倒了茶喝，但躺回去总睡不着，忽然想起白天大哥哥说过：祈元殿有几只南边进贡的仙鹤，是站着睡觉的，而且是单脚站立哦！所以我就——”
“所以你就借口与老七有约、偷溜出坤和宫、跑去祈元殿看仙鹤？”皇后气得脸色铁青。
赵泽安往床里缩了缩，怯生生点点头，说：“下次再不敢了。”
“还下次？这次就闹得天翻地覆，还不知怎么收场！”皇后强压着怒火，*道：“如今祝嬷嬷被你哥扣下了，还不知是死是活，她只是出于好心，盼你尽快康复，一时糊涂才在清肺汤中加了清凉败火的黄连，就算有错，也不至死。你说对吗？”
赵泽安恍然大悟：“难怪呢，清肺汤突然变那么苦，原来是祝嬷嬷加了黄连啊。”
皇后重重拧眉，勉强维持端庄形象，软声问：“你希望祝嬷嬷死吗？她可是你的奶娘，平时多疼你啊。”
赵泽安毕竟才十岁，且是在多方力量牵扯下长大的，基本没接触过阴暗血腥。此时他闭着眼睛，憔悴地思考片刻，最终叹气说：“确实罪不至死。她是被我哥扣下的？那我去问问吧，看我哥怎么说。”
小白眼狼，一个一个“我哥”！
皇后忍不住暗骂，但面上未显露分毫，微笑称赞：“这才是明白事理的好孩子。”顿了顿，皇后用更加温柔的语气问：“小九啊，你刚才说，是谁说的祈元殿有仙鹤？”
“大哥哥啊。”赵泽安复述，虽严重受惊并受伤，脸白气弱，嘴唇干裂，但他仍带着几分憧憬，好奇询问：“您说，仙鹤当真站着睡觉吗？而且是单腿，睡着了会不会摔跤？”
皇后：“……”
就在这时，房门再次被推开，以承天帝为首，涌进来一群人。
“小九儿？”承天帝脸上的关切不似作伪，尚穿着朝服、头戴九旒冕，坐在榻沿，欢喜道：“你醒啦？”
“父皇，我险些被烧死了。”赵泽安情不自禁地委屈诉说。
“朕的小九儿这回可吃大苦头了，你放心，父皇会为你做主的！”承天帝叹息，想伸手抚摸幼子的脸颊。
皇后在门响时，动作飞快，举起帕子，按着眼睛，呜咽流泪，此时忙哑声阻拦道：“陛下！太医说小九全身都擦了药膏，暂时不可触碰，免得影响伤口愈合，您且忍一忍吧。”
“好。”承天帝只能缩手，他注意到发妻的嘶哑嗓音和红肿眼睛，温和道：“小九已醒了，自有太医照顾，你回去补补眠吧。”
皇后摇头：“臣妾放心不下。昨夜一个没留意，孩子就伤成这样，臣妾真没脸见您。您说，这孩子怎么这么傻呢？白天听说祈元殿有仙鹤单腿站立睡眠，半夜里他就好奇跑去看新鲜，这才遭奸人所害。陛下，臣妾教子无方，请您责罚。”皇后说完就跪了下去，哽咽抽泣。
闻讯随承天帝赶来的韩贵妃微微一僵，敏锐意识到不妙。
果然，承天帝立即问：“什么仙鹤单腿双腿的？你是说，小九是听了这个才半夜自行前往祈元殿？这都谁嚼的舌根？明知道小九年幼贪玩又不知轻重，还唆使他！”
皇后显得十分挣扎，为难地望向韩贵妃。
承天帝也看过去，意外挑眉，但没说什么，索性扭头问：“小九，你说，是谁告诉祈元殿有仙鹤的？”
“我——”被这么多人盯着，赵泽安有些紧张，舔/舔干渴的嘴唇，同样下意识看向韩贵妃。
“这是怎么回事？”韩贵妃干笑，众目睽睽，她站不住了，上前弯腰，柔声细气问：“小九，有话就说吧，啊。”
赵泽安这才鼓足勇气指出：“是大哥哥告诉我的。”
所有人的眼神齐刷刷望向韩贵妃。
“呃~”韩贵妃的笑容凝滞在脸上，表情变了几变，最后泫然欲泣跪倒承天帝膝前：“陛下，妾全不知情呀！皇儿的为人，您是知道的，他待弟弟们一贯和善友爱。但凡平日得了什么合适的好东西，都给小九玩——”
“宝和宫有的，坤和宫也有。”皇后淡淡打断，叹息道：“但妹妹有所不知，小九年岁渐长，陛下是督促他勤学上进的，本宫虽疼宠，但不能耽误孩子成才，故正想法子哄他慢慢收起玩心，认真念书习字。”
你母子俩倒好，反而千方百计勾着小九贪玩，如今险些葬送性命。皇后这话虽然没说出口，但所有人都心领神会。
“老大呢？”承天帝沉下脸，不悦地问。
赵泽安频繁地舔嘴唇，但此时大家的注意力都不在他身上。
“皇儿从昨夜事发到现在，一直忙着追查凶手，粒米未进，也未曾合过眼。陛下要叫他来么？”韩贵妃仰脸，美目微红，似哭非哭，楚楚动人。
承天帝沉吟片刻，最终道：“罢了，追凶要紧。说到底只是无心之过，终究是小九还不懂事。你回去记得提醒他：今后说话要有分寸，身为长兄，要稳重踏实、堪当表率。”
“谢陛下开恩，妾定会如实转告。”韩贵妃感激涕零，盈盈拜了下去。
皇后险些咬碎一口牙：陛下的心当真偏到胳肢窝了！昨夜不分青红皂白，就发了雷霆震怒，让坤和宫颜面扫地，连皇儿都未能幸免！如今，换成宝和宫犯错，竟这样轻描淡写揭过了？
本宫不服！
气氛不是很融洽。
承天帝心知肚明，他掩饰性地咳了咳，刚想开口时，房门再一次被推开，赵泽安重燃起希望，屏息看去——
啊呀！我哥终于来了！
赵泽安迅速泪眼朦胧，扁嘴。
赵泽雍大踏步进来，带起一阵风，风里有血腥味，激得众人毛骨悚然。
“我险些被烧死了，你怎么才来？”赵泽安终于等到亲哥，瞬间释放出满腔的害怕委屈，眼泪大颗大颗地流，又抬手想擦。
此时皇后一门心思全集中在“陛下偏心”，早已无暇顾及“小白眼狼”了。
“参见父皇，见过诸位娘娘。”赵泽雍一语带过，旋即坐到榻前，及时阻拦：“你一身的药膏，手别乱动！觉得呼吸顺畅吗？肺部可有不适感？”这是赵泽雍最忧心的，生怕胞弟小小年纪脏腑损伤。
“疼死了，我浑身上下都疼。”赵泽安可怜巴巴地抱怨，气弱地祈求：“你拿铜镜给我照照好吗？我的脸是不是毁容了？”他其实醒来就开始害怕，只是忍着没吭声。
赵泽雍告知：“你的脸没事，烧伤集中在头顶和左上半身。”
承天帝佯怒：“看你下次还敢淘气不了！”
“这就好。”赵泽安笑起来，有些得意洋洋地说：“当时火突然烧起来，可吓人了，幸亏我用胳膊挡住脸。”语毕，又舔/舔嘴唇。
你小子还得意起来了？
赵泽雍顿觉头疼，无可奈何地深呼吸。紧接着，他突然皱眉，看着胞弟发白干裂的嘴唇，问：“口渴？”
“嗯嗯嗯！”赵泽安无法点头，拼命眨眼睛。
“太医呢？”赵泽雍相当不满意，扭头扬声问：“太医都哪去了？小九渴成这样，是不能喝水还是没人喂水？”
这话像一记耳光，响亮甩到其他人脸上。包括承天帝。
庆王就是这样的汉子——真怒了，谁的颜面都不看。
“这屋里谁伺候的？”承天帝也不高兴了，慈父脸没绷住，眉间拧成个深“川”字，看着皇后问：“坤和宫究竟怎么回事？小九身边没人吗？”
怎么没人？您不是人？我不是人？一屋子的人！
小白眼狼身边的人昨夜被你仗毙一半，另一半被抓走审讯。现在你问我？
然而即使再愤懑气恼，皇后也不能表现出来，她还得平心静气地解释。
事实上，被皇后赶出去的太医们最可怜：他们挥之则去，召之即来。哑巴吃黄连，有苦说不出，生生承受众多不满斥责。
“慢点儿喝，别呛着，咳起来牵动伤口够你受的。”赵泽雍左手尽量放低茶杯，右手捏着芦管，默默看着胞弟的烧伤，心痛之意溢于言表。
“别急啊，切莫乱动，留疤就糟了。”承天帝还算耐心，一直没走开。几个宫妃也围着，你一言我一语地关爱——但都不敢靠得太近，因为她们都看见赵泽雍的袍袖上溅了几串血点子。
赵泽安解了渴，心情又更好些，几乎是心满意足地躺着，享受亲哥无微不至的照顾。不过，当他扫视一圈、看见皇后时，忽然想起来件事，忙信守承诺地开口询问：
“哥，你是不是抓了祝嬷嬷啊？”
皇后眼皮猛地一跳，暗恨刚才没教好众人就赶到了，真怕小白眼狼帮倒忙！她试图挽回：“小九想奶娘啦？你啊，先好好养伤才是，别的都先放下，夫子那儿母后会去解释，让他准你的假。”
可惜为时已晚。
赵泽雍挑眉，冷冷道：“我是抓了祝嬷嬷。那人仗着自己有些资历，就倚老卖老，欺凌幼主，在小九的汤药里动手脚，铁证如山！还是二哥审出来的。”
“竟有这种刁奴？”承天帝恼怒又匪夷所思地问，因为朝堂政务繁忙，他尚未得知此事。
“其实她只是——”加了黄连而已。赵泽安刚要求情，话音却淹没在皇后毅然决然的大义灭亲里：
“陛下，臣妾正要向您禀明此事。祝氏是小九的奶娘，本还算勤勤恳恳，否则小九也不会念着她。只是祝氏近来越发眼空心大，仗着是哥儿的奶娘，就处处卖老资格，臣妾岂能放任不管？于是就敲打了她几次。没想到她非但不知悔改，反而怀恨在心，竟敢拿小九的汤药泄私愤！如此歹毒之人，坤和宫绝不姑息，请陛下定夺！”
咦？你刚才不是叫我求情吗？难道我误解了你的意思？
赵泽安懵懂地看着皇后，但没好意思问，怕她又觉得他笨。
“不必多说，按律处置即可。”承天帝憎恶地黑脸。而后严肃问：“老三，案子有进展了吗？”
赵泽雍看看胞弟，低声道：“父皇，咱们出去谈吧。”
承天帝点头，起身，叮嘱幼子：“你要听太医的话，专心养伤，父皇有空再来看你。”赵泽安极不舍，但只能点头。承天帝又语重心长对发妻说：
“你是母仪天下的皇后，坤和宫，也该管管了。”
“……谨遵陛下令。”皇后咬牙屈膝。
赵泽雍目不斜视，只顾专心嘱咐太医：“好好照顾小九，本王必定有赏。倘若他不遵医嘱，尽管告诉本王。”而后，赵泽雍又指派几个可靠的人前来照顾，这才放心离开。
*****
过年难，年难过。今年分外难。
日有所思，夜有所梦。
容佑棠始终牵挂着家里。
“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子……二十八，把面发二十九，蒸馒头……”恍惚听见街头巷尾孩童在齐唱腊月歌。
梦中，容佑棠仍睡在家中榻上，一觉黑甜，温馨惬意。天还没亮，外面已传来窸窸窣窣的动静，闻到热气腾腾的食物香气，想必厨房一定摆满了吃的。有人压低声音在说话：
“……先别叫，除夕夜得守岁熬一宿，让哥儿多睡会儿，他还在长身体。”
“哎，好嘞。”管家风风火火忙碌着。
“老爷，您看看这菜色妥不妥？可还需要添几样？”张妈系着围裙询问。
容开济和蔼道：“按旧例即可。哥儿口味清淡，他喜欢吃的，尽量都备上，家里就他一个孩子……”
容佑棠砸吧砸吧嘴，换了个姿势，睡梦中笑起来，喃喃道：“爹~”
冷不丁，耳边却传来“刺喇~”刺耳清晰的一声，容佑棠瞬间惊醒，他一贯浅眠。
费力半睁开眼睛：桌上烛火明亮，庆王正端坐，翻阅几份文书，他换了件袍子，面带倦容，但仍身姿笔挺。
“殿下？”容佑棠疑惑喊一声，以为还在做梦，但随即彻底清醒，一激灵睁大眼睛，紧张问：“过年了吗？今天几号？”
赵泽雍的声音听不出情绪：“腊月二十八。你梦见过年了？一直吧嗒嘴，还流口水。”
容佑棠大窘，立即抬手摸嘴角——并没有流口水啊？
“哼。”赵泽雍发出个颇为愉快的鼻音，气定神闲，又“刺喇~”一声翻页。
容佑棠马上知道对方心情不错！他掀被下床，兴冲冲挪到桌前，急切问：“殿下，凶手抓住了是吗？”
赵泽雍扫一眼仅穿月白里衣的少年，说：“不怕着凉？你的袍子在那儿。”说完朝角落屏风一点下巴。
这时候谁还管袍子啊！
“没事，我不冷，宫里用的地暖。”容佑棠自发落座，但不敢凑近看那叠文书，只能眼巴巴又问：“殿下，凶手抓到了吗？九殿下清醒没有？”
赵泽雍细细翻阅完毕，把文书码得整整齐齐，先回答第二个问题：“小九醒了。万幸，并没有损伤肺腑。只是头发被火燎得精光，伤口又痛，哭了半日。”
“那头发……？”容佑棠小心翼翼问，心想任谁也接受不了自己变成秃子的。
“只是被燎光，侍卫及时给泼了水灭火，会长出来的。”
容佑棠由衷松口气：“这就好。”顿了顿又顺口问：“那您怎么不陪着他？九殿下其实非常依赖兄长，他只是不好意思明说。”
“你倒挺了解他。”赵泽雍嘴角弯起，但很快收起笑容，无奈道：“本王已成年，按律不得夜宿坤和宫，只能等天亮再去。不过，最近特殊时期，父皇都会歇在中宫，左凡也留那儿了。”
“这样挺好。”容佑棠迫不及待又问：“那，凶手抓到了吗？除夕就要到了！”
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